Бес

- Вы нам не доверяете? - взвизгнул Гобсек.

- Ну конечно... - Алекс задушевно прижал руки к груди. - Нет! Я больше, чем уверен, что некоторые из вас, если не все, после нашей встречи сей же час побегут к графу, чтобы выдать меня с потрохами. Разумеется, ничего личного. Только бизнес.

- Это возмутительно! - Пульхерия сняла шляпу и начала обмахиваться её широкими полями. - Такие гнусные инсинуации...

- И вас, мадам, я попрошу подписать сей документ первой, - зубасто улыбнулся шеф.

- Мы должны посовещаться, - заявил Гобсек. - Поймите меня правильно, господин Голем: я бесконечно вас уважаю. Но как ви сами заметили - ничего личного...

- Ну так совещайтесь, - презрительно бросил шеф. - Я выйду покурить.

Мы с Тарасом пошли следом.

- Господин Кандыба! - вслед стригою раздался властный голос Пульхерии. - А вы что же? Не собираетесь принимать участие в обсуждении?

- Что до меня, господа, - Тарас остановился и повернулся к обществу. - То я своё решение принял. Я полностью на стороне господина Голема. Более того: я собираюсь всячески помогать осуществлению его замыслов, какими бы они ни были, - представители гильдий негромко зароптали. - Разумеется, я вместе с вами дам подписку о неразглашении, - Тарас иронично поклонился и поспешил к дверям, за которыми уже скрылся Алекс.

Гиллель и господин Плевако остались стоять рядом с пустым гробом.

Воздух на улице был пропитан дождём. Пахло снегом и сырой могильной землёй. Где-то за пределами кладбища выла собака.

Алекс закурил и выпустил облако голубоватого дыма.

- Они подпишут, - сказал Тарас.

- Разумеется, подпишут, - кивнул шеф. - У них нет другого выхода.

- Кто-нибудь из них может организовать покушение на Демидова? - спросил я.

Алекс с Тарасом вытаращились на меня, словно видели впервые в жизни.

- Все слышали условия, при которых сделка может быть расторгнута, - задумчиво сказал шеф. - И одно из них - смерть кого-то из участников.

- Они могут попробовать, - согласился Тарас. - В конце концов - это же очевидно. Мне в голову эта мысль тоже пришла первой.

- Исключено, - вновь подчеркнул шеф. - Ефим под моей защитой.

- Он что-то для тебя значит, - проницательно сузил глаза древний стригой. - Иначе бы ты не стал церемониться. Согласись: самый простой выход - самый лучший.

- Когда-то Ефим спас мне жизнь, - буднично сказал шеф. - Спас, между прочим, ценой своего здоровья. Я никогда не причиню ему вреда.

- Граф об том прекрасно знал, когда заключал сделку с Демидовым, - кивнул Тарас. - Вероятно, именно по этой причине он выбрал директора цирка, чтобы добраться до тебя.

- Попрошу Котова организовать охрану, - задумчиво сказал Алекс. - Сашхен, дай телефон.

Я полез в карман за сотовым, и тут раздался звонок.

Алекс поднял брови. Я нахмурился: номер был незнакомым.

- Алло?

- Вы ведёте себя очень плохо, господа дознаватели, - я его сразу узнал. Этот самоуверенный, но слегка нервный тон мог принадлежать только Фёдору Михайловичу. - Я отпустил вас на свободу, чтобы вы могли заняться своими прямыми обязанностями. Но вместо этого вы строите козни за моей спиной...

- Ночью мы убили вендиго, - холодно сказал я.

И Алекс, и Тарас уже поняли, кто звонит, и стояли молча, внимательно слушая.

- А днём - шестерых моих птенцов! Вы не представляете себе всю силу моего гнева, господин Стрельников. Но скоро вы поймёте...

Алекс вырвал у меня трубку.

- Они нарушили договор. Как дознаватель, я был обязан покарать тварей, устроивших бойню в моём городе. Если не хотите, чтобы такое повторилось - держите своих птенцов в узде, - и он вновь протянул телефон мне.

- На этот раз вы выкрутились, господин Голем, - я не стал его разочаровывать. - Но берегитесь. Я на вас очень зол. И больше не потерплю такого обращения с моими слугами. А в качестве превентивной меры... Да вот. Извольте услышать сами! - судя по шороху, он передавал трубку телефона кому-то другому.

- Саша!

- Мириам! - я сразу узнал голос. Алекс вскинулся. Глаза его стали огромными, чёрными, как две бездны. - Тебе не причинили вреда?

- Пока нет, - голос её был спокоен и сдержан, словно она сообщала, что немного задержится в магазине. - Но граф сказал: если вы не будете паиньками, он меня убьёт.

- Но сначала... - в трубке вновь был голос графа. - Сначала я отдам вашу девушку Аллегре, господин Голем. Вы же помните её? Приятная особа, не правда ли? Так любит веселиться! И да. Я разрешу Аллегре обратить Мириам. Сделать своей игрушкой НАВЕЧНО. Так что ведите себя хорошо. Убейте представителей гильдий.

- Мы можем с ними договориться, - голос мой звучал беспомощно и растерянно - и именно так я себя и чувствовал.

- Время договоров прошло. У вас был шанс, но вы его упустили. Повторяю: убейте ВСЕХ представителей гильдий. Срок вам до утра.

- Но вы обещали пять дней...

- Что я могу сказать? В наше время никто не держит обещаний. Даже я.

И он отключился.

Мной овладела настоящая паника. Злость на графа, страх, что он причинит боль женщине, которую я любил... И ярость на самого себя: пока я здесь, Мириам страдает!

На крыльцо вышел Гиллель.

- Шемайя, - голос шефа был ровным, словно из него высосали все эмоции.