Банкроты и ростовщики Российской империи. Долг, собственность и право во времена Толстого и Достоевского

Деятельность общества с самого начала носила полуофициальный характер; формально будучи частной благотворительной организацией, Попечительное о тюрьмах общество возглавлялось министром внутренних дел, а его членами были епископы, губернаторы и прочие местные сановники. Неудивительно, что к 1879 году Общество в целом утратило свой филантропический характер и было преобразовано в Главное управление тюрем при Министерстве внутренних дел[776]. Вторым важным аспектом Попечительного о тюрьмах общества служило то, как оно сочетало практические усилия по улучшению физических условий содержания заключенных с заботой об их духовном благополучии, а также с насаждением «тюремной дисциплины», включавшей четко установленные часы для посещения, сочетание периодов труда и отдыха и вообще различные ограничения и регламентацию[777].

Правила, действовавшие в Петербургской долговой тюрьме, требовали от служащих, регистрировавших новых заключенных, получить от них как можно больше сведений об обстоятельствах, заставивших этих людей объявить себя неплатежеспособными. Факты следовало проверять по месту их проживания, опрашивая знакомых и составляя «подробное о нем сведение об образе его жизни». В Москве эта обязанность возлагалась на Тюремный комитет, члены которого регулярно навещали и опрашивали заключенных, особенно достойных сочувствия, хотя интерес у них, судя по всему, вызывали только задолжавшие женщины. Еще один член Общества был назначен ходатаем по делам должников, содержавшихся под стражей в городских полицейских частях.

Еще одно интересное явление, возникшее под влиянием идей Попечительного о тюрьмах общества, состояло в том, что как в Москве, так и в Петербурге тюремным смотрителям поручалось ведение переговоров с кредиторами с целью убедить их либо вообще дать должникам свободу, либо простить им часть долга. Что еще более важно, для выкупа должников Комитет, помимо частных пожертвований, использовал свои собственные средства. Помимо этого, доктор Федор (Фридрих-Иосиф) Гааз, знаменитый филантроп XIX века, ежемесячно получал по 100 рублей на помощь семьям бедных арестованных должников, а в декабре каждого года – еще по 200 рублей на выкуп узников работного дома, арестованных за недоимки по городским налогам. Выкупая должников из работного дома, доктор Гааз распространял среди них религиозную литературу, купленную им за собственные деньги, а также русскую и церковнославянскую грамматики[778].

Массовый выкуп должников производился уже в эпоху Екатерины II, но никаких свидетельств о том, что он сопровождался какими-либо ритуалами или торжествами, выявить не удалось. Например, в 1765 году Екатерина приказала выкупить должников, а в 1796 году московские купцы выкупили 150 должников из числа бедноты и людей среднего достатка по случаю свадьбы великого князя Константина Павловича[779]. Самый ранний ритуал выкупа, подробное описание которого мне удалось найти, состоялся в 1797 году, по случаю дня рождения императора Павла, задолго до основания Попечительного о тюрьмах общества. Однако уже тогда был создан особый сценарий: царские подданные – благотворители жертвовали деньги, после чего городское начальство прибывало в тюрьму и вызволяло благодарных должников. Как докладывал царю московский генерал-губернатор, «для всерадостнейшего дня высочайшего рождения вашего императорского Величества жители здешней столицы в знак чувствований своих к высочайшим Вашего Величества к ним благоволениям и милостям взнесли на канун сего высокоторжественного дня на искупление содержащихся в тюрьме по векселям и другим взысканиям сумму, на которую того же числа изкуплено и освобождено 51 человек. Радость получивших свободу столь была чувствительна, что многие истцы быв тем тронуты, уступали из своих взысканий по 50 и 60-ти процентов от рубля»[780].