Белый шаман

– Я прошлой ночью много думал о наших с тобой разногласиях. Говорил себе, а что, если ты прав? Я искренне восхищён тем, что и ты, и твоя жена, да, пожалуй, и Чугунов здесь, среди чукчей, так сказать, свои люди, у вас есть к ним подход. Поверь, искренне восхищён…

Медведев и на это признание ответил лишь лёгким кивком.

– Так вот, будем считать, что я тоже разделяю ответственность за избрание председателем Пойгина. В конце концов, я присутствовал на собрании. – Величко поднял палец. – Разделяю ответственность! Так и напиши Сергееву. Я не хочу всё сваливать на тебя, Артём Петрович…

– Сваливают вину. А я не считаю, что кто-нибудь здесь стал виноватым.

– Ну хорошо, хорошо, возможно, я выразился не совсем удачно. Но я хочу выглядеть в твоих глазах вполне порядочным человеком…

– Рад, что вы кое-что переосмыслили. Впрочем, отношение ваше к Пойгину я так и не понял…

– Я сам пока понять это не могу. Поживём, разберёмся. Теперь пойдём потолкуем по нашим родным просвещенческим делам. Тут, слава богу, для меня всё ясно: школа вашей культбазы одна из лучших, быть может, на всём Чукотском побережье.

Медведев и Величко ушли. Пойгин проводил их задумчивым взглядом, в котором таился какой-то недоуменный вопрос. Приняв из рук Чугунова коловорот, он покрутил его, восхищённо наблюдая за стремительным вращением сверла, затем решил опробовать его на обрезке доски.

– Ты его ровнее, ровнее держи, а на эту набалдашину нажимай по-разному, в зависимости от материала.

Пойгин кивал головой, будто понимал, о чём толкует русский, и радовался, что с коловоротом справляется вполне успешно. Это, конечно, не просто буравчик. Что ж, дырок в остове байдары надо сверлить много, чтоб потом продеть в них ремни из тюленьей шкуры, всё связать в нужном порядке. Ко-ло-во-рот – это хорошо, очень хорошо. И то, что почти все мужчины Тынупа в мастерскую пришли, – тоже хорошо. К лету всё, всё должно быть готово к выходу в море.

В мастерскую вошла Мэмэль. Мужчины встретили её насмешками.

– Ятчоля ищешь? Не тут ищи. Говорят, он стелет дорогу для очоча до самого Певека шкурами белого оленя.

– А может, ты его опять на цепь посадила, чтобы не напился веселящей жидкости?

Не обращая ни малейшего внимания на насмешки, Мэмэль вызывающе поглядывала на Степана Степановича. Тот чувствовал это, отводил от неё глаза, конфузливо крякал. «И что надо чёртовой бабе? Доведёт до греха. Во сне уже не один раз доводила…»

Мэмэль вразвалочку подошла к Чугунову, ласково улыбнулась:

– Хочу бумажную сгорающую трубку твою покурить…

Степан Степанович окинул подозрительным взглядом мужчин (не смеётся ли кто?) и окончательно рассвирепел от предательской мысли, что он рад видеть эту женщину, только бы вот не здесь, не на людях.

– Ну что, что тебе от меня надо? – страдальчески спросил он.

Мэмэль жестом показала, что хочет закурить.

– Ну, на, на, кури. Я бы тебе всю пачку отдал, но ты же из яранги в ярангу пойдёшь, будешь хвастаться, что я тебя одарил. Эх, Мэмэль, Мэмэль, как ты, голубушка, меня ком-про-ме-ти-ру-ешь. Да, да, есть, есть такое мудрёное словечко, сам едва-едва выговариваю…

Мэмэль прикурила от трубки старика Акко и медленно вышла из мастерской с видом, независимым и откровенно вызывающим. Степан Степанович поймал себя на том, что невольно залюбовался её походочкой. И, ещё раз окинув мужчин смущённым, подозрительным взглядом, схватился за лучковую пилу.

– Этот брус вдоль мы расчекрыжим лучковой пилою.

Пойгин предупредительно вскинул руку, видимо имея на сей счёт какие-то свои соображения.

– Ну хорошо, действуй по-своему. Буду учиться у тебя мастерить байдары. Но прежде, братья мои иноязычные, соорудим столярный верстак. Без верстака, понимаешь ли, ни туды и ни сюды. Вот тут, в этом месте, я его сейчас и сколочу…

А Пойгин вычерчивал плавные линии на брусьях и в воображении видел уже готовую байдару – много байдар. Лёгкие, прочные и стремительные, они мчались в море, как стрелы, выпущенные с тынупского берега. Хорошо, очень хорошо начался его первый день, после того как за него подняли руки и анкалит и чавчыват по новому обычаю доброго согласия.

Придёт время, и байдары сменят вельботы, а потом появятся и сейнеры в Тынупской артели, но ту первую байдару, даже не байдару, а заготовки к её остову, Пойгин запомнит на всю жизнь. Она ещё была в задумке, в прекрасной задумке, а Пойгин уже словно бы ощущал движение. Он вычерчивал стремительные линии на дереве, на земле, на снегу, прикидывая, как будет раскраивать моржовые шкуры, и мчался в разгорячённом воображении, мчался на стреле, выпущенной с тынупского берега туда, далеко, далеко, где море постепенно становится небом.

9

Кажется, всё шло в артели как надо: сооружались остовы для байдар, возникали бригады, а между ними началось состязание, кто больше поймает песцов, азартное состязание. Веселее стало жить охотникам, в каждом новшестве им виделся огромный, внушающий самые добрые надежды смысл. Да и в тундре, у чавчыват, менялась жизнь. И самым примечательным было то, что уходили пастухи от богатых чавчыват в артель.