Бес

- Мало того, он хочет закрыть мои магазины! - присоединился Велимир. - Графу не нравится здоровое питание. Он считает фаст-фуд гораздо более перспективным направлением.

- Больше болезней - больше смертей, я правильно рассуждаю? - растянул губы в скупой улыбке Гобсек. - Прекрасно вас понимаю, дорогой друг. Я тоже привык делать деньги на живых клиентах.

Тарас в перепалке не участвовал, так же, как и Алекс и Гиллель с законником. Я их понимал: прежде, чем перейти к конструктивному обсуждению, надо позволить особо нервным выпустить пар.

- Посмотри на них, - шепотом сказал древний стригой. - Каждый, не задумываясь, может купить Зимний дворец. Но в первую очередь они всё равно пекутся о прибылях...

- Вы забываете одну крошечную, совсем незначительную деталь, - громко сказал Тарас, обращаясь к тройке глав гильдий. - Если мы не пойдём на сделку, господину дознавателю приказано нас убить. Срок решения наступит через... уже через четыре дня.

- И шо, ви таки послушаетесь этого упыря? - маленький Гобсек вскочил в полный рост и даже приподнялся на цыпочки. - Разумеется, я не хотел обидеть никого из присутствующих, - он аккуратно приподнял шляпу и поклонился Тарасу.

- У господина Голема не будет другого выхода, - сказал законник. - Согласно договора, он не может ослушаться прямого приказа Мастера.

К Алексу стремительно повернулась Пульхерия.

- Как вы вообще допустили подобную ситуацию! - она не спрашивала. Тётка просто хотела на ком-нибудь сорвать злость. - Вы, который обязались нас защищать!..

- Ну, во-первых, не защищать, - мягко сказал Алекс. Он сидел в первом ряду, ни на кого не глядя, и перелистывал толстую книгу в кожаном переплёте. На обложке что-то было написано на иврите. - Я обещал вас НЕ ТРОГАТЬ, если вы не будете преступать определённых границ.

- Но, позвольте, душа моя, - господин Хлебников поднялся в полный рост и развёл руками. - Столько лет мы жили в мире и согласии. Мы честно блюли букву, и даже дух нашего договора... А теперь вы, вот так просто, нас убьёте?

- Не родился, или давно умер тот человек, который убьёт Гобсека! - задиристо выкрикнул старикашка. - Гобсек ещё всех вас купит и продаст.

Вновь поднялся гвалт. Господин Плевако смотрел со своего возвышения с терпеливой благосклонностью, Гиллель стоял рядом с ним совершенно бесстрастно.

- Я не собираюсь никого убивать, - рявкнул Алекс, перекрывая остальные голоса. А потом встал и посмотрел на законника. - Всегда есть самый последний выход.

- Вы что, собираетесь, как честный человек, пустить себе пулю в лоб? - скептически проворчала Пульхерия. - И оставить нас совершенно беззащитными?

- Да! - поддержал старикашка Гобсек. - Ви таки бросите нас на растерзание голодному зверю?

- Подумайте хорошенько, Алекс, - осторожно сказал господин Хлебников. - Всегда можно что-то придумать. В конце концов, кроме вас, между графом и нами никого нет...

- Мы можем уехать, - безразличным тоном сказала Пульхерия. - Куда-нибудь за границу. Туда, где граф нас не достанет...

- Милая моя, - осклабился Велимир. - Вы прекрасно знаете: все места уже заняты. Вы что же, готовы влачить нищую эмигрантскую жизнь? Устроитесь подавальщицей в трактир? Давайте лучше подумаем, как отговорить господина Голема от последнего шага...

- Спасибо, господа, что так трогательно печётесь о моей жизни, - Алекс поднялся на помост к юристу и встал с ним рядом. - Но я всего лишь хочу предложить УНИЧТОЖИТЬ договор.

В зале установилась тишина. Слышалось лишь хриплое, с присвистом дыхание Гобсека и негромкий стук: в задумчивости Пульхерия постукивала носком модельной туфли по полу.

- Это сработает? - спросил наконец Тарас. Обращался он не к Алексу, а к господину Плевако.

- Не вижу препятствий, - осторожно и скрипуче пожал плечами юрист. - Но есть несколько условий: должны быть сожжены ВСЕ копии, содержащие настоящие подписи участников.

- Их всего две, - вставил Алекс. - Одна - у Ефима, вторая - у графа.

- И ещё, - юрист взял драматическую паузу. А может, просто сжал губы, стараясь не выпустить очередную моль. Поспешно достал из кармана жестяную коробочку, в каких раньше хранили пилюли, и достав небольшой белый шарик - в воздухе остро запахло нафталином, - закинул его в рот.

Моль всё-таки вылетела.

- При сём должны присутствовать обе, заключившие сделку, стороны, - наконец сказал зомби.

- То есть, дать разрешение? - уточнил Тарас.

- Нет, - ответил Алекс и улыбнулся. - Просто присутствовать. И в связи с этим у меня, уважаемые господа, имеется план.

- Какой? - живо осведомился Гобсек.

- Прежде, чем я с вами поделюсь, мне нужно знать: поддержите вы меня, или нет.

- Но мы же собрались здесь! - возмутилась Пульхерия. - Мы уже пошли на риск, собравшись все вместе.

- Вы ПРИБЕЖАЛИ, потому что вам подпалили зад, - отбрил Алекс. - Вы пришли в надежде получить мою помощь, избавить себя от хлопот чужими руками. Но я потребую от вас совсем другого.

- Но чего? - обеспокоенно спросил Хлебников.

- Клятвы, - веско сказал шеф. - Подписки о неразглашении, составленной по всем правилам, - и он отвесил небольшой поклон господину Плевако. Тот важно кивнул.