Базар житейской суеты. Часть 1

Миссъ Шарпъ, въ письм къ своей подруг; отнюдь не преувеличила той роли, которую мистеръ Питтъ игралъ на «Королевиной усадьб«. Онъ считалъ своей обязанностью наблюдать не только за дяніями, но и за помышленіями всей домашней прислуги; и часто буфетчикъ Горроксъ долженъ былъ, въ его присутствіи, расказывать съ умиленнымъ сердцемъ, какъ ведутъ себя мужчины въ отношеніи къ прекрасному полу, и наоборотъ, какъ двичья ведетъ себя въ отношеніи къ лакейской. По вечерамъ, весьма нердко, мистеръ Питтъ сбиралъ вокругъ себя женщинъ и мужчинъ, чтобы, на сонъ грядущій, прочитать имъ нсколько страницъ изъ какой-нибудь назидательной книги. Этого мало: мистеръ Питтъ, независимо отъ пастората, устроилъ на «Королевиной усадьб«правильную методистскую сходку, куда, по его мннію, разъ въ недлю, долженъ былъ являться сэръ Питтъ Кроли, и выслушивать краснорчивыя сентенціи своего сына, которыя обыкновенно погружали отца въ сладкій сонъ. Эти сходки послужили окончательнымъ поводомъ къ разрыву баронета съ пасторской семьею.

Вс эти запятія отнюдь не истребляли въ душ Питта буйныхъ порывовъ къ политической слав. Для блага великобританского народа, онъ настоятельно требовалъ отъ своего отца, чтобы тотъ уступилъ ему въ парламент свое мсто; но старикъ, сверхъ всякого ожиданія, обнаружилъ здсь необыкновеимую упругость воли. Оба они были слишкомъ умны, чтобы ни съ того ни съ сего отказаться отъ полуторы тысячи годового дохода, который теперь, при растройств фамильныхъ длъ, былъ чрезвычанпо важенъ для «Королевипой усадьбы».

Фамильныя дла растроились особенно посл того, какъ первый баронетъ, Вальполь Кроли, прокутилъ зпачительную сумму денегъ, которую потомъ «Королевина усадьба» обязана была внести въ казну. Сэръ Вальполь былъ весельчакъ и пройдоха на вс руки, «alieni appelons, sui profusus», какъ обыкновенно отзывался о немъ мистеръ Питтъ съ глубокимъ вздохомъ. Онъ занималъ деньги у всхъ капиталистовъ, и моталъ ихъ, зажмуря глаза, въ кругу веселыхъ друзей. При жизни его, «Королевина усадьба» была притономъ всхъ возможныхъ пьяницъ и отъявленныхъ кутилъ, которые съзжались къ баронету со всхъ концовъ Гемпшира. Погреба на «Королевиной усадьб«были въ ту пору наполнены сотнями бочекъ съ бургундскимъ, задній дворъ сворами борзыхъ и гончихъ, а на господскихъ конюшняхъ стояли во всякое время десятки верховыхъ скакуновъ для прізжихъ гостей. Теперь потомки этихъ скакуновъ пахали землю, принадлежавшую «.Королевиной усадьб«, или употреблялись въ извозъ для трафальгарскаго дилижанса, на которомъ, между прочимъ, пріхала сюда миссъ Шарпъ. Собственно для домашняго употребленія, сэръ Питтъ держалъ четверку вороныхъ, возившихъ его цугомъ къ близкимъ и отдаленнымъ сосдямъ графства, потому что, несмотря на ршительную наклонность къ цинизму, онъ любилъ этимъ способомъ поддерживать достоинство и древность своего рода, и хотя довольно часто кушалъ онъ баранью требуху, за столомъ его всегда стояли три лакея.

Если бы посредствомъ одной только бережливости можно было наживаться, сэръ Питтъ Кроли, нтъ сомннія, давно бы разбогатлъ какъ Крезъ; если бы судьба опредлила ему быть адвокатомъ въ какомъ-нибудь провинціяльномъ городишк, онъ умлъ бы, конечно, искуснымъ образомъ набить свой карманъ, нисколько не очернивъ своей репутаціи длового человка. Но, къ несчастью, ему достались въ удлъ древнее аристократическое имя и обширное помстье: ни то, ни другое, не могло содйствовать къ возвышенію сэра Питта. Онъ заразился страстью къ тяжбамъ, и это сутяжничество стоило ему нсколькихъ тысячь въ годъ. Чрезмрная скупость не позволяла ему вручить своихъ длъ одному повренному агенту и, вмсто того, управленіемь его помстья завдывала цлая дюжина пройдохъ, которые вс обманывали его кругомъ, заботясь только о своемъ карман. Ему жаль было даже смянъ для посва, и онъ сыпалъ ихъ на землю жадною рукою, отчего природа отмщала ему каждый годъ, награждая въ то же время обильной жатвой щедрыхъ земледльцовъ. Только одни банкроты брали на откупъ его угодья. Онъ любилъ пускаться въ спекуляціи всякого рода: обработывалъ рудники, копалъ каналы, скупалъ акціи, брался содержать почтовыя станціи, вступалъ во вс возможные подряды, и былъ вообще самымъ дятельнымъ человкомъ въ цломъ графств.

Но нигд и ни въ чемъ не успвалъ сэръ Питтъ Кроли. Была подъ его распоряженіемъ гранитная каменоломня; но такъ какъ онъ не хотлъ честнымъ образомъ расплатиться съ своими агентами, то четверо изъ нихъ бжали, унеся въ Америку все свое богатство. За недостаткомъ приличныхъ распоряженій, его ломки, гд добывался каменный уголь, наполнились водою; правительство отказалось брать негодные матеріялы изъ его рукъ; что жь касается до его почтовыхъ лошадей, всмъ было извстно, что онъ шпиговалъ ихъ гнилымъ сномъ и соломой, отъ чего бдныя клячи падали у него чуть не на каждой миле.