Белая Кость

Рэн взошёл на помост, опустился в кресло и жестом разрешил публике сесть.

— Герцог Лой Лагмер! Рад вас видеть. Какими судьбами?

Лагмер приподнялся со скамьи и отвесил почтительный поклон:

— Я в Фамале проездом. Решил заглянуть.

— Ну и правильно. — Рэн взял наполненный слугой кубок. — Мы ведь с вами родственники, хоть и дальние. Должны поддерживать отношения.

— Я тоже об этом подумал, когда увидел башни Фамальского замка. — Лагмер сел и принял расслабленную позу. — Хочу остановиться у вас ненадолго. Не возражаете, ваше величество?

— Мы всегда рады гостям. — Пригубив кубок, Рэн обежал взглядом притихших мужей. Казалось, они не дышали, боясь пропустить хоть слово. — Как ваша супруга? Как ваш сын?

— Борану полтора года. Настоящий мужчина. — Лагмер покрутил бокал в руке. — Мне очень жаль, ваше величество. Вы понимаете, о чём я.

Рэн изобразил улыбку. О болезни Дирмута.

— Но не будем печалиться! — воскликнул Лой Лагмер. — Всё в руках Господа!

— Согласны! Всё в божьих руках, — хором отозвались придворные.

Лой закрутил головой:

— А где миледи Лейза?

— У благородных дам день начинается позже, — ответил Рэн, ковыряясь вилкой в тыквенной запеканке.

Держа в руке нож, Лой указал на сидящих за соседним столом людей:

— Лорд Айвиль! Как же я вас не заметил?

— Я стал ниже ростом?

— Спишу это на мою растерянность. — Лой Лагмер поддел ножом ломоть пирога с зайчатиной. — С языка моих рыцарей до сих пор не сходит имя вашего сына, лорд Айвиль. Жаль, что он проявил себя только в стрельбе из лука. Могу посоветовать неплохого учителя фехтования.

Грудь Киарана сотряслась от беззвучного смеха.

— Благодарю вас за заботу, ваша светлость.

— Значит, да?

— Значит, нет.

— Я хотел как лучше. — Откусив от пирога кусок, Лой вытянул шею. — Сэр Ардий! — Проглотил кусок целиком и, запив его вином, ладонью вытер со рта крошки. — Сэр Ардий! Признаться, вы меня удивили. Зирта никогда не возвращался с турнира таким помятым, как в этот раз. А вы знаете, что сломали ему колено?

Сидя в конце зала, Ардий посмотрел через плечо:

— Передайте ему мои соболезнования, ваша светлость.

— Он не сможет больше сражаться.

— Ужас какой… — заключил сэр Ардий и глянул исподлобья на сидящих за его столом рыцарей. Те пригнули головы, чтобы герцог не видел их улыбки.

Лой Лагмер осушил кубок и откинулся на спинку стула:

— Когда казнь?

— Казнь? — переспросил Рэн.

— Да, казнь. Когда вы казните Святейшего отца?

— Никогда.

— Я не ослышался?

— Нет. — Рэн сжал руками подлокотники кресла. — Святейший — больной человек. Его заключили в Безумный дом.

— Больной, не больной, а убил… — Лой Лагмер посмотрел по сторонам — Сколько? Полсотни защитников веры? Сотню?

— Полсотни, — откликнулись из зала.

— Добавьте к ним тех, кого он довёл до самоубийства. Разве такой человек не заслужил сурового наказания?

— Разве пребывание в Безумном доме не является наказанием? — спросил Рэн жёстким тоном.

Лорд Айвиль положил на стол руки и стиснул кулаки:

— Ваша светлость! Не сомневайтесь в том, что делает король.

— Всё, что делает король, — сомнительно. — Лагмер вздёрнул подбородок и окинул Рэна холодным взглядом. — Если дело дойдёт до открытого конфликта с Первосвященником, мои воины сражаться с Ангельским войском не будут. Я глубоко верующий человек и не подниму меч против тех, кто несёт в заблудший край истинную веру.

Рэн сузил глаза:

— Вы не приносили мне клятву верности?

— Приносил. Но если мне придётся выбирать между Богом и вами, я выберу Бога. Я не пойду против веры. Утром и вечером я молюсь, чтобы мои сады плодоносили, а поля колосились, чтобы мой сын был здоров, а жена родила мне кучу детей. Молюсь, чтобы у меня хватило сил защитить свою землю и семью. А вы своими бездумными действиями ставите всех, кто мне дорог, в опасную ситуацию. И надеетесь, что я вас поддержу? Кем же я буду после этого? Если Бог отвернётся от меня, к кому мне обращать молитвы? Кто услышит меня, кто поддержит?

Ножки его стула с визгом проехали по полу. Герцог Лагмер встал в полный рост:

— А знаете?.. Я передумал гостить в вашем замке. Пойду в храм, помолюсь ангелу-спасителю, чтобы он вразумил вас, и поеду домой. — И удалился.

Пряча взгляды, придворные принялись за еду. Рэн смотрел на них и понимал: семена сомнений посеяны. Лагмер явился в замок не для того, чтобы своим визитом выказать почтение царствующему родственнику. Он прощупывал почву. И скорее всего, герцог состоит в тайном союзе с Джалеем.

— Я никогда не добивал раненых и не казнил больных, — произнёс Рэн.

Дворяне обратили к нему лица, ожидая продолжения. Рэну хотелось рассказать им о зверствах защитников веры, об истинной природе Ангельских походов. Но поверят ли ему? Не донесут ли Первосвященнику? И кому здесь можно верить?

— Вы считаете это неправильным? — спросил он.

— Я бы не хотел оказаться в Безумном доме, — подал голос лорд Пяла, старый друг отца Рэна. — Это мне кажется самым жутким наказанием.

— Самое жуткое наказание, это когда человека подвешивают за ноги и сверху распиливают на две половины, — возразил лорд Марвел, бывший сторонник герцога Холафа Мэрита.