Базар житейской суеты. Часть 1

При всемъ томъ, въ общежитіи сэръ Питтъ Кроли былъ прелюбезный человкъ, и не было въ немъ ни малйшихъ слдовъ джентльменской спси. Онъ даже предпочиталъ общество какого-нибудь фермера или конского барышника знакомству съ чопорнымъ джентльменомъ, подобнымъ его старшему сыну. Онъ любилъ, что называется, запустить за галстухъ при каждомъ удобномъ случа, отпускалъ простонародныя прибаутки и побранки, и, несмотря на преклонность лтъ, ухаживалъ за дочерьми своихъ фермеровъ.

Филантропическими свойствами природа не наградила сэра Питта; онъ въ жизнь свою не сдлалъ доброго дла, и никто не видалъ никогда, чтобы онъ подалъ нищему какой-нибудь шиллингъ; за то былъ онъ разбитнымъ товарищемъ въ плебейской бесд, шутилъ, любезничалъ, смялся и подъчасъ бражничалъ напропалую съ какимъ-нибудь арендаторомъ, съ которымъ на другой же день плутовски заключалъ выгодную торговую сдлку. Такою же благосклонностью пользовались у него полсовщики и браконьеры, если только они стрляли дичь не на его собственной земл. Насчотъ отношеній его къ прекрасному полу, миссъ Ребекка Шарпъ уже довольно намекнула въ своемъ дружескомъ письм. Словомъ сказать, изъ всхъ англійскихъ баронетовъ, это былъ самый эгоистическій старикашка, глупый, хитрый, жадный… Намъ очень больно представлять здсь характеристику этого рода; но то неподлежитъ ни малйшему сомннію, что есть между нашими джентльменами герой съ такою злокачественною натурой. Что жъ длать? — въ семь не безъ урода.

Обстоятельство, доставившее мистеру Питту Кроли огромное нравственное вліяніе надъ своимъ отцомъ, заключалось главнйшимъ образомъ въ характер финансовыхъ отношеній между ними. Баронетъ долженъ былъ своему сыну значительную сумму денегъ, взятыхъ имъ изъ приданого матери, и платить этотъ долгъ онъ не находилъ приличнымъ. Вообще замтить должно, что сэръ Питтъ Кроли имлъ непобдимое отвращеніе къ своимъ заимодавцамъ, и только силою закона можно было принудить его къ уплат какого бы то ни было долга. Миссъ Шарпъ расчитала съ математическою врностью (скоро мы увидимъ, что она въ совершенств ознакомилась со всми фамильными тайнами «Королевиной усадьбы»), что уплата кредиторамъ могла стоить баронету нсколькихъ фунтовъ въ годъ; но онъ и слышать не хотлъ о такой, по его мннію, совершенно безполезной трат депегъ. Руководимый мудрою политикой, онъ всего чаще съ глазъ гонялъ неотвязчивыхъ заимодавцовъ, или, въ случа судебного процесса, откладывалъ платежъ отъ одного срока до другого. Онъ отлично умлъ пользоваться своимъ положеніемъ, и прекрасно понималъ, что никто не дерзнетъ посадить его въ тюрьму.

— Чортъ ихъ побери! говорилъ сэръ Питтъ, зачмъ же я и членъ парламента, если принуждепъ буду всякому олуху платить свои должишки.

О базаръ, базаръ житейской суеты! вотъ предъ нами человкъ, который кое-какъ, съ грхомъ пополамъ, уметъ читать по складамъ, и который едва-ли два, три слова напишетъ безъ грубйшихъ орографическихъ ошибокъ. Жизнь его переполнена грязными привычками, сутяжничествомъ и мелкими каверзами, въ высшей степени унижающими нравственное достоинство человка и гражданина. Нтъ у него ни радостей, ни наслажденій, облагороженныхъ эстетическимъ вкусомъ и, однакожь, этотъ человкъ живетъ въ стран, которая съ гордостью присвоиваетъ себ право на титулъ образованнйшей націи Европы… Какъ живетъ? Сэръ Питтъ Кроли засдаетъ между членами парламента, болтаетъ гугнивымъ языкомъ ораторскія рчи, считается столбомъ великобританской конституціи, и здигъ цугомъ въ золотой карет. Великіе люди жмутъ ему руку, и онъ не стыдится корчить изъ себя достоимнного дипломата. О Англія! какъ часто на твоей плодотворцой почв несчастные герои въ род Питтовъ Кроли затмвали своимъ блескомъ великолпныхъ геніевъ искусства и науки!..

Была у этого чудака незамужняя сестрица, получившая въ наслдство огромное имніе посл своей матери, и хотя баронетъ не разъ просилъ у ней эти деньги подъ закладъ, однакожь миссъ Кроли уклонялась отъ этого предложенія, основательно расчитывая, что наличный капиталъ врне всякого заклада. Носился слухъ и вс это знали, что миссъ Кроли имла намреніе раздлить свое наслдство между младшимъ сыномъ баронета и пасторскою семьей: ей уже приходилось два или три раза выплачивать долги Родона Кроли, когда тотъ учился въ школ и кутилъ на дйствительной служб. Слдовательно, миссъ Кроли была предметомъ глубочайшого почтенія, какъ скоро ей приходилось гостить на «Королевиной усадьб«. Иначе и не могло быть; у ея банкира хранился талисманъ, который могъ побдоносно и безъ всякихъ исключеній привязывать къ ней вс нжныя сердца, способныя любить и уважать.