Белая кошка

– Сумасшествие какое-то, – бубнит Сэм.

– Вы, ясное дело, думаете, я вру, – напряженно тру лоб.

– Нет, мы вовсе так не думаем, – ерзает на стуле Даника.

Сэм морщится: наверное, она пнула его под столом.

– Да я не в смысле, что ты сумасшедший, а в смысле – ого!

– Ладно, я понимаю.

Верят или не верят – неясно, но во мне зарождается безумная смутная надежда. Выходит, я, сам того не ведая, сделал все, чтобы втянуть их в аферу. Они уже помогали мне, доверяют, видели меня в деле. Ставки повышаются, нужно пообещать им большой куш.

Звонит мобильник, номер незнакомый.

– Алло.

– От тебя требуется вот что, – сразу переходит к делу Лила, – пойдешь на вечеринку, притворишься, что поработал над отцом, как они и планировали. Я тебе доверяю. Папа не дурак, как-нибудь сумеет подыграть.

– Такой, значит, план?

– Да, это твоя роль. Долго говорить не могу, так что слушай внимательно. Через несколько минут в туалет войду я с пистолетом, застрелю Антона и спасу папу. А это моя роль. Все просто.

Паршивый план, столько всего может пойти не так. Как бы ей объяснить?

– Лила…

– Я даже Филипа не трону, как ты и хотел.

– Каким образом?

– Я сказала телохранителю, что он шнырял вокруг пентхауса и заметил меня. Его заперли прямо тут. Остаются только Баррон и Антон.

«Только Баррон и Антон». Я изо всех сил тру переносицу.

– Ты обещала, что они оба будут ни при чем.

– Правила меняются. Только есть одна проблема.

– Какая?

– На вечеринку нельзя проносить оружие, мне не разрешат взять пистолет.

– У меня нет… – умолкаю на полуслове.

Не самый умный поступок – вслух обсуждать пистолеты посреди школьной столовой.

– У меня его нет.

– Там будет металлодетектор. Раздобудь оружие и придумай, как его пронести.

– Да никак.

– Ты мне кое-что должен, – голос у Лилы мягкий, словно пепел.

– Знаю.

Она вешает трубку, а я бессмысленно пялюсь в стену. Меня, интересно знать, не пытаются ли подставить?

– Что случилось? – интересуется Сэм.

– Мне пора, скоро занятия начнутся.

– Черт с ними, с занятиями, – храбрится Даника.

– Нет уж, только не в первый день, – качаю я головой.

– Встретимся во время самостоятельной работы, – решает Сэм. – Около театра. Тогда и расскажешь все.

По пути на урок я набираю тот самый номер.

– Она там?

– Понятия не имею, о ком вы, – огрызается незнакомый мужской голос.

– Передайте ей, что понадобится еще два приглашения на среду.

– Понятия не имею…

– Просто передайте, и все.

Будем надеяться, что передаст.

Прислонившись к кирпичной стене, начинаю рассказ. Такое впечатление, что Даника и Сэм сдирают с меня шкуру живьем: теперь я перед ними совершенно беззащитен. Болезненная процедура. Даже не пытаюсь мухлевать, рассказываю с самого начала, про то, каково это – быть единственной бесталанной бестолочью в семье мастеров, про то, как считал себя убийцей, как проснулся на крыше, про Лилу.

– Вы что, все мастера?

– Магия – это как зеленые глаза, – отвечает за меня Даника. – Иногда ты просто рождаешься таким, но если оба родителя – мастера, ребенок, скорее всего, унаследует дар. Поэтому в Австралии колдует почти один процент населения, а в США – только одна сотая процента. Австралия же была колонией для ссыльных мастеров.

– Ух ты! – Сэм явно не ожидал такой исторической справки; да и я, признаться, тоже.

Она пожимает плечами.

– Так какой ты мастер? – спрашивает сосед.

– Наверное, мастер удачи, – опять встревает Даника. – Они самые распространенные.

– Нет, тогда бы он сказал.

– Кто я… совершенно не имеет значения. Проблема в том, что братья хотят заставить меня убить одного человека. А я не хочу.

– Мастер смерти, – выдыхает Сэм.

Даника пихает его локтем в бок, и мой медведь-сосед ойкает от боли.

– Слушайте, – вздыхаю я, – это правда не так уж и важно. В любом случае ни над кем работать я не собираюсь, ясно?

– А смыться ты можешь? Уехать из города?

Мотаю головой.

– Нет.

– Ну-ка, подожди, – недоумевает Сэм. – Ты знаешь, что братья хотят заставить тебя убить кого-то, и собираешься остаться и позволить им это сделать. Какого черта?

– Я знаю, что у меня есть голова на плечах и умные друзья. А еще знаю, что у одного из этих друзей давно руки чешутся продемонстрировать миру свои умения в области фальшивого огнестрела.

– Ты серьезно? – у Сэма в глазах появляется жадный блеск. – Тут все просто: надо пропустить через штанину провод, пусковой механизм положить в карман, а еще рассчитать время, чтобы точно совпало с выстрелом. Разыграть жертву проклятия смерти еще проще.

– Нет, только огнестрел.

– Стойте, – вмешивается Даника. – Что именно ты задумал?

– Есть пара мыслишек, – улыбаюсь как можно бесхитростнее, – грязных таких мыслишек.

Мы проговариваем детали снова и снова. Сперва план кажется нелепым, после десятого по счету обсуждения он становится просто ненадежным, а потом уже и вполне сносным. Вместо ужина отправляемся на Сэмовой машине к Баррону, и я учу их взламывать замки.