Белая кошка

Без дедушки на кухне пусто. Комнаты кажутся слишком просторными, я уже скучаю по кучам хлама. Дом словно стал чужим, переполнился новыми пугающими возможностями. Завариваю кофе, раскладываю на столе чистые блокноты, разминаю пальцы. Ночь будет долгой.

Просыпаюсь во вторник утром. Рукав измазан слюной. Под окном гудит клаксоном катафалк Сэма. Я едва успеваю на ходу почистить зубы.

– Ты прямо так и спал в одежде? – бывший сосед протягивает мне стакан с кофе.

О боже, опять кофе? Но приходится пить.

– Спал?

– И у тебя лицо в чернилах.

Опускаю солнцезащитный щиток и смотрю на себя в зеркало. Щетина отросла еще больше, глаза красные, выгляжу жутко. На этом фоне чернила на подбородке – сущий пустяк.

На уроках я рассеян. Мисс Нойз отводит меня в сторонку и интересуется, все ли в порядке дома, потом проверяет, не расширены ли у меня зрачки. Стюарт велит побриться. Потом я засыпаю прямо посреди заседания дискуссионного клуба и просыпаюсь как раз во время жаркой дискуссии – будить меня или нет. Волокусь в учебный театр, надо порепетировать с оружием. В столовой набрасываюсь на ужин, а потом мы с Сэмом отправляемся на парковку.

– Мистер Шарп, – к нам идет Валерио, – мистер Ю, надеюсь, вы не собираетесь покидать кампус?

– Я отвезу Касселя домой.

– У вас полчаса, – комендант сверяется с часами.

Дома я вновь усаживаюсь за блокноты, а потом заваливаюсь спать на кушетку прямо со включенным светом. Столько еще нужно успеть. Чего я там понаписал? Сам уже не помню. Буквы кажутся совершенно незнакомыми.

Утром снова приезжает Сэм.

– Слушай, одолжи машину? Вряд ли пойду сегодня в школу. Важный день.

– Держи, – сосед вручает мне ключи, – когда увидишь, как моя малышка ведет себя на дороге, непременно захочешь себе такой же катафалк.

Отвожу его на занятия, а потом еду к дому Баррона. Все-таки вор из меня что надо: взамен украденного оставляю другое, точно такое же.

Отправляюсь домой и бреюсь чище любого щеголя.

Я устал до невозможности, засыпаю в четыре и просыпаюсь оттого, что Баррон трясет меня за плечо.

– Соня!

Он, скрестив руки на груди, усаживается на тот самый ненавистный стул и принимается раскачиваться взад-вперед.

– Давай одевайся, пацан, – в дверях столовой, грызя зубочистку, стоит Антон.

– Что вы здесь делаете? – стараюсь казаться удивленным.

Иду на кухню и наливаю вчерашний кофе. На вкус – как будто батарейку полизал. Ничего, сойдет.

– Мы едем на вечеринку, – кривится Баррон, – в город. Куча важных шишек, толпы отморозков.

– Филип в пролете, – вставляет Антон, – Захаров внезапно отправил его по какому-то поручению.

Я-то знаю, в чем дело. Антон нервничает или нет? Наверное, Лила послала ему сообщение с телефона Филипа.

– И вы хотите, чтобы я поехал вместо него? – изо всех сил тру глаза.

Антон и Баррон переглядываются.

– Ну да. Мы же тебе вроде говорили.

– Слушайте, езжайте, а я лучше займусь домашкой.

Антон забирает у меня из рук кружку и выплевывает зубочистку прямо туда.

– Не глупи. Пацаны вроде тебя должны не о домашке думать, а о вечеринках. Живо наверх, в душ.

Послушно поднимаюсь по лестнице. Горячая вода иголками впивается в кожу, мышцы расслабляются. Я все-таки пропустил одну паучиху: вон она притаилась в уголке и караулит. Намыливаю волосы. Капельки воды застревают в паутине.

Выхожу из душа. Ванная затянута паром, дверь в комнату открыта, Баррон подает мне полотенце. Я не успеваю ни вовремя его накинуть, ни повернуться другим боком.

– Что у тебя с ногой?

Я же без одежды, самое время проверить на амулеты.

– Слушай, я вообще-то голый. Моются обычно без посторонних, ты в курсе?

– Что у тебя с ногой? – брат хватает меня за плечо.

– Порезался.

Цепляясь за полотенце изо всех сил, я протискиваюсь в дверь, но в спальне ждет Антон.

– Держи его! – командует брат, и тот сбивает меня с ног.

Падаю на кровать. Могло быть и хуже. И тут Баррон, удерживая меня на матрасе, прижимает шею локтем.

– Уберите руки! – Полотенце куда-то делось, я воплю и вырываюсь изо всех сил.

Страшно и вдобавок стыдно. Антон вытаскивает из заднего кармана нож, и из черной ручки с щелчком выпрыгивает лезвие.

– Что у нас тут? – Он вонзает острие прямо в покрасневшую воспаленную рану на ноге. Мне остается только кричать.

Глава семнадцатая

– Умно, – Баррон прячет в карман все, что осталось от трех камешков. – И долго ты морочил нам голову?

– Любой, даже самый лучший план может пойти наперекосяк. Вселенная не любит, когда ею пытаются управлять, поэтому нужно уметь импровизировать. Но чтобы план пошел наперекосяк с самого начала?

– Засунь их себе в задницу, – это очень по-детски, но он мой брат, и слова вырываются сами собой. – Ну давайте, отдубасьте меня хорошенько, выбейте пару зубов – в самый раз для вечеринки.

– Он все помнит, – качает головой Антон, – Баррон, нам хана. И все из-за тебя.

Брат чертыхается сквозь зубы.

– Кому ты сказал?

– Я знаю, что я мастер. Мастер трансформации! Так что это ты мне скажи, зачем было обманывать?