Бессмертный, который любил меня

— Полагаю, им это так и не удалось, — тихо сказала Шерри. — Иначе тебя и остальных не было бы…

— Нет, — торжественно согласился он. — Падение произошло до того, как им удалось это сделать, и единственными выжившими были атланты с наночастицами, пациенты, которые были даны им в испытаниях, и их потомство. И только около шестидесяти процентов из нас выжили.

— Значит, выжили только семь или восемь из вас?

— Нет. К тому времени их было уже больше. Как я уже сказал, первоначально тестировались двенадцать испытуемых, но те двенадцать женились, имели детей… — пожал он плечами, — я не знаю, скольким удалось выбраться. Я знаю, по крайней мере, двадцать, но мы не все вышли вместе. Другие пошли другим путем. Например, никто не знал, что беззубики тоже выбрались. Мы даже не знаем, как они это сделали. Мы пришли к выводу, что они либо были освобождены одним из ученых, либо, возможно, просто сбежали и выбрались, когда здания начали рушиться.

— Их отпустили? — спросила она в замешательстве.

— Не клыкастые были опасны, ведь это сумасшедшие и садисты, в основном кучка типа Джека-Потрошителя. Они были изолированы, — сказал он тихо, а затем с отвращением признался, — я подозреваю, что ученые экспериментировали на них, пытаясь удалить наночастицы.

— Значит, атланты были просвещенными людьми, — саркастически заметила она. — Готовые экспериментировать на жертвах собственных изобретений.

— Они были просто людьми, Шерри, — тихо сказал он. — И как в любом обществе, у нас были и хорошие, и плохие люди.

— Верно, — сказала она со вздохом, а затем прокомментировала: — Значит, если не все из вас выбрались, то ваш вид может умереть? — это прозвучало так, будто они не могли этого сделать.

— Да, мы можем умереть. Просто нас труднее убить. Насколько я знаю, только обезглавливание или поглощение огнем способно убить нас, — тихо сказал он.

— Понятно, — пробормотала она. Шерри на мгновение задумалась, а затем вернулась к первоначальному разговору. — Значит, шестьдесят процентов атлантов с наночастицами выжили….

— Это не включает в себя тех, у которых отсутствовали клыки, — вставил он.

Она кивнула. — Но те из вас, кто выжил, остались ни с чем. Ни дома, ни родины, ни переливаний.

Бэзил кивнул.

— Значит, нано дали тебе клыки и… другие навыки, — неуверенно закончила она.

— Клыки, дополнительная сила, ночное зрение, способности и навыки, которые сделают нас более способными получать кровь, в которой мы нуждаемся.

— Хорошо, но я не понимаю, как нано… — она заколебалась, подыскивая нужные слова, и, наконец, остановилась на этом, — я имею в виду, ты сказал, что они запрограммированы восстанавливать раны и все такое, но кто запрограммировал их дать вам клыки и другие качества?

— Я уверен, что их никто не программировал, — сказал он. — Я считаю, что это было просто их решение проблемы, когда Атлантида пала, и мы оказались без какого-либо способа получить переливание крови, чтобы получить кровь, в которой они нуждались. Получение этой крови было единственным способом, которым они могли выполнить директиву, чтобы держать нас на пике. Без этих способностей мы бы погибли. На самом деле, некоторые из нас и умерли, не развившись.

— Значит, эти нано умеют думать? — спросила она, нахмурившись.

Бэзил тоже нахмурился и начал качать головой, но потом его глаза слегка расширились, и он сказал: — Наверное, это возможно.

Казалось, он был потрясен при этой мысли, и на мгновение они оба замолчали, а потом Шерри вздохнула и сказала: — Так, Атлантида пала, ваши люди присоединились к остальному миру, выросли клыки и… о, привет! — она внезапно прервала себя. — Стефани сказала, что Лео и его люди не клыкастые. Она сказала, что она тоже эдем или что-то в этом роде, а потом сказала, что она бессмертна, так что я не уверена.

— Эдентаты, — объяснил он. — Бессмертные без клыков.

— Значит, это не клыкастые? — спросила она в замешательстве.

— Нет. Бессмертные без клыков, из той же партии нанос, что и неполнозубые, но в отличие от них они безумны. А неполнозубые — эдентанты — те, кто выжил в свою очередь в здравом уме. Они очень похожи на нас, только без клыков.

— Было больше одной партии наночастиц? — спросила она с интересом.

— Да. Первый раунд экспериментов с нанотехнологиями оказался гораздо менее успешным. Одна треть пациентов умерла, одна треть сошла с ума, и только одна треть выжила, и, казалось бы, была в порядке. Тем не менее, те, кто пережил поворот из первой партии — безумные или нет, ну, у них никогда не вырастали клыки после падения. Большинство из тех, кто пережил падение, умерли, потому что у них не было клыков.

— А Стефани?..

— Была обращена Леониусом Ливием, не клыкастым, — тихо объяснил он. — Как и ее сестра Дани. К счастью, они обе пережили поворот, сохранив рассудок.

— Леониус — это Лео из моего магазина? — спросила Шерри, и он кивнул.