Безрассудная

Мой шутливый тон, словно на мгновение возвращающий прежнего принца, с которым он вырос, вызывает улыбку на его лице.

— Скоро буду смотреть на тебя сверху вниз, Китти.

— Надеюсь, что нет, — многозначительно улыбаюсь я. — Тогда я не смогу делать вот так, — я обхватываю его шею, а свободной ладонью взъерошиваю его короткие волосы.

Он смеется тем самым мальчишеским смехом, которого мне так не хватало, — смехом беззаботного, несломленного человека. Наконец освободившись от моих рук, он сияет, стоя передо мной. От этого вида сжимается сердце, напоминая, как все было раньше.

Но, может быть, еще есть надежда на счастье в будущем.

Умудрившись взъерошить мои волосы, Джекс делает несколько широких шагов и со смехом выскальзывает из комнаты. Покачав головой, я приглаживаю свои светлые волосы, а затем переключаю внимание на женщину, которая уже наблюдает за мной.

Ее некогда гладкие черные волосы тусклы и рассыпаны по белой подушке. Я подхожу к краю ее кровати, и она пытается слабо улыбнуться.

— Здравствуй, Китт.

Ее голос — это слабый хрип, срывающийся с потрескавшихся губ. Серые глаза, так похожие на глаза Кая, изучают меня. Она прочищает горло, и, когда говорит снова, ее голос звучит немного увереннее:

— Слышала, в последнее время у тебя все не очень гладко.

Я грустно улыбаюсь.

— То же самое можно сказать и о тебе.

Усаживаясь в жесткое кресло рядом с ней, я чувствую, как она тянется к моей руке, сжимая ее гораздо крепче, чем я ожидал.

— Значит, просто глупые слухи, да?

Ее улыбка отзывается на мою.

— Да, просто слухи.

Внезапно становясь серьезной, она тихо говорит:

— Не думала, что ты придешь ко мне.

Я сжимаю губы, слегка кивая.

— Если честно, я и сам не был уверен, что смогу.

— Не могу тебя винить, — ее улыбка становится печальной. — Я не слишком старалась укрепить наши отношения, — в ее серых глазах блестят слезы. — И за это… прости меня.

Я сглатываю, не зная, что сказать, но, к счастью, она снова говорит, прежде чем мне приходится что-то придумать.

— Чума, как же ты на него похож.

Наши взгляды встречаются. Протянув дрожащую руку, она убирает прядь волос с моего лба.

— Ты выглядишь совсем как он, когда я в него влюбилась.

— Правда? — выдыхаю я, отчаянно пытаясь узнать больше о человеке, которого обожал.

— Правда, — она смеется, хотя в этом смехе слышится боль. — Знаешь, мы не очень любили друг друга поначалу. Мой отец был доверенным советником короля, и когда твоя мать умерла при родах, я была для него самым очевидным выбором. Ему не пришлось добиваться меня месяцами, — она кивает, вспоминая все это с легкой улыбкой. — Я не хотела за него замуж, и, честно говоря, поначалу было ясно, что все, чего он хотел от меня, — это еще один наследник. Но со временем, между нами начало что-то расцветать. Любовь. Со мной он был другим. Добрым и заботливым, — ее глаза медленно встречаются с моими. — А теперь я здесь. Умираю, потому что не знаю, как дышать без него.

— Мне знакомо это чувство, — слова слетают с моих губ, прежде чем я успеваю их проглотить.

— Я знаю, — шепчет она. — Ты очень его любил.

Мой голос дрожит:

— Я просто хочу, чтобы он мной гордился.

Она сжимает мою руку.

— И ты сможешь, Китт. Ты будешь править этим королевством за него. Он верил в тебя, и я верю.

— Верил ли? — жалко шепчу я.

Она долго смотрит на меня.

— Он оставил тебе письма, — у меня перехватывает дыхание. — На случай, если что-то случится… с ним. Эти письма должны помочь тебе, направить тебя, рассказать, чего он хотел для королевства. Я, конечно, их не читала, но тебе стоит это сделать. Кажется, они лежат в нижнем ящике его стола. Ну, в нижнем ящике твоего стола.

Я еще не открывал ни одного из этих ящиков, чтобы сохранить хотя бы крупицу душевного покоя. Потому что было слишком больно видеть перо, которое он держал в руках, или записку, которую он нацарапал. Но теперь…

— Я найду их, — выдыхаю я. — Спасибо.

Она улыбается.

— Конечно.

Я встаю, чтобы уйти. Она кашляет, и я невольно вздрагиваю.

— Китт?

Я оборачиваюсь к ее хрупкому телу.

— Да?

— Навестишь меня снова? — она сглатывает. — Ты так на него похож.

В горле у меня жжет.

Я киваю.

Глава сорок третья

Кай

Ее ноги переплелись с моими, а голова прижалась к моему бьющемуся сердцу.

Я утратил счет времени, полностью погруженный в ее объятия, пока мое тело не начало неметь. Мы утонули в тишине, которая звучала, как удовлетворение и внутренний покой.

Я не осмеливаюсь пошевелиться, опасаясь разрушить момент, который она, вероятно, боится признать. Очевидно, что она не знает, как поступить со мной. Не знает, что делать из-за того, как я на нее влияю.

Сейчас мы в одном дне пути от Илии. В одном дне от того, чтобы передать ее Китту — королю, чтобы он мог сделать с ней все, что захочет. И я не знаю, на что способен Китт. Я даже не знаю, как он отреагирует, когда я покажу ему дневник — документы Целителя, которого король так и не смог подкупить.

Скорее всего, он не поверит. Черт возьми, я и сам уже не знаю, во что верить.