Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Больше не один, приятель. – Я провел рукой по камню Гарри, прежде чем успел одернуть себя. Когда я повернулся к Арье, то поймал ее странный взгляд. Снова я понял, что хотел, чтобы она догадалась. Чтобы Ари раскрыла мою бредовую ложь. Узнала меня. Ее глаза вспыхнули неизвестной мне эмоцией. Любопытно, что она сделает дальше, какие слова вырвутся из ее милого ротика.

Ники, как я по тебе скучала.

Ники, я могу объяснить.

Ники, Ники, Ники.

Но она просто моргнула и потрясла головой, поворачиваясь к надгробию сбоку от нее.

– Привет, Ар. Это другая Ар. Я… Не знаю даже, с чего начать. Ты знаешь, у нас тут настоящий хаос. Не только с Конрадом. Мама вдруг заинтересовалась моей жизнью, скорее всего, она боится остаться на улице в любой момент… – Она покачала головой и продолжила: – Это глупо жаловаться тебе, когда у тебя все намного хуже. Иногда я завидую твоей бессознательности. А порой меня это пугает. Я все еще полноценно разговариваю с тобой мысленно, все еще вижу тебя везде. Для меня ты вырос вместе со мной. У тебя есть альтернативная жизнь. Сейчас ты женат, а еще вы ждете ребенка. Аарон. – Она выпустила легкий смешок, смеясь и плача одновременно. – Я терпеть не могу твою жену Элизу и называю ее Лиззи, просто чтобы пораздражать. Она очень высокомерная.

Я прикусил губу. Арья так и осталась той замечательно странной девушкой. Но я впервые понял, что мы были не такими уж разными. Родители обоих сильно облажались, хоть и по-разному.

– В этой альтернативной вселенной я жду не дождусь, когда у меня появится племянник. Ты же знаешь, что я люблю детей. И даже думаю, что хочу ребенка. С чего бы вдруг? Я кого-то встретила? – Она нахмурилась, кинув на меня быстрый взгляд. Я выпрямился, будто был школьником.

– Нет, никого особенного. Точнее, есть один парень, но он под запретом. Он говорит, что химия сильнее нас. Но ты знаешь, что я завалила этот предмет в старшей школе.

Она говорила с Аароном еще несколько минут, прежде чем сесть рядом со мной. Я открыл пачку чипсов и положил между нами. Она жевала, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках.

– Как он умер? – спросил я, потому что так нужно было. Я же не должен знать об этом.

– СВДС[32].

– Мне жаль.

– Хотя бы я не знала его. Предполагаю, было бы в сто раз больнее.

Зависело от человека. Я вот не скучал по матери.

– Ты часто его навещаешь? – снова спросил я, мы оба смотрели на могилу Аарона. Смотреть друг на друга сейчас казалось… грубо.

– Чаще, чем следовало. Ну, по словам людей. Часть меня злится на него за то, что он пропускает это ужасное шоу. Знаешь, мне хочется, чтобы кто-то был рядом.

– У тебя есть кто-то, кто рядом, – сказал я с такой честностью и искренностью, что следовало бы напугаться, но почему-то этого не произошло.

Вдруг я вспомнил кое-что. Я передал Арье пакет с чипсами, встал, нашел два маленьких камешка около оградки с цветами и положил на могилу Аарона.

– Чтобы он знал, что его навещали. – Я мог чувствовать улыбку на лице Арьи за собой и повернулся к ней, после чего она сказала: – Я раньше делала это постоянно. Откуда ты знаешь об этом? – Ее глаза снова заблестели.

– Кто сказал, что я не еврей? – Я приподнял брови.

– Твое имя. Кристиан, – рассмеялась она.

Точнее, мое фальшивое имя.

«Будь осторожен сейчас», – предупредил меня голос в голове. Но я был слишком далек от того, чтобы его послушать.

– Однажды кое-кто рассказал мне про эту традицию.

Я вернулся на свое место, садясь рядом с ней, наши плечи соприкасались.

– Кристиан?

– Да?

– Сегодня мой день рождения.

Я знаю.

– С днем рождения, Арья. – Я поцеловал ее в макушку, когда она прижалась щекой к моему плечу, смотря прямо перед собой на снующих перед нами людей по Парк-авеню. – Аарон, и тебя с днем рождения.

Глава 22

Арья

Настоящее

В этот раз мы не поцеловались.

Если я хотела пережить Кристиана Миллера, то просто не могла допустить этого, потому что знала, что мои дни потускнеют, как только он уйдет.

Он проводил меня до дома в полной тишине, достойной уважения. Мы оба забавно покачивались из-за ветра, напоминая тонкие полосы в небе, которые обычно появлялись из-за самолетов.

Я знала, что мне должно быть страшно открываться ему, позволять взглянуть на мое существование. В конце концов, тридцатидвухлетним девушкам не полагалось отмечать свой день рождения на кладбище с мужчиной, которого они практически не знали. Особенно с такими мужчинами, как Кристиан, который был одержим идеей уничтожить то, что осталось от моей неблагополучной семьи.

Когда мы дошли до двери, Кристиан провел рукой по моей щеке. Рука была теплой и твердой. У меня не было мужчины уже год, с того самого свидания из «Тиндера», которое началось с неловкого секса и закончилось тем, что парень рыдал у меня на плече и рассказывал о своей бывшей, которая не хотела возвращаться к нему. Мурашки побежали у меня по спине от прикосновения Кристиана, я вздохнула и выдохнула свои запреты.

– Спасибо, что позволила быть с тобой сегодня, – сказал Кристиан.