Белая кошка

– Где она? – он оглядывается, ища Лилу.

– Наверху, в комнате, как и обещала.

Внезапно откуда-то слышится низкий пронзительный вопль. Резко поворачиваюсь, и тело немедленно скручивает от боли. Черт, совсем забыл.

– Кошки, – смеется Захаров. – Под причалом полно бродячих котов. Помнишь, как Лила любила кошек?

Я молчу.

– Если бы она зашла в комнату, позвонили бы мои люди. – Наклонив голову, он засовывает руку в карман. – В какую игру ты играешь? Кто притворялся Лилой по телефону? Вы собирались просить денег? Очень глупая игра.

– Она хотела встретиться без свидетелей.

Делаю шаг по направлению к нему, но Захаров вскидывает руку в предостерегающем жесте. К нам тут же подходит один из его головорезов.

– Она, наверное, заметила ваших людей и удрала.

– Злодей из тебя неважный, Кассель Шарп, – смеется старик. – Какое разочарование.

– Нет, она действительно…

Телохранитель с силой скучивает мне руки за спиной, и от боли у меня перехватывает дыхание.

– Пожалуйста, только не ребра!

– Спасибо, теперь понятно, куда бить, – ухмыляется громила. Нос у него свернут на сторону – ходячий стереотип.

Захаров треплет меня по щеке, от его перчаток пахнет кожей.

– Думал, ты вырастешь похожим на деда, но мать вконец испортила всех троих.

Не могу сдержать смех. Бандит еще сильнее выворачивает руки, раздается глухой щелчок – как будто кости выскочили из суставов. Я всхлипываю.

– Папа, – голос низкий, угрожающий, но вполне отчетливый, – не трогай Касселя.

На набережную с песчаного пляжа поднимается девушка. В этот миг Лила похожа на незнакомку, на привидение. Наверное, так и воспринимает ее Захаров: это женщина, а не та девочка, которую он потерял. Но изогнутая в жестокой усмешке линия губ у них совершенно одинаковая; и один глаз у нее голубой, а другой зеленый. Старик снимает черные очки.

– Лила? – голос у него стал слабый и ломкий, словно стекло.

Телохранитель ослабил хватку, я вырываюсь на волю и растираю онемевшие руки.

– Надеюсь, ты доверяешь своим людям, – у нее тоже голос дрожит, – потому что все это тайна. Мое возвращение должно оставаться в тайне.

– Прости. Я думал, это не ты…

Захаров протягивает руку, но Лила не двигается, не подходит ближе. Она вся словно ощетинилась, как будто борется с невидимым засевшим внутри диким зверем.

– Давайте уйдем отсюда, обсудим все вдали от посторонних глаз, – прошу я, дотронувшись до ее запястья. Захаров смотрит на меня, будто не узнавая. – Пойдемте же.

Громилы, кажется, рады моему предложению.

– Люди смотрят, – один из них кладет руку на плечо боссу и подталкивает его в сторону казино.

Второй подозрительно уставился. Лила берет мою ладонь в перчатке и бросает телохранителю холодный повелительный взгляд. Вот спасибо. Тот отступает и молча следует за нами в «Тадж-Махал». Я удивленно поднимаю брови.

– Умеешь ты вляпаться в неприятности, – говорит она.

Мы проходим через казино к лифту, и никто не говорит нам ни слова.

Точно знаю, Захарову не понравилось, что я видел его лицо в момент их встречи, это слишком личное. Может, уйти? Но Лила стискивает мою руку почти до боли. Стараюсь ни на кого не смотреть, не отводить глаз от мелькающих над дверями цифр – мы поднимаемся все выше.

В огромном, похожем на пещеру номере стоит кожаный диван, на низком столике – ваза со свежесрезанными гортензиями, на обшитой деревом стене – плоский экран. За высокими окнами плещется необозримый чернильно-черный океан. Один из телохранителей швыряет на стул пальто, демонстрируя мне портупею с пистолетами – два под мышками, два на спине. Как ему, интересно, рук хватает стрелять?

Захаров наливает что-то прозрачное в хрустальный стакан и выпивает залпом.

– Хотите выпить? В мини-баре есть кола.

Я встаю.

– Нет-нет. Вы мои гости, – он кивает, и один из громил, хмыкнув, открывает холодильник.

– Воды, – просит Лила.

– Аспирина.

– Да ладно, – телохранитель вручает нам стаканы, – я тебя не так уж сильно помял.

– Это не вы.

Проглотив три таблетки, я откидываюсь на подушки. Как бы поудобнее устроиться? Так больно, что от каждого движения хочется волком выть.

– Спускайтесь в казино, – приказывает Захаров. – Поиграйте чуток.

– Конечно, – громилы медленно идут к дверям, и один подхватывает по пути пальто.

Их босс смотрит задумчиво, видимо, решает, не отправить ли меня следом.

– Кассель, как давно ты знал, где моя дочь?

– Узнал около трех дней назад.

Лила сердито зыркает на меня, но уж это-то можно рассказать.

– Почему сразу не позвонил? – Захаров наливает себе еще один стакан.

– Лила свалилась как снег на голову, – и это почти правда. – Я не видел ее уже три года и считал мертвой. Поэтому просто сделал так, как она велела.

Захаров отпивает и морщится.

– Ты расскажешь мне, где была?

Она пожимает худенькими плечами и опускает глаза.

– Ты кого-то выгораживаешь. Мать? Я всегда подозревал, что это она тебя забрала. В конце концов, тебе надоело…

– Нет!

– Она практически обвинила меня в убийстве, – Захаров будто и не слышит дочь, так он погружен в собственные мысли, – сказала ФБР, что я якобы грозился сам тебя убить, только чтобы не отдавать ей. ФБР!