Белый рынок

Зажегся свет. Через полуприкрытые веки Гаррет увидел, что к нему приближается странный и похожий на гнома человек: горбатый, с уродливыми обезья­ньими скулами, одетый в грязное рванье. Кончиком широкого красного языка он облизывал раздутые, искривленные зловещей усмешкой губы. Маленькие глазки, скрытые под густыми бровями, удовлетво­ренно моргали. Голову человека украшала копна гряз­ных спутанных волос. В руке он держал кольт ар­мейского образца.

Гаррет напружинился и, тщательно рассчитав, прыгнул на человека, как тигр. Выбив рукой оружие,

—   

объедался. На доходы, полученные за счет страданий своих жертв, развлекался на шикарных курортах Багамских и Бермудских островов. Что им до боль­ниц, лачуг, страданий и мольбы отравленных ими людей, опустившихся на самое дно жизни, обреченных на бесконечную горечь существования, безразличных ко всему, кроме наркотика, этого яда, этого чудовища, этой разъедающей язвы, этого бича, который пре­вращает человеческую личность в нечто худшее, чем просто кучу дерьма. Гаррет раздавил каблуком последний флакон реактивов. Он опьянел от уста­лости. Дыхание с глухим хрипом вырывалось из его груди. Обессиленный, он повалился на лабо­раторный стул и вытянул ноги.

Если бы Крэг только знал...

Гаррет услышал свой собственный смех. Он взял сигарету. Достал спички, но рука его непроизвольно отдернулась от коробка. Кожа на скулах натянулась.

Пары разлитых химикатов и бензина!

Самое время уходить. Миновав помещение, где лежало тело горбуна, он погасил свет.

Выйдя из дома, Гаррет глубоко вздохнул и потя­нулся. Внезапно ему в глаза ударил ослепляющий сноп света. Чтобы защитить глаза, он поднял руку. Сквозь неплотно сведенные пальцы, он пытался рас­смотреть человека, державшего фонарь. Ему удалось различить лишь неясную тень, растворявшуюся в ту­мане.

—     Поди-ка, посмотри, что он там наделал,—раз­дался возле него приглушенный шепот.

Вторая тень прошла рядом с Гарретом.

—     Не вздумай двигаться!

Гаррет услышал позади себя шум открываемой две­ри, затем кто-то быстро прошел в дом.

Минуты через три второй возвратился.

—     Ничего себе! — проворчал он.—Все разбито. Он залил бензином все, что было приготовлено для про­дажи.

—     Что с Олли?

—     Убит.

Гаррету предстояло трудное испытание. Он знал, что жизнь его висит на волоске.

—     Что будем делать?

Человек с фонарем ответил не сразу.

—     Придется поджигать,— наконец решил он.

— Ладно. Это совсем легко, стоит только бросить спичку, и лаборатория вмиг вспыхнет.

И снова Гаррет остался один на один с человеком, державшим фонарь. Голос человека с фонарем пока­зался ему знакомым. «Где же я его уже слышал?» никак не мог вспомнить он.

Их разделяло не больше четырех-пяти шагов.

Гаррет сделал два шага вперед, и в тот же момент в доме раздался взрыв, из окон посыпались стекла.

Воспользовавшись секундным замешательством, он стремительно бросился на противника. Раздал­ся выстрел, бок обожгло. Натренированным уда­ром ноги Гаррет выбил фонарь из рук незнакомца и бросился бежать, крепко прижимая локтем рану в боку.