Белые пятна

Последнюю строчку он спел, зажмурив глаза и качая головой. И тут же юркнул за дверь, так как в него полетела березовая скалка и банка из-под тушенки. Смешливая по натуре Лида повалилась на скамейку, услышав за стеной палатки второй куплет с такой вольной картиной, которую могла создать только неистощимая Алешкина фантазия.

Вскоре после захода солнца хлынул ливень. Ветер наполнил тайгу неистовым гулом, воем, скрипом раскачиваемых кедров и треском падающих подгнивших деревьев.

Виктор в одной майке выскочил наружу. Настя ойкала от страха и вбирала голову в плечи при каждом громовом раскате. Ливень обрушился на палатку, охлестывал ее со всех сторон, вгибал внутрь податливые стены.

— Витя! Витька, вернись! Я боюсь, — завизжала Настя. За гулом ливня и ветра Виктор не слышал вопля жены. Он стоял у ручья и не узнавал его: ручей превращался в бурную реку, она с грохотом неслась по каменистому ложу, выворачивая прибрежные и подводные глыбы. Виктор различал их глухой утробный скрежет.

2

Разумов привез мощный радиоприемник — подарок экспедиции от рабочкома — и десятка три книг.

Алешка Петренко прямо-таки дышал на «дорогую штучку». Пока он устанавливал радиомачту, Дронов сколотил прочную тумбочку под приемник, и палатка стала уже настоящим клубом. Приемник хорошо брал Москву и Хабаровск, разведчики слушали последние известия, статьи и рассказы, оперы и сводки о погоде. Иногда, настраиваясь на нужную волну, Алеша натыкался на передачу из Харбина. Как-то его привлекли старинные русские песни. За ними последовала грязная антисоветская клевета, враждебные небылицы… Алешка с досадой выключил приемник.

Но ни книги, ни радио, ни веселая самодеятельность не могли заменить того, чего вдруг лишились люди — ежедневного труда. Группа актива, созданная Ганиным, страдала и томилась больше всех. Ребята требовали дела. Дожди дождями, а нельзя ли поспорить с непогодою? «Вот Ганин и Разумов! Весь день на линии — и ничего», — раздумывал Дронов и делился своими мыслями с разведчиками.

Ганин и Разумов в два дня обошли все линии, подсчитали произведенную работу, будущую. Обнаруженные экспедицией жилы не давали покоя.

К ним в палатку вошла рассерженная Настя.

— Сидишь! — накинулась она на мужа. — Пишешь! Да ты же голодный! И чего это вы, товарищ Ганин, поесть человеку не дадите! Все по гольцам да по гольцам…

Нахмуренные лица Ганина и мужа встревожили ее, она замолкла, потом заговорила уже другим тоном:

— Может, я сюда принесу, коль вам некогда оторваться? Все-таки подкрепитесь. Я живенько! — укрывшись с головой платком, Настя заторопилась.

— Надо что-то предпринимать. Третий день сидим, — сказал Виктор.

— Поговорим с ребятами? Неужели мы не сумеем повести их за собой?

Не успели они поесть, как зашел Курбатов и сказал, что приехал Лукьянов и зовет их к себе. Оказалось, что Григорий Васильевич привез три одинаковых плаща и тут же выдал один Ганину и другой Разумову.

— Ну что, Андрей Федорович? Плохо? — с необычным участием спросил он Ганина.

— Надо бы хуже, да некуда, — не замечая, что повторяет слова Алешки Петренко, ответил Ганин. — Три дня будто корова языком слизала. Вот думаем — не создать ли нам ударную группу из самых крепких и выносливых ребят?

Лукьянов быстро согласился.

— Хорошо. Если невозможно бросить всех на рытье канавы, будем прослеживать жилу поперечниками, изроем ее узкими канавками. А?

— Да, да! По поперечникам в случае нужды мы и опробование проведем. Сегодня к вечеру созовем народ. Идет? — предложил Ганин.

— Обязательно. Я прикину кое-что, введу новые повышенные расценки… Деньги тоже имеют, так сказать, значение. — Перебивая себя, он оживленно предложил: — Но ведь теперь у меня есть главный инженер! Вам, Виктор Степанович, и карты в руки. Подготовьте новые нормы, а я составлю схему поперечников.

Разумов, придя к себе, показал плащ жене. Практическая Настя сразу оценила его, подергала каждую пуговицу и заворчала:

— А голову-то не прикроешь, нечем.

— Что ж, приладь капюшон. Возьми тонкий брезент от вьючного мешка и сшей.

Настя обрадовалась и сшила капюшон с пуговицами и прорамками. Правда, плащ был защитного цвета, а капюшон черный, но это мелочь. Вечером Виктор закутал в этот плащ жену, нахлобучил ей на голову капюшон и повел ее в клуб.

Десятники вызвали не больше пятнадцати человек, однако в столовую пришли все рабочие. Как только Лукьянов рассказал о цели вызова, шурфовщики зашумели:

— А кого вызываете?

— Это как — по особым нормам? Дороже или дешевле?

— Фамилии давай, чего там! Поглядим, может добавлять придется.

Почувствовав настороженность рабочих, Ганин подтолкнул Разумова. Виктор протянул Лукьянову список ударной группы. Узнав, что из первой бригады вызывают только шесть человек, Алешка Петренко протяжно свистнул и, склоняя голову то к Айнету, то к Акатову, что-то зашептал.

— А остальных что, на простой?

— Чем они лучше нас? — понеслись громкие выкрики. — Да я Зубкова пальцем перешибу!

— Тише, товарищи!

— Чего тише, тише! Заработать им даете!

— Брось ты — о заработке. Неужто не понял: дело не в деньгах.

— А в чем же? — крикнули сбоку.