Берега и волны

Меньше часа до начала вахты. Идти стало легко, хотя снега на причале было много, был он свежим и рыхлым, совсем не то, что на смёрзшемся склоне, продуваемом всеми ветрами. Быстров повеселел и забыл о минутном падении: «Раз не видел никто, так и не позорно, а поучительно. Вспомнился старый анекдот: видит еврей траншею через дорогу выкопали: «Эх, — говорит, — прыгну с разбегу, как в молодости!» — Разбежался, упал вниз, высунул голову — никого нет: «А, — говорит, — и в молодости так же…». Мужику, главное, на виду не упасть: за-об-суж-да-ютт! Очевидное — обсуждается долго, с удовольствием, безо всякого риска последствий! Не дайте повода вас обсуждать! Падайте — в темноте и тихо. Падение бывает спасительным, а обсуждение — просто смертельным. Наука выживания среди людей.

А вечер получился славный, если не считать начала. Вовка, друг молодости и сокурсник, вовремя обозначился адресом, и заход в маленький балтийский порт рисовался заманчивой встречей в квартире друзей. Чего ещё можно желать после шести месяцев в Северной Атлантике? А когда друг намекнул по телефону, что будет подруга жены… Было, было. Ёкнуло сердечко. Какая она? Какая?

Начало было почти торжественным. Жена друга представила гостью гостю официально:

— Раечка — моя подруга.

— Костик — друг мужа.

— Очень приятно…

— Очень приятно… Но лучше — не так официально, — сказал он, улыбаясь с открытым забралом.

Музыка кино настраивали на лёгкость и понимание:

— Потанцуем? Я приглашаю вас, Раечка. — Он хотел откровений и не боялся раскрыться: «Это ринг или танец? Мужчина и женщина…» — начал говорить или только подумал?

Но она охладила:

— Только без глупостей и объятий, — сказала серьезно.

Он — ушам не поверил.

— Вы серьезно? По другому сейчас не танцуют…

— Тогда и не будем. Лучше вы расскажите о море.

Она отошла к стене и двумя пальцами, скобочкой сверху вниз, протёрла уголки накрашенных губ. Ему стало больно: «Не то!»

— О море? Оно очень капризное и качает. — Он ещё улыбался, но сдержанно.

— Я не люблю про «качает» — меня подташнивает.

— Да вы сами, как море!

— Что вы хотите сказать? Что от меня тошнит?

— Что вы, Раечка? Вы — как море — прекрасно капризны! — Он все еще допускал, что она играет, и через пару секунд станет легче.

— Если это ваш комплимент, то не очень удачный.

— А если? — он потянулся с явным намерением поцеловать…

— Не подходи, дурачок, — она изогнулась назад, и он живо представил бросок её тела вперёд на разгибе спины, как это бывает в природе красивых змей.

— Вы, Раечка, грациозны как египетская саламандра.

— Да?

— Вы, просто, царица пирамид и скифов…

— Намекаешь на возраст?

— Что ты, царица? Казнишь ты красиво — умереть не жалко.

— Опять гадость за словами скрываешь?

— На красоту уповаю, египетская ты моя…

— Не могу понять — ты всерьёз? А подруга сказала — стихи писал, поэтом считался? Зачем?

— Поэтому — поэтом.

— Перестань ёрничать!

Атмосфера стало вытягиваться, как лицо у обиженного. Друзей было жалко: они искренне хотели устроить вечер. Он весь сконцентрировался на поисках выхода, чтобы не огорчить друзей. Она уверенно определила тему, будто не чувствуя напряжения. Даже светильник заморгал беспомощно, но не погас, к счастью.

— Расскажи, что ли, случай какой-нибудь? Почём сейчас доллары?

— А, с долларами у нас случай вышел: чуть друг друга два механика газом не отравили.

— Как это?

— Просто. Один боялся пропить заработанное и попросил друга: «В отпуск едешь — возьми мои доллары и отвези жене моей».

— Да, я и не против, а только — боюсь.

— Чего?

— Вдруг, отберут где-нибудь. Рэкет везде: на таможне, в поезде, в государственном банке. Отберут!

— Газовый баллончик купи!

— Может, пистолет?

— Из пистолета убить можно, а газ — форточку откроешь — гуляй дальше.

— А проверить на ком? Может, газ и не газ совсем, а одна реклама?

— На собаке проверим: каждое утро на причал прибегает. На ней попробуем.

— Не жалко собаку?

— Собаки — живучие, их Павлов тестировал. Чем мы хуже?

Купили. Проверили. Собака — жива. Газ — нормальный. Можно брать деньги и ехать. Но — сомнение: вдруг на собаку подействовало, а на человеке осечка выйдет? Друг, который пропить боялся, он и предложил:

— Давай, на мне пробовать! Только по справедливости: каждый опыт — бутылка… Согласен?

Цирк. Собрали свидетелей и болельщиков. Чтоб веселее было — составили шутейный договор: развлечение, приключение, ставки! Как иначе? Время контракта из жизни вычеркнуто, а смеяться хочется. Начали. Брызнули из флакона на друга-стакашека: стакашек упал, а подниматься не поднимается. У друга-газовика чуть сердце из груди не выскочило, так испугался. Потом оказалось — розыгрыш: стакашек-артист смеётся, газовик-прединфарктник икает, болельщики морды друг другу набить грозятся. Хорошо, что бутылку купили заранее — бутылка всех к миру наладила и всех вылечила. Такой случай. Из морской жизни. Нравится, Раечка?

— Опять издеваешься? Ты же по всему миру и странам плавал…

— По-ó миру, Раечка, пó миру. Как странники прежде. Ходил я. Ходил…

— Ходил? В Бразилии был, например? Что в Бразилии интересного?

— Разводы.

— Какие разводы? На окнах, что ли?