Безродная, или Свет ее тьмы

Первые родственные объятия в её жизни. Как же они опоздали! И всё равно, Бранка счастлива, теперь она не одна. Она не безродная!

– Я знала, что так и будет, – умильно проговорила Скара, делая вид, что утирает слезу. – Моя кровь!

– Развели сырость! – проворчал Асгр. – Идёмте отсюда, Камень устал от людей!

Бранка ещё раз напоследок погладила сияющий бок огромной жемчужины и, не встретив сопротивления, осторожно взяла деда за руку. В конце концов, он задолжал ей эти простые прикосновения. И объятия, и разговоры, и многое другое. Но они наверстают.

Обучение началось уже на выходе из комнаты Кристалла.

– Запоминай. Больше я сюда не смогу попасть, – князь указал на один из камней. – Приложи ладонь. Не дёргайся. Жди.

Дверь с натужным каменным скрипом встала на место.

– Теперь сюда сможешь попасть только ты.

На камне-пропуске медленно исчезал кровавый отпечаток девичьей ладони.

– Да, пройти к Кристаллу можно только по крови, – подтвердил князь Домитр. – А теперь пойдём. Думаю, у тебя есть вопросы.

Ещё бы! Да у Бранки их тысячи! Грустно вспомнилось, как давным-давно – или совсем недавно? – она так же пытала вопросами одного демона. Как он там? Успокоился? Или даже и не переживал? Впрочем, что сейчас думать о том, кто остался в прошлом. У неё есть дедушка и… Таинрат. А потому:

– Вопросов у меня множество, я даже не знаю, с какого начать, – Бранка собралась с мыслями. – Но, князь Домитр, мне не хотелось бы надолго оставлять без присмотра сборище пауков, которое осталось в тронном зале.

– А ты мыслишь как истинный правитель, – князь приобнял внучку за плечи. – Я горжусь тобой. Из тебя получится достойная княгиня Янгир. А сейчас пойдём!

Они прошли потайными коридорами до скрытой от посторонних глаз комнаты, одно окно которой незаметно выходило на плац, а другое – на двор перед главными воротами. Значит, князь Домитр всё время был в курсе того, что происходило в его замке. Ещё не стоило забывать, что был кто-то, кто носил ему еду. Да и, судя по тому, что тело не расплылось от вынужденного безделья, то и тренировками старший Янгир не пренебрегал.

Бывший правитель, не скрываясь от внучки, вытащил из потайного места ларец и, пропустив девушку вперёд, вышел из комнаты.

***

Тронный зал гудел, как потревоженный по весне улей. У каждого из князей было своё решение проблемы. И, как это водится, ни один не хотел принимать на себя ответственность за это решение. Приличное собрание быстро превращалось в базарную склоку. Высказывались различные предложения и предположения от того, что стоит продолжить церемонию и отдать корону, как и предполагалось ранее, князю Риспе Хойту, до того, что тёмные подняли тело бывшей воспитанницы Короны, и с его помощью украли драгоценный артефакт.

Тишина восстанавливалась постепенно. Зато могильная.

Сначала князя Домитра и Бранку увидели те, кто стоял ближе к парадной двери. Затем волна узнавания катилась дальше. В оглушительно тишине продолжал вещать только сын князя Миррейга:

– Янгиры никогда не признают самозванку, по вине которой пострадал глава нашего рода! Я требую…

Княжич не сразу понял, что все слушают только его.

– Продолжай, продолжай, Таррис. Нам всем интересно, что ты требуешь?

– Справедливости, – сын Миррейга изо всех сил старался удержать лицо.

Толпа дружно разошлась, освобождая центральный проход – дорогу к трону. Домитр подал Бранке руку, и они пошли вперёд.

И опять пригодилась выучка метты Артины. Страх? Его нет. Неуверенность? Только не это. К трону идёт княгиня. А если призвать новую силу? Силу, дарованную Кристаллом. Спины постепенно стали склоняться. Пока неохотно, иные – против воли. Но подействовало. Кристалл Предка поддерживает своего хранителя.

Князь Домитр довёл наследницу до трона и, приняв от невесть откуда появившегося распорядителя княжескую мантию, накинул её на плечи внучки, после чего встал рядом и обвёл взглядом зал.

– Кристалл сделал свой выбор, – прозвучали слова, которые должен был сказать глашатай. – И я, князь Домитр Янгир, глава рода Янгир, признаю его! А чтобы ни у кого не осталось сомнений, княжич, – он призвал кузена, старающегося спрятаться за спинами других, – озвучьте для всех эти документы!

Высокому обществу была представлена шкатулка, из которой бережно извлечён свиток.

Княжичу не оставалось ничего другого, как последовать приказу, ибо это был именно приказ.

– «Сим документом и мной, жрецом храма Первопредка Шанегом подтверждается, что двадцатого числа последнего месяца осени 7426 года от Явления Первопредка был заключён союз между княжичем Корнэллом Янгиром, сыном Домитра Янгира, и Тэрайей Лекрау, дочерью герцога Лекрау, посла королевства Даркин при Таинрате». Число, подпись, знак Первопредка, – княжич растерянно огляделся.

Ожидал криков, что документ подделка? Их не последовало. Князь Домитр протянул руку за свитком. Мало ли что, дрогнет у бедолаги рука, и документ пострадает. Очень уж нехорошим взглядом тот посматривает на бумагу. Свидетельство законности появления Бранки на свет было спрятано на прежнее место.