Белая магия любви

– Возможно, ты так думаешь, – признал он. -Ты так взволнована своей игрой в притворство, что отчасти убедила себя. К счастью, я сохраняю хладнокровие.

– Если бы я была бедной девочкой, ты бы так себя не вел!

– Как я вел себя, когда думал, что ты бедная девочка?

Это заставило ее на мгновение замолчать. Он продолжал:

– Мы с тобой будем настолько хорошими друзьями, насколько позволят наши отдельные миры. И ты выйдешь замуж в своем классе—будешь выполнять свой долг. Признаюсь, мне показалось странным, что такая девушка, как ты, сознательно выходит замуж из-за денег. Но в то время я думал, что ты бедна. Теперь, когда я увидел, какова твоя жизнь, я не виню тебя. Я вижу, как ты просто не могла отказаться от всего этого великолепия, которое стало для тебя необходимостью. Это все равно что просить меня отказаться от моей картины.

Она озадаченно посмотрела на него.

– Но я выхожу замуж не для того, чтобы сохранить состояние. Мой отец намного богаче Хэнка. Хэнк не так уж богат.

По его темным чертам медленно поползло выражение, похожее на осенний зимний вечер.

– О, – сказал он холодно. – Я думал … Неважно.

– А ты что думал?

– Естественно, я предположил из того, что ты так много говорила о своем долге, я предположил, что твой отец потерял или собирается потерять свои деньги.

– Господи, нет! – Воскликнула она, с надеждой просияв. – Я имела в виду свою семью, свой социальный долг.

Выражение его лица было насмешливым.

– Говоря честно….говоря по правде… Я никогда об этом не думал.

– Видишь ли, мы новички среди модных людей, в то время как Вандеркиффы-они на самом верху иерархии.

Он с улыбкой кивнул.

– Конечно—конечно. Очень разумный брак.

– Но я не собираюсь выходить за него замуж! – Воскликнула она. – Я и не собиралась.

От изумления он на мгновение забыл, где находится.

– Тогда почему ты связалась с ним?

– Это не такая помолвка, – сладко объяснила она. – Я сделала это, потому что ты так себя вел. Но я была честна с Питером. Я предупредила его, что не люблю его и не могу полюбить. Наша помолвка заключается просто в том, что у него есть шанс заставить меня заботиться о нем, если он сможет.

– Через шесть месяцев ты выйдешь замуж, – беспечно сказал Роджер и поднес к губам бокал шампанского.

– Не за него, – ответила она. – Если и принадлежать, то мужчине, которого я люблю, мужчине, который любит меня.

Ее слова, такие прямые, и ее тон, такой простой, смутили его до такой степени, что он поперхнулся шампанским. Пока он все еще кашлял, миссис Ричмонд встала, и мужчины остались одни. Роджер пошел с первым мужчиной, который присоединился к женщинам. Он направился прямо к миссис Ричмонд, пожелал ей спокойной ночи и вышел из дома, прежде чем Беатрис, окруженная несколькими людьми, смогла выбраться и перехватить его.