Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

Созданное в 1660 году Лондонское Королевское общество объединило в себе почти всех основателей современной науки Англии, включая Роберта Бойля, Роберта Гука и Исаака Ньютона. Оно сыграло важную роль в научной деятельности Ньютона. Не будь Королевского общества, как заметил один историк, «можно было бы усомниться, что он написал бы свои “Математические начала натуральной философии”». Другими словами, известные нам сегодня законы Ньютона, скорее всего, носили бы имя какого-то другого ученого. Например, Готфрид Лейбниц независимо от него создал в Германии дифференциальное и интегральное исчисления. Христиан Гюйгенс в Нидерландах разработал понятие о центробежной силе, волновую теорию света, современную теорию вероятностей. Кроме того, он изобрел часы с маятником. Даниил Бернулли в Швейцарии, Леонард Эйлер в Германии, Пьер-Симон Лаплас во Франции – все эти гиганты математики и физики появились вскоре после Ньютона.

Королевское общество помогло Ньютону и Англии выиграть гонку со временем в поисках истинной природы вещей. Однако оно занималось не только фундаментальными исследованиями. «Науку до́лжно развивать и питать, дабы она вела к улучшению людских судеб на земле с помощью технических изобретений».

В 1667 году первый историк и популяризатор Королевского общества Томас Спрат писал о таких «экстраординарных изобретениях», как «часы, замки и ружья», а также «средства против эпидемических заболеваний» и настаивал, что «публика должна иметь доступ к этим чудесным изделиям». По словам Спрата, назначение Королевского общества состоит в том, чтобы «дойти до корней всех достославных изобретений и проложить не допускающий ошибок путь к вящей славе Англии в западном мире».

Роберт Гук, Роберт Бойль и их воздушный насос

Стиль несколько более напыщенный, чем в докладе Вэнивара Буша, но основная идея та же, хоть и высказана на три столетия раньше.

В то время как Спрат писал эти слова, Роберт Бойль завершал свои эксперименты с расширением и сжатием газов, которые он проводил совместно с Гуком. Гук построил для Бойля одно из самых замечательных устройств того времени в Европе – воздушный насос. С его помощью Бойль открыл названный впоследствии его именем закон (давление газа пропорционально его плотности).

Проработав несколько лет с Бойлем, Гук занялся своей собственной работой (изобрел микроскоп, разработал понятие всемирного тяготения), поэтому Бойль в 1675 году вынужден был взять нового помощника – французского врача по имени Дени Папен. Папен продолжил эксперименты с насосом, но добавил дополнительный клапан, чтобы создать рабочий цикл сжатия и расширения.

В 1687 году Папен опубликовал брошюру, где описывал, как можно использовать насос Гука – Бойля для приготовления еды. Он назвал новое устройство «размягчителем костей». Описание этой, по сути дела, пароварки было размещено в самом конце брошюры после раздела, посвященного приготовлению коровьих рогов и сушеных змей. Там же было приведено устройство клапана к насосу, который являлся ключевой деталью, указывавшей путь к совершенно новому изобретению – паровому двигателю.

Хотя ученые Королевского общества не обратили внимания на идеи Папена, в частности на устройство, описанное в конце кулинарной книги, эта деталь не ускользнула от ремесленника из Дартмута по имени Томас Ньюкомен. Его мало интересовала философия, но зато он тратил уйму времени на разные полезные изобретения типа пароварки.

Изобретение Дени Папена, затерянное в конце брошюры о кухонных принадлежностях

В 1712 году Ньюкомен превратил насос с клапаном Папена в первый практичный и работоспособный паровой двигатель. Изобретение Ньюкомена получило быстрое распространение в Англии. В течение следующего столетия различные изобретатели совершенствовали его. Уже вскоре двигатель резко повысил производительность труда при изготовлении товаров, так как превосходил по мощности и человека, и животных. С его помощью были сняты ограничения, на протяжении тысячелетий сдерживавшие производство. Это изобретение, распространившееся впоследствии по всей Западной Европе, способствовало ее возвышению, росту народонаселения и превращению в глобальную державу, в отличие от более крупных старых империй.

* * *

Лондонское Королевское общество, УНИР Вэнивара Буша и лаборатория Теодора Вейла в компании Bell имели одну общую черту. Для своего времени они являлись величайшими питомниками безумных идей – пожалуй, величайшими в истории. Они стали началом научной революции, помогли одержать победу в мировой войне и привели к созданию транзистора.