Белая луна над синей палаткой (СИ)

Кроме всего этого Босвелл - успешный предприниматель, который и в начале своей карьеры “стоил”, как говорят американцы, не меньше семидесяти тысяч долларов, а уж после женитьбы его цена возросла многократно. И я хорошо понимал, как должна была смотреть на него жена - снизу вверх, никак иначе. Серая мышь, бывшая, впрочем, дочерью богатого банкира, Анна Босвелл боготворила мужа. Об этом говорила и ее модистка, к которой я подкатил с тем, что будто бы разыскиваю Молли Смит, бывшую горничную Босвеллов (действительно исчезнувшую без следа, вот только искать ее никто не искал). Миссис Анна, говорила модистка, сперва денег на наряды не жалела - а вот года три назад почти перестала заботиться о внешности. Известное дело, подумал я, окрутила, а потом уж незачем и прихорашиваться.

И все же что-то такое произошло между супругами три года назад. Я решил попытаться влезть и покопаться в этом деле изнутри дома, как и по возможность изнутри семейства.

Начать я думал со старого Дугласа Уолша, ирландца-сторожа Босвеллов - благо, с ним у меня разговор уже был и не трудно было найти предлог возобновить знакомство. Наведался в маленькую комнатушку, которую бывший сторож нанимал в английском квартале, и хоть не с первого раза, но застал Уолша дома. Предлог я придумал загодя - вспомнилось, как рассказывал ирландец о собаках и о том, как приучал да натаскивал он их на правильную сторожевую службу.

Как предлог придумал сказать, что дескать, клиент из Тяньцзиня поручил найти ему охранную собаку и того, кто мог бы такую собаку правильным образом обучить - а я и вспомнил разговор с ним, Уолшем. Выговорил себе небольшой куртаж за поручительство - и, как и расчитывал, разбередил и умаслил профессиональную гордость ирландца, который засуетился, не знал как принять меня да куда посадить, извлек из шкапа бутылочку виски и плеснув мне и себе, принялся говорить о собаках.

Не столь уж трудно оказалось навести его на отравленных молоссов бывшего хозяина - Уолш не переставал горевать о своих воспитанниках и призывал на голову отравителя всяческие кары.

- Ведь подумайте, сэр, сколь часто менялась у хозяина Босвелла прислуга, а псы оставались. Доннеган и Маллиган - так я их звал, так и все их звали, - говорил он.

Я небрежно отпил немножко виски, размазал его по небу и прищелкнул языком.

- Служил я у одного генерала, - так же небрежно заметил я. - Был у него громадный меделянский пес. Страсть до чего не любил, когда хозяин его с прислугой шашни крутил. Должно, миссис-то Босвелл особа ревнивая?

Трудов стоило разъяснить ирландцу, что такое собака меделянской породы, но, поняв, он закивал головою - “русский мастиф, слыхал я о таких” - и начал говорить, что собаки, конечно, и умны, и понятливы, но только никаких таких шашней с прислугой мистер Босвелл в доме не устраивал.

- Чего уж, все мы не без греха, - говорил Уолш, - да только мистер Босвел не имел нужды дома такие дела устраивать - у него для этого были и клубы, и все такое. И миссис Анна ему ни в чем не перечила, хорошая она жена, тихая, послушная, теперь таких мало. Но вот собак не любила… ну так что, женщины, известное дело, трусихи.

К концу второго шота виски я получил исчерпывающие сведения обо всех, у кого в Харбине и окрестностях стоило покупать щенка дабы воспитать охранника, для вида даже усердно записывал в книжечку то, что говорил мне Уолш - а заодно узнал, что прислуга менялась в доме Босвеллов за все время, что Дуглас Уолш служил там, не менее пяти раз, из которых четыре перемены пришлись на нянь маленького Вивиана Босвелла.

- Что уж говорить, сэр, мальчишка ихний… нелегко было с ним управляться, - рассказывал Уолш. - Совсем мал бы - так то кричит по целым часам, то спит по полдня. Кричал криком, так что и псы мои по будкам забивались и носу оттуда не казали. А как спит, так и весь дом вздыхал спокойно, Доннеган сразу высовывался, понюхает воздух, чихнет и так-то сразу хвостом - ать-ать! Прошло малость, когда подрос. Может, доктор, немец этот, порошки какие прописал - правда малец как молчал, так и продолжал молчать, ни полсловечка я от него не слухал. Вот мисс Дороти с мальцом управлялась неплохо…

Я насторожил уши, но для виду принялся шутить по поводу смены нянь - сказал, что, видать, миссис Босвелл не устраивали слишком уж хорошенькие молодые особы.

- Вот уж это вы бросьте, сэр, - ирландец нахмурился, очевидно, легкомыслие мое ему не понравилось. - Сказано же вам, миссис Босвелл хозяину ни в чем не перечит, а он в своем дому себя блюдет. За домом - это уж я не знаю, врать не стану, а в дому никаких шашней. Да и правду сказать, не с кем особо шашни крутить - кроме мисс Дороти, на тех нянь второй раз и смотреть-то не больно хотелось.

- А доктор-то что? - решил я перевести разговор.

- А что доктор? - хмыкнул Уолш. - Правду сказать, я бы такому доктору не то что ребенка - щенка бы не доверил. Да что щенка, я бы и шелудивого пса ему лечить не привел.

- Что ж так-то? - будто не слишком интересуясь, спросил я. - Мне он карбункул вылечил, и взял недорого.