Белая книга айнского народа

• Первые контакты русских с айнами произошли раньше, чем первая встреча русских и японцев. Сохранились исторические свидетельства, что айны, пораженные внешним сходством русских с собой, считали их своими соплеменниками. Есть основания считать, что уже в первой половине XVII века русские первопроходцы побывали на Курильских островах и познакомились с их айнским населением. В это же время не только Курилы и Сахалин, но и значительная часть Хоккайдо представлялась японцам заграничными землями.

• Первый официально зафиксированный контакт русских с айнами был конфликтным, однако не привел к взаимному ожесточению. В отличие от японцев, крупных вооруженных столкновений с айнами у русских не происходило.

• Еще до того, как айнское население в XVIII в. начало приниматься в российское подданство, русские проявляли заботу о них. В это же время среди айнов начало распространяться православие, которое ими принималось охотно, без какого-либо принуждения. Православная вера прочно укоренилась среди айнов, проживавших в Российской империи.

• Российские власти, в целом, относились к айнам конструктивно, старались защитить их и улучшить их материальное положение. Даже японские авторы отмечали мягкое и доброжелательное отношение русских к айнам.

• В период нахождения под российской юрисдикцией многие айнские общины смогли значительно развиться в хозяйственном и культурном отношении. Даже несмотря на недостаток ­ресурсов на российском Дальнем Востоке, власти оказывали существенную помощь этому народу, в том числе защищая его от угнетения и эксплуатации японцами.

• Айнское население демонстрировало симпатию к России, при выборе между переходом под японскую или российскую юрисдикцию зачастую выбирая последнюю.

• Налаживание русскими дружественных контактов с айнами в XVIII–XIX веках негативно расценивалось в Японии, власти которой пытались помешать этому процессу и привлечь как можно больше айнского населения на свою сторону. Эта политика зачастую негативно воспринималась самими айнами.

• История айнов Сахалина и Курильских островов после перехода этих территорий под власть Японии сложилась трагически. Вследствие проводившейся японскими властями политики в отношении айнов на этих землях обе общины фактически исчезли.

Освоение и постепенное присоединение к России сибирских земель, начатое еще в XVI столетии походом Ермака Тимофеевича (1581–1585 годы), активно продолжалось и в XVII веке. К первой половине столетия относятся первые данные о контактах русских с айнами. Наиболее раннее упоминание об этом народе можно встретить в донесении Микулы Тимофеева – казака из отряда Василия Пояркова, экспедиция которого в 1645 году дошла до берегов «Великого моря Ламы», ныне известного как Охотское.