Белое небо. При необходимости уничтожить

– Беги! – просипел Михаил; похоже, он держался из последних сил, прижав чужака к полу. – Толик Косорылый! В баре ищи! Ты меня поняла?

– Поняла, – пискнула Катя.

Конечно, поняла: не хотел при этих называть адрес, да только и ей придется поблуждать – сталкерских баров в городе не один и не два.

Она опасливо перешагнула чрез лежащее на полу тело, замешкалась на мгновение, глядя на возню на полу, но, подгоняемая рыком «Беги!», выскочила на лестницу.

Так, с пистолетом в руках, она выбежала во двор. Увидев оружие, с отвращением отбросила его, словно ядовитую змею, и со всех ног кинулась в старую часть города. Попутно заметила, что во дворе появился фургон, которого совсем недавно здесь не было.

«Зачем им я? Кто они такие?» – думала она, оглядываясь. Теперь ей уже казалось, что угрозы Дюбеля не имеют к произошедшему никакого отношения. А может, он просто пешка, посредник? И задолжал Стас не пару десятков тысяч, как она считала, а гораздо больше? Болтали же, что в школе кто-то распространяет наркотики… В голове вдруг возникли кадры из фильмов про наркомафию, но как возникли, так же быстро и пропали, а вместо них появилась уверенность: им нужна она, Катя. И Стас с Дюбелем здесь совершенно ни при чем.

В первом баре Толика не оказалось. Еще от входа Катя догадалась, что промахнулась с заведением, слишком яркая и манкая вывеска сияла на фасаде. Обстановка внутри тоже была рассчитана на туристов. Подсвеченный галогеновыми светильниками иконостас из бутылок, черная полированная стойка с высокими барными стульями, щеголеватый бармен, пританцовывающий с шейкером в руках. И картины на стенах. Настоящие. Белое небо над мрачными соснами. Героический сталкер в камуфляже и со сложным лицом. Маяк на Фолклендах. Пингвины на фоне зеленого свечения. Без пошловатой романтики тоже не обошлось – непременная полуголая красотка, которую вырывает из рук монстра все тот же героический сталкер. Отец рассказывал, как хозяин бара согнал студентов-суриковцев в Зону, чтобы написать серию картин. Заплатил, правда, нормально. Понятно, что в этом гламурном заведении, где ошивались турагенты и гиды в поисках клиентов, Косорылому делать было нечего.

Бармен, изогнув бровь, смерил Катю удивленным взглядом – не часто в бар захаживали пятнадцатилетки – но фантазии свои оставил при себе, только назвал заведение, где обычно выпивал свою ежедневную норму Косорылый. Там он и нашелся. Чуть моложе ее отца, вот только весь какой-то сморщенный, усохший, и на одной половине лица кожа стянута так, что черты оказались смещены в эту сторону. Одет в какую-то зеленовато-болотную хламиду, накинутую на несвежую футболку, в расстегнутом вороте которой виднелся болтающийся на шее сталкерский медальон.

Этот бар разительно отличался от предыдущего. Гораздо скромнее, гораздо темнее, и посетители гораздо ближе к Зоне, чем в предыдущем. Здесь действительно собирались люди, имеющие к запретной территории непосредственное отношение: сталкеры, посредники, скупщики хабара. Пили и шумели в центре зала – радовались успешному окончанию рейда, добытым диковинам, а еще больше – что остались живы. Возле стен, в тени, садились те, кто еще только планировал рейд, или те, кто торговался с посредниками из-за цены. Косорылый сидел в углу, куда почти не добивал свет свешивающихся с потолка ламп. За соседним столиком шел тихий деловой разговор, за другим столом в ожидании продавцов лениво цедил пиво скупщик.

Толик слушал рассказ Кати, прихлебывал пиво, и по его лицу нельзя было понять – верит он ей или не верит. Закончив, она замолчала, и Косорылый задумчиво закурил. Когда огонек добежал до середины сигареты, он соизволил высказаться.

– Дык, – изрек он и глубоко затянулся. – Я твоему отцу по гроб жизни обязан. Если бы не он, не сидел бы я здесь, а червей в третьем квадрате кормил. Только зачем же сразу в Зону? Не вопрос, схорониться там легче, но ведь можно же и по-другому. Давай так: заныкаем тебя в Булганске так, что ни одна собака не отыщет, а я до прихода Олега постараюсь разнюхать, что к чему, и по мере сил порешать проблемы.

Катя решительно замотала головой.

– Нет, мне нужно в Зону! Проводите меня, пожалуйста! Я должна быть там! Меня там ждут!

Косорылый даже отпрянул назад – не ожидал такого напора, но быстро взял себя в руки. Достал из кармана черно-белый игральный кубик, повертел в пальцах и бросил на стол. Вверху оказалась черная грань.

– Все плохо, да? Вы поможете?

– Не мандражуй, здесь тебя в обиду не дадут.

– Вы не понимаете…

Договорить она не успела, потому что практически одновременно произошли два события: в дверях бара появился один из чужаков – тот, который боролся с соседом отца, а в кармане Толика зазвонил телефон.

Косорылый взглянул на номер и ответил:

– Здорово, Миш.

Катя, впившись глазами в вошедшего, вцепилась в рукав Толика:

– Там!.. Этот…

Вошедший оглядел бар и направился к бармену. Темный угол и широкие спины сталкеров, сидевших за соседним столом, защищали Катю, но это не надолго.

– За мной! Быстро!