Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

Из дневника Нидэма можно узнать, что как-то вечером, спустя несколько месяцев, он вместе с Лу лежал в постели и курил сигареты. Внезапно, повернувшись к ней, он попросил написать для него слово «сигарета» китайскими иероглифами. Она записала в его дневнике:

Лу вспоминает, что Нидэм, разглядывая красивую каллиграфию, вдруг объявил, что будет учить китайский язык, а она станет его учителем.

Интерес Нидэма к языку вскоре перерос в интерес к китайской истории. Лу не раз говорила ему, что западные ученые постоянно упуска-ют из виду, как много изобретений и открытий было сделано в Китае.

Нидэму принадлежит запись, сделанная летом 1942 года: «Почему наука в Китае не получила развития?» Он задал этот же вопрос и Лу: почему научная революция произошла в Западной Европе, если так много открытий впервые было совершено в Китае?

Лу не знала, что ответить. Нидэм решил посетить Китай, разобраться в этой проблеме и изложить то, что удастся обнаружить, в коротком эссе.

Впоследствии Нидэм так и не вернулся к биохимии. Он написал 27 томов (15 тысяч страниц и три миллиона слов), что стало, по словам одного из современников, «возможно, величайшим актом исторического синтеза и межкультурных коммуникаций, когда-либо предпринятым человеком». Эти работы навсегда изменили представления Запада о Востоке. Нидэм подтвердил то, что всегда говорила ему Лу Гуйчжэнь: огромное количество технических, военных и политических открытий и изобретений впервые появилось в Китае. В одних случаях на столетия, а в других – даже на тысячи лет раньше, чем на Западе.

Но он так и не смог окончательно ответить на вопрос, с которого все началось и который в научных кругах получил название «вопроса Нидэма»: почему научная революция произошла не в Китае, несмотря на такое явное преимущество?

* * *

Если бы вы были космическим пришельцем, который, словно роман, читает историю развития человечества на Земле, начиная от обезьяноподобных предков, постепенно превращавшихся в охотников и собирателей, а затем в оседлых земледельцев, и пытается предугадать, где и когда произойдет научная и промышленная революция, то практически наверняка сделали бы ставку на Китай или Индию.

На протяжении тысячи лет (с середины I до середины II тысячелетия) Китай и Индия доминировали в мировой экономике. В этот период на них приходилось более половины мирового ВВП. Для сравнения: у пяти крупнейших стран Западной Европы этот показатель в совокупности составлял от 1 до 2 процентов. Бумага и книгопечатание появились в Китае на несколько веков раньше, чем в Европе. Магнитный компас, порох, пушки, коленчатый вал, буровые вышки, чугун, бумажные деньги, астрономические обсерватории – все это Китай. Экзамены для государственных служащих в Китайской империи, которые ежегодно проходило свыше миллиона человек (но успешно сдавало менее 1 процента), позволили создать класс ученой элиты почти за тысячу лет до того, как в Европе открыли свои двери первые университеты. По некоторым оценкам, грамотность в Китае в тот период составляла 45 процентов, а в Англии – около 6 процентов. В начале XV века китайский флот предпринял плавание к Северной Африке и обратно. Он состоял из 28 тысяч человек и 300 судов, самое крупное из которых имело водоизмещение 3100 тонн. Спустя несколько десятилетий Христофор Колумб отправился в плавание на трех небольших судах, водоизмещение самого большого из которых составляло около 100 тонн.

Китайский Голиаф был больше, богаче и имел огромное технологическое превосходство над европейским Давидом.

Но со временем начали происходить странные вещи. Китайский гигант предпочел заниматься своими внутренними крупными проектами, требовавшими огромных ресурсов. Строительство новой столицы (Пекина), Великой Китайской стены, Великого канала – все это были франшизные проекты. Китайские лидеры потеряли интерес к безумным идеям и слишком легко от них отказались. Их перестали интересовать принципы движения планет и свойства газов.

Когда англичане в XVIII веке обратились к Китаю с предложением о расширении торговли, император Цяньлун написал королю Георгу III: «Нам всего хватает. Ваши удивительные изобретения нас не интересуют. Мы не нуждаемся в изделиях вашей страны».

Вскоре одно из таких «удивительных изобретений» подплыло к берегам Китая в лице британского корабля «Немезида». В течение нескольких недель английский флот уничтожил устаревшие деревянные джонки китайского флота. От этого удара Китайская империя так и не смогла оправиться.

Пращой Давида оказался паровой двигатель.

Индией в тот период правили Великие Моголы – наследники 600-летнего правления султанов и императоров. Они тоже погрязли в крупных франшизных проектах, например в строительстве Тадж-Махала. Как и китайские императоры, они перестали уделять внимание безумным идеям. В 1764 году частная британская торговая компания установила контроль над Индией, превратив ее в английскую колонию (1857).