Берегиня Чёрной Поляны

Водяные духи постарше потянулись к Чернушке, молодёжь ещё стаяла группками вокруг. Русалки любовались удалью парней, подзадоривали слегка, но с собой в реку не звал никто. Базиль нашёл глазами Нику. Вот и Влада рядом с ней. А промеж подружками Майя. Маечка. Сердце дало сбой. Замерло, подпрыгнуло и зачастило, словно сбежать глупое хотело из груди. Базиль набрал побольше воздуха. Толкнулся посильней, беря разбег, и сиганул через костёр.

– Вася, Вася, я тоже так хочу! – рванулся к нему Никита. Мальчишка, охмелевший от веселья, совсем забыл о конспирации. Базиль присел на корточки, поймал его, зашептал на ухо.

– Тише, тише, Кит. Прыгнем, мы с тобой сейчас прыгнем, только ты не забывай, что здесь не одни волшебники собрались.

– Да, да, я знаю, – так же шёпотом ответил Никита, – Я видел, и русалок видел, и огненных, тоже девушек. Не знаю, как они зовутся.

– Пери. Они пери зовутся, – ответил опешивший от неожиданности Базиль.

– А ещё я привидение видел. Невесты. Красивой такой, грустной-грустной…

Базиль встал и ухватил Никиту за руку покрепче.

– И сейчас видишь? – спросил он, озираясь у мальчика. Тот тоже огляделся.

– Нет, сейчас нет. Они все ушли, должно быть. Костёр-то уже догорел почти. Давай прыгать скорей, а то мама сказала, что как догорит, сразу домой поедем.

– Ну, давай прыгать.

И они прыгали, и прыгали. И Лёшка прыгал, и Василиса, и даже бабушка. Потом все дружно убирать со стола стали. Егор Гаврилович собрал остатки лакомств и пошёл Трезора кормить. Внуки, ясное дело, за ним увязались. Не могли же они уехать, не проведав своего лохматого дружка. Базиль их энтузиазма не разделял и Трезора дружком назвать стеснялся. А потому от приглашения сходить проведать алабая отказался. Он покрутился у потухшего костра, взглянул на опустевшую, затихшую Чернушку и побрёл к дому, где его четвероногая личина спала. Делать этого было совсем не к чему, можно было просто проснуться, но ноги сами понесли его к дому.

Внутри он почуял неладное. Во-первых, там стало заметно холодней. То ли от того что огневики совсем покинули это место, то ли просто бойлер выключили. Из приоткрытой двери в лодочный сарай тянуло запахом стылой воды, где-то жалобно поскрипывал ставень.

Базиль поёжился и торопливо пересёк одну за другой три комнаты, и замер. Там, куда он шёл кто-то был. Кто-то плакал тихонько и жалобно. Кот приоткрыл чуть-чуть дверь и заглянул. На полу рядом с трубами, где он спал сидела Майя. Она уронила голову на скрещённые на коленях руки и горько плакала. Плечики под белой шубкой вздрагивали, светлые кудряшки растрепались и рассыпались из сложной причёски.

– Майя, Маечка, что случилось? Обидел кто? – он рванулся вперёд и тут же замер, наткнувшись на её жёсткий презрительный взгляд.

– Кто? Ты ещё спрашиваешь! Да ты же, ты и обидел, – берегиня вскочила. – А я-то дура домой рвалась, а ты тут и не скучал вовсе. Вишь у тебя теперь подружки какие, жаркие.

Базиль раскрыл было рот, чтобы возразить что-то, но не успел. Берегиня растаяла, как в воду канула. Только на полу плетёный поясок остался. Кот поднял его, погладил пальцами, ажурную вязь узоров. Не знакомые узлы, не здешние видать.

«Надо будет потом вернуть хозяйке», – решил он и спрятал пояс в карман, потом закрыл глаза, вздохнул и проснулся.

Глава 2

Реальность

Трубы подо мной и впрямь совсем остыли. Я размял лапы, потянулся, спрыгнул вниз и побежал наружу. Глядишь, ещё успею с Лёшкой и Никитой проститься. Кто их знает, когда они теперь ещё приедут.

Подоспел я вовремя. Ребята как раз в сторожке были, свои вещи после просушки в сумку складывали. Я проскользнул в приоткрытую дверь. Внутри было тепло, даже жарко. Кит громко разглагольствовал на тему, кто красивее русалки или огненные девы. Лёшка хмурился, но брата не перебивал. Я подошёл к нему и потёрся об ноги. Он сел и обхватил меня за шею.

– Вась, почему так несправедливо всё? Почему он их видит, а я нет?

– Ну, может, потому что он маленький. Они от взрослых больше таятся, – ответил я. – Ты потом тоже научишься, когда в школу пойдёшь.

– Ну да у меня всё будет, когда я в школу пойду, да только пойду ли я ещё в ту школу или нет, не известно. А ему всё так просто даётся, потому что он маленький.

Лёшка сел на пол. Никита тоже бросил собирать вещи.

– А я что виноват что ли? Нет, Вась, ну ты скажи, я виноват, что он не видит?

– Вот что, – сказал я, сердито зыркнув на младшего, – ты, конечно, не виноват, но тебе не стоит о том, что видишь трепаться на каждом шагу. Имей в виду, что легко пришло, то и уйдёт легко. Узнают духи, что болтаешь много, и являться перестанут тебе. А вообще я с вами попрощаться зашёл. Теперь до лета не увидимся, наверное. А вы тут ссоритесь.

– Мы не ссоримся, – возразил Лёшка и Никита согласно закивал головой, – Просто обидно.

Дверь открылась, Василина Егоровна окинула наше печальное трио на полу задумчивым взглядом. Подняла молча штаны Никиты с пола, свернула туго и сунула в сумку.