Базар житейской суеты. Часть 1

И долго миссъ Шарпъ не сказывала никому, какъ мучительна была ея должность, какъ робка, труслива, сердита и сварлива была старая леди; въ какихъ страшныхъ мукахъ проводила она безсонныя ночи, постоянно думая о смерти; какъ она стонала, грозила, металась, воображая за предлами могилы свою будущую судьбу, о которой ни разу не пришлось ей подумать при нормальномъ состояніи ея душевныхъ и физическихъ силъ. Вообразите себ, прекрасная читательница, суетную, тщеславную, эгоистическую старуху, безъ малйшихъ проблесковъ любви къ человчеству и ближнимъ; вообразите ее безъ парика, съ растрепанными клоками блыхъ волосъ, въ страшныхъ корчахъ по всему организму, и, прежде чмъ вы успли состарться, научитесь любить и благоговть передъ вчными красотами истины и блага!

Миссъ Шарпъ наблюдала это безобразное ложе съ непобдимымъ терпніемъ и постоянствомъ. Ничто не ускользало отъ ея проницательного взора, и впослдствіи, съ рдкимъ благоразуміемъ она умла воспользоваться плодами своихъ наблюденій. Въ лучшіе дни своей жизни одушевляемая двическими воспоминаніями, она расказывала мастерски множество презанимательныхъ исторій относительно миссъ Кроли, причемъ ея щоки неизмнно покрывались самымъ яркимъ румянцомъ. Но въ эту эпоху она всегда была весела, проворна, расторопна, и пользовалась вообще самымъ счастливымъ расположеніемъ духа, при которомъ успокоительный сонъ готовъ былъ сомкнуть ея вжды каждую свободную минуту. Поэтому, физіономія молодой двушки почти вовсе не представляла слдовъ безпокойства, усталости и скуки. Правда, лицо ея немножко поблднло, и кружки около глазъ покрылись темноватымъ цвтомъ; но вообще, при выход изъ спальни, она улыбалась очень мило; шутила, смялась, и розы опять расцвтали на ея щекахъ, когда она въ просгенькомъ платьщ, рисовалась въ обществ обхъ джентльменовъ.

Капитанъ расчитывалъ, что теперь, какъ и всегда она была прелакомый кусочекъ, и онъ мечталъ о ней съ превеликимъ наслажденіемъ и во сн, и на яву. Волшебная стрла любви просверлила его твердое сердце. Шесть недль постоянныхъ встрчь и сближеній всякого рода упрочили въ немъ возрождающуюся склонность. Онъ свободно говорилъ о своихъ чувствахъ въ пасторат, и рисовалъ при всхъ живйшими красками очаровательный образъ миссъ Ребекки. Тетка шутила надъ имъ, подтрунивала надъ его страстію, предостерегала его, давала благоразумные совты, и окончательно объявила; что миссъ Шарпъ, по ея мінію, самая умная, добрая, простосердечная, странная и вмст миловидная двица, какая когда-либо рождалась на англійской земл. Родону никакъ не слдуетъ шутить сердечными наклонностями миссъ Ребекки, иначе…. иначе этого миссъ Кроли не проститъ ему во всю жизнь, потому-что она просто безъ памяти отъ маленькой гувернантки, и любитъ ее какъ собственную дочь. Всего лучше сдлаетъ Родонъ, если удетъ въ этотъ негодный Лондонъ, и перестанетъ играть чувствами бдненькой двушки, незнакомой съ хитростями и уловками большого свта.

При всемъ томъ, снисходительность тетушки Марты Бьютъ Кроли къ влюбленному юнош не имла никакихъ границъ. Она устроивала для капитана поэтическія свиданья въ пасторат, и мы уже видли, какъ онъ провожалъ Ребекку въ джентльменскій замокъ. Бываютъ на свт мужчины извстного сорта, которые смотрятъ во вс глаза и превосходно видятъ, какъ разставляютъ передъ ними любовную удочку со всми дополнительными снурками и крючками для подцпленія неопытного сердца, и однакожь, очертя голову, они прямо летятъ на соблазнительную приманку, проглатываютъ ее, и неизбжно становятся жертвами хитрого ловца. Для опытной кокетки такой мужчина — кладъ неоцненный. Родонъ Кроли понималъ какъ нельзя лучше, что мистриссъ Бьютъ хлопочетъ отдать его подъ команду маленькой гувернантки. Былъ онъ отъ природы не слишкомъ уменъ и не слишкомъ дальновиднъ; но городская жизнь ознакомила его со многими таинственными продлками особъ женского пола. Яркій свтъ озарилъ его душу, когда мистриссъ Бьютъ вступила съ нимъ въ откровенную бесду.

— Родонъ, помяните мое слово, сказала мистриссъ Бьютъ, миссъ Ребекка Шарпъ, рано или поздно, будетъ вашей родственницей.

— Какой родственницей; мистриссъ Бьютъ? Разв кузенъ мой, Францискъ… ухаживаетъ за ней… э? спросилъ капитанъ.

— Нтъ, сударь, повыше поднимайте, сказала мистриссъ Бьютъ, бросая на своего племянника искрометный взглядъ.

— Ужь не братецъ ли мой, Питтъ? Нтъ, тетушка, ему не видать ее какъ своихъ ушей. Онъ и не достоинъ ея. Питтъ увивается, говорятъ, около Дженни Шипшенксъ.

— Вы, мужчины, ничего не понимаете, и все вамъ надобно растолковать, да доказать. Слушайте, Родонъ: если, сверхъ чаянія, сдлается что нибудь съ леди Кроли, миссъ Шарпъ непремнно будетъ вашей мачихой, и это для меня ясне солнца.