Берега и волны

— Про арест судна властями порта — ни слова. Запомни и скажи вождю две фразы: «Разум — дороже богатства» и «Хорошо сказанное слово слышат камни». Ни слова больше. Либо молчи, либо рассказывай сказку про золотую рыбку. Помнишь сказку? Ему понравится. Делай «чии-ыз!». Учись восточной дипломатии…

Капитан вспомнил давно известное всем морякам мира: всякое плавание заканчивается — остаются иллюзии и придуманные продолжения с фантастикой, мистикой, грустью и детством… Надолго.

Этот «чии-ыз!» ещё будет с ним.

Вождь стоял у стола и слушал грека внимательно, переспросил коротко:

— Значит, судно арестовано? Средства связи и утечка информации блокированы? Можем дать судну новое название, документы, изменить контур надстройки и перекрасить? Использовать капитана и экипаж после подписания ими нового контракта? Они не поднимут здесь бунт?

— Мы договоримся с русской судоходной компанией о передаче судна в тайм-чартер. У меня есть нужный грек в России.

— Везде у тебя есть грек…

— Это не грех, как говорят русские. Это — коммерция.

— Знаю я твоих богов — сколько это будет стоить мне?

— Сколько мы тебе должны, я и Совфрахт, вместе?

— А Совфрахт здесь причём? Его долг за ним остаётся.

— Так не получится. С ним я играю честно.

— А со мной? Помнишь, что говорят старые люди: мудрый — не ведает печали; глупый — легко смеётся; честный — всегда в долгу…

— Не раскаивайся в сказанном тобой и не сожалей, что молчал, — говорил твой отец, — помнишь? И добавлял, — жалко человека, который не способен обретать друзей, но жалок человек, который бросает друзей.

— Это не дружба — это коммерция.

— Не делай зла — не будешь в вечном страхе. Так говорят на Востоке?

— Хорошо. Вернуть долг — уважать Бога. Мне важно другое.

— Я слушаю.

— Жена. Мне нужно посоветоваться с этим Совфрахтом, говорят, он умеет влиять на женщин.

— Умеет? Да какой в этом толк, если собственная жена убежала с фотографом?

— Исключение из Правил подтверждает Правило.

— Ему не надо говорить — он знает твою проблему.

— Откуда?

— Ты сам сказал: он умеет.

— Это, правда, что он летает по деревьям?

— Он любит побыть один.

— Почему он не женится?

— Хочешь жениться от одиночества — купи лучше обезьянку.

— Да. Терпение — благодать сердца, но жизнь слишком коротка, чтобы долго терпеть. Наверно, он умеет летать, этот русский Совфрахт, если умеет обходить женщин.

— Самая глупая женщина сладит с умным мужчиной, а с глупым — только самая умная. Так что делать умному? Называть её самой умной? — спросил грек, улыбаясь вождю, забыв о рангах.

Вождь принял улыбку и улыбнулся сам:

— Ладно, займёмся делами: приводи капитана. Хочу его видеть и поговорить с ним. Будешь моим переводчиком.

— Совфрахт тоже здесь, с ним. Он может переводить лучше.

— У Совфрахта свои приёмы, а у меня — свои. Лучше, если я буду верить тебе.

— Хорошо. Пусть входят.

Вошли капитан и представитель Совфрахта.

Вождь принимал сидя. Выслушал приветствия и кивнул всем:

— Садитесь!

Сели. Потянулась минута взаимных разглядываний. Вождь, видимо, остался доволен увиденным, и сказал, прижимая обе ладони к груди:

— Очень приятно. Очень рад встрече. Мои помощники, в первую очередь, мистер Пандополис — помогут вам правильно оценить перспективы и принять правильные решения. Есть ли у вас вопросы или пожелания, господин капитан?

Капитан посмотрел прямо в глаза вождю, которого видел впервые. Вспомнил, как впервые вышел на борцовский ковёр и они с противником встретились взглядами, секунду, и один из них понял, что выиграет эту схватку. Слова нашлись сами:

— Наверное, мне надо бы молчать, потому что я на Востоке, а этикета и слов — не знаю. Как у вас говорят: слово, не произнесённое тобой, может защитить тебя, произнесённое — ударить. Так?

— Еще говорят: слово твоё — как стрела в тетиве — не торопись выстрелить. Продолжайте, капитан. Вы, наверное, хорошо подготовились?

— Благодарю. Но вы ведь не знаете меня. И я вас не знаю. И страны наши — далеки и никогда не приблизятся. Но я — моряк. На море говорят: моря разъединяют страны, а моряки их соединяют.

— Говори, капитан, говори. Мне интересно тебя послушать, — произнёс вождь.

— Говорю… Я где-то читал, что нельзя смотреть в глаза льву — они этого не любят. А ещё я читал про Африку, — смутился, — или про Азию… Какая разница, впрочем… Хорошие люди есть везде. А хороший человек — это тот, кто умеет слушать. Кто умеет слушать — умеет понять. А когда понимаешь человека, то принимаешь в свою душу. И радуешься ему, потому что на одного человека рядом ты стал богаче. Древние говорили или это я сам придумал сейчас, потому что я здесь, в Африке: словом можно остановить кинжал, улыбкой — найти друга. Я вспомнил! Есть такие слова: разум — дороже всех богатств. Хорошо сказанное слово — понимают и камни. Не то я хочу сказать, что все вы здесь мудростью обросли, как камни обрастают мхом. Ведь и мудрые слова — как дождь в пустыне: приносят радость, а уходят в песок…

Вождь кивнул головой в знак согласия. Капитан выдержал паузу и продолжил: