Бандитка с Чёрных гор (СИ)

— Да, так говорят все, кто вступает в схватку с Сэм. — Синди насмешливо улыбнулась.

— Не стану скрывать, мне здорово от неё досталось, — сказала Дучесс, залившись краской. — Но только, — усилием воли она подавила гнев и улыбнулась девушке, — я никогда не поверю, Синди, что вы ничего об этом не знали. Ведь всё очень просто, как я погляжу. Сначала она выбивает меня из седла метким выстрелом. После этого она, рискуя своей жизнью, является сюда и спасает мою. Бьюсь об заклад, Синди, это вы подговорили её на такой самоотверженный поступок!

— Какой поступок? — холодно спросила Синди и посмотрела на девушку ничего не выражающим взглядом.

Дучесс вздохнула:

— Может быть, я опять ошибаюсь. В конце концов, я действительно просто счастлива, что Саманта-ваша сестра. Она что, где-нибудь здесь, поблизости?

— Нет, её здесь нет, — ответила Синди.

— Неужели после бешеной ночной скачки она опять носится по горам?

Она пожала плечами и подошла к Понедельнице и принялась похлопывать её по крупу, тереть ладонью бархатистую морду, которую кобыла радостно оборотила к ней.

— Молодец, Понедельница, — сказала она. — Много я слышала о тебе раньше, о том, как ты лазаешь по скалам и тому подобное. Но ты в самом деле молодчина, какую не сыщешь!

Она поцеловала кобылу между глаз:

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась здесь, Понедельница!

— А она никуда не торопится! — подала голос Дучесс.

— Вы ошибаетесь! — заявила Синди. — И она, и её хозяйка должны приготовиться к отъезду.

— Но почему, Синди?

— Сестра поручила мне передать вам этот приказ.

— Чего это вдруг?

— Неужели вы не понимаете? Она сказала, что вам следует немедленно отправиться отсюда восвояси. Она сказала, что благодаря вашим стараниям Чёрные горы стали чересчур популярным местом. Вам, наверное, хочется, чтобы люди шерифы встали лагерем в здешних местах? Саманта сказала, что для вас же будет лучше, если вы отправитесь куда глаза глядят, лишь бы подальше от этих самых мест.

— И вы согласились с ней? — печально спросила Дучесс.

— Естественно! — воскликнула девушка.

Она разговаривала с ней как-то небрежно, холодно, настолько равнодушно, что Дучесс, впав в полнейшую прострацию, затрясла головой. Её существо, её душа были ничуть не милосерднее, чем скалы Чёрных гор.

— Но почему так? — с отчаяньем в голосе спросила Дучесс.

— Саманте не нравятся люди, которые убивают старых, — произнесла девушка, и её глаза вспыхнули праведным гневом.

— Вы имеете в виду Ранью Гвен?

— Совершенно верно!

— Синди, клянусь вам, я не убивала Гвен!

Её гнев, похоже, опять улёгся, но она всё ещё сердилась и испытывала неприязнь к молодой особе.

— Так кто же тогда убил её?

— Я думала… — И Дучесс замолчала, стиснув зубы.

— Что вы думали?

— Мне было известно, что ваша сестра не любила Ранью Гвен…

— Саманта не любила её? Саманта!

— Я ничего толком не знаю, — пробормотала Дучесс, наморщив лоб. — Просто я думала, что, наверное, она…

— Что? Саманта — и такое подлое убийство!

Она рассмеялась ей в лицо, но смех девушки был горьким и колючим.

— Во всяком случае, она стреляла однажды в Гвен с близкого расстояния, через окно её собственного дома. Человек, способный на такой поступок, может выстрелить и из засады.

— Стреляла с близкого расстояния в Гвен, через её собственное окно! О чём вы говорите, что вы мелете? — воскликнула Синди. — Пытаться убить человека, такую же старую, как… Ха-ха-ха! — Она в бешенстве топнула ногой.

— Почему бы и нет, если она так хладнокровно подстрелила меня, — заметила Дучесс. — У вас нет никаких доказательств, но тем не менее вы утверждаете, что именно я убила старуху Гвен.

— Я больше уважаю убийц, чем людей, шатающихся по свету и находящих отраду в громких скандалах! — гордо произнесла эта дикая девушка с гор.

Дучесс зажгла спичку, позволила ей догореть до самых пальцев и погаснуть. Она всё бы отдала в эту минуту за самую несчастную лазейку, пользуясь которой она сумела бы сбежать, провалиться прямо на этом месте.

— Хорошо, — произнесла наконец девушка. — Я не стану передавать Саманте, что вы думаете о ней. Если бы я это сделала, она, оскорбившись, примчалась бы немедленно сюда, чтобы стереть вас в порошок, причём мгновенно!

Эти слова рассердили Дучесс до невозможности, несмотря на то, что она всегда полагала необходимым в любых обстоятельствах вести себя с дамами прилично; но даже самые воспитанные люди могут сносить оскорбление лишь до определённого предела, а Дучесс чувствовала, что она в этом плане полностью исчерпала свои возможности.

— Миссис, — обратилась она к Синди, — я намерена сказать вам, что с радостью повидалась бы с вашей сестрицей немедленно.

— О, если бы она была сейчас здесь, вы бы по-другому разговаривали со мной! — отвечала, всё больше распаляясь, девушка.