Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

Двадцатого мая 1927 года 25-летний Чарлз Линдберг потянул на себя ручку газа, и в 7:51 его тяжело нагруженный одномоторный самолет, раскачиваясь из стороны в сторону, начал разгоняться по взлетной полосе поля Рузвельта на Лонг-Айленде. Этот самолет, который он назвал «Дух Сент-Луиса», никогда не летал с подобной нагрузкой. Доехав до точки отрыва, которая находилась чуть дальше середины полосы, самолет еще не достиг взлетной скорости, но Линдберг уже почувствовал, как «вес самолета начинает перемещаться с шасси на крылья». Оторвавшись от земли, он едва не угодил в телефонные провода, разминувшись с ними на каких-то шесть метров.

Так начался легендарный первый беспосадочный полет Линдберга из Нью-Йорка в Париж, за который был обещан приз в 25 тысяч долларов. Линдберг был единственным, кто пытался сделать это в одиночку на одномоторном самолете. Он захватил с собой пять сэндвичей и канистру с водой. Из навигационного оборудования у Линдберга были только компас и карта. «Ллойд» в Лондоне отказался страховать полет, так как риск был слишком велик. В том году уже погибли 18 человек, пытавшихся перелететь океан.

Линдберг привлекал к себе общественное внимание с помощью приема, который трудно представить себе в наши дни. Чем чаще он отказывался давать интервью, тем больше становилась его слава. В день перед полетом фотограф попросил мать Линдберга поцеловать его для фотоснимка. Но она с улыбкой отказалась: «Я была бы не против, если бы это было у нас обычным делом, но мы выходцы из северного народа, где ничего не делается напоказ». Репортеры отбросили всякие попытки сдержанности в описаниях: «Худощавый, высокий, застенчиво улыбающийся американский парень находится сейчас где-то посредине Атлантического океана, где до него не был ни один человек, – писал один журналист. – Если он погибнет, то все мы будем горевать как никогда». В ту ночь, когда Линдберг летел над Атлантикой, 40 тысяч болельщиков, пришедших на стадион «Янки» посмотреть боксерский поединок, нашли минуту, чтобы в тишине помолиться за него. «Даже Колумб не плавал в одиночку, – писал один из биографов. – Практически каждый, кто жил в Америке во время полета Линдберга, в точности помнит, что чувствовал в тот день».

В американских газетах было опубликовано свыше 250 тысяч статей об этом полете. Когда Линдберг спустя 33,5 часа приземлился в предместье Парижа, восторженная толпа примерно из 150 тысяч человек чуть не разорвала в клочья и его самого, и самолет. Тридцать миллионов человек, то есть более четверти всего населения США, вышли на улицы, чтобы поприветствовать Счастливчика Линди в ходе его турне по 82 городам, длившегося три месяца. Его забрасывали предложениями работы и спонсорства, предлагали сниматься в кино и рекламировать крем для бритья. Линдберг отказывался, говоря, что хочет сосредоточиться на пропаганде авиации.

Американский посол в Мексике Дуайт Морроу пригласил Линдберга в «турне доброй воли» по Латинской Америке, чтобы поправить напряженные политические отношения. Линдберг, уставший от общественного внимания на родине, дал согласие. В день его приезда в Мехико дочь посла Энн записала в своем дневнике: «Я увидела высокого стройного молодого человека, прислонившегося к большой каменной колонне. В своем вечернем костюме он был еще стройнее, выше и увереннее в себе, чем я могла представить». Через восемнадцать месяцев они поженились.

Сделав во время этого турне остановку в Гаване, Линдберг познакомился еще с одним молодым и патриотично настроенным американским пилотом, который возлагал большие надежды на развитие международных полетов. До этого Линдберг отказал киностудии и компании, выпускавшей крем для бритья, но тут принял предложение Хуана Терри Триппа. Он согласился участвовать в создании и рекламе авиакомпании Pan American Airways.

Линдберг начал с того, что порекомендовал Триппу тип самолетов, на которых можно летать в Латинскую Америку. По его мнению, это должны быть самолеты-амфибии, так как в регионе не хватало наземных посадочных полос. Вместе с эмигрировавшим из России инженером Игорем Сикорским Линдберг разработал «летающую лодку» S-38. Этот самолет помог расширить географию полетов Pan Am с двух аэропортов до более чем тридцати городов и портов в странах Центральной, Южной Америки и Карибского бассейна.

Чарлз Линдберг и Хуан Трипп обсуждают план экспансии полетов Pan Am в Латинскую Америку (1929)