Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

Как бы вы начали действовать, столкнувшись с непреодолимыми препятствиями, неверием общественности и грозящей катастрофой? Трипп отправился в нью-йоркскую публичную библиотеку на углу 42-й стрит и 5-й авеню. В справочной службе он попросил дать ему лоции XIX века, по которым через Тихий океан плавали торговые клиперы. Порывшись в старинных рукописных документах, Трипп обнаружил упоминание о пустынном островке Уэйк на полпути между Гонолулу и Шанхаем. Его открыла американская экспедиция в 1899 году и заявила на него права Америки. Трипп навел справки в Вашингтоне, но никто не знал, кто управляет этим островом. Несколько телефонных звонков и писем Триппа привели к появлению президентского указа. Уже через несколько месяцев военно-морское ведомство оказывало помощь Pan Am в сооружении воздушной базы на острове Уэйк, а затем и еще на двух заброшенных американских территориях к западу от Гавайев – островах Мидуэй и Гуам. Эти три острова стали опорными базами для прокладки маршрута между США и Азией. Позднее они сыграли очень важную роль во Второй мировой войне.

Вслед за этим Трипп заказал у компании Glen Martin из Балтимора «высокоскоростную многомоторную летающую лодку с дальностью полета 2500 миль против встречного ветра, имеющего скорость 30 миль в час». Одиннадцатого ноября 1935 года самый большой в мире самолет-амфибия (вес – 25 тонн, размах крыльев – 40 метров, 4 двигателя Pratt & Whitney по 830 лошадиных сил), только что прибывший с завода Балтимора, вышел в залив Сан-Франциско. Сверкающий серебром и голубой краской «Мартин M-130» пришвартовался у пирса Аламеда напротив Окленда и покачивался на волнах. Трипп дал ему название «Китайский клипер».

Губернатор Калифорнии объявил 22 декабря Днем компании Pan American. В 14:45 по радио объявили, что на набережной собрались десятки тысяч людей и еще миллионы слушали трансляцию, «чтобы стать свидетелями одного из самых значительных моментов в истории современного мира». Была зачитана телеграмма от президента Рузвельта, в которой говорилось, что день 22 декабря «вечно будет знаменовать собой новую главу в славной истории нашей страны и новую эру в сфере транспорта. Этот полет станет новым мостом, который свяжет между собой народы Востока и Запада». Затем все семь членов экипажа поочередно вышли на пирс и подошли к самолету, словно игроки в бейсбол, появляющиеся из подтрибунных помещений перед публикой. Диктор назвал каждого поименно, что вызвало шквал оваций.

Экипаж занял места в самолете и закрыл двери. Затем поочередно была установлена радиосвязь со всеми промежуточными точками по пути. Трипп объявил, что Гонолулу, Мидуэй, Уэйк, Гуам и Манила готовы принять самолет, после чего был отдан приказ на взлет. «Китайский клипер» взревел моторами под звуки духового оркестра, гудки сотен автомобилей и гром фейерверка. Тридцать маленьких самолетов кружили над гаванью, провожая «Китайский клипер» в его первый полет.

Самолет оторвался от воды, но, имея на борту почти две тонны почты, не смог набрать нужную высоту. Скорость росла, и было ясно, что он вот-вот врежется в ванты находившегося в стадии строительства подвесного моста между Сан-Франциско и Оклендом. В последний момент пилот отказался от мысли пролететь над мостом, снизился и пролетел под ним. «Мы все невольно пригнулись», – вспоминал потом один из членов экипажа. Но диктор и толпа решили, что это часть шоу, и разразились восторженными криками. Трипп, стоя на набережной, едва сдерживал дрожь, так как прекрасно понимал, что произошло. Вынырнув из-под моста, самолет пошел вверх, перелетел через мост Золотые Ворота (который тоже еще только строился) и взял курс на Гонолулу, полет до которого должен был продолжаться 21 час. В тот день никаких происшествий больше не случилось.

К моменту возвращения «Китайского клипера», которое состоялось через неделю, капитан Эд Мьюзик стал самым знаменитым (после Линдберга) летчиком в стране, а Pan Am – самой известной авиакомпанией. Журналы печатали фотографии обеденного салона на борту с покрытыми белоснежными скатертями столами. Стюарды в смокингах обслуживали пассажиров, среди которых был и Эрнест Хемингуэй. Кинокомпания Warner Brothers сняла фильм «Китайский клипер» о молодом предпринимателе, который построил самолет, чтобы перелететь на нем Тихий океан. Роль капитана играл 37-летний актер Хамфри Богарт.

Цикл прибыли, получаемой от роста франшизы и используемой для финансирования безумных идей типа П, которые, в свою очередь, подпитывали франшизу, раскручивался все быстрее. Его инерции хватило еще на 20 замечательных лет, на протяжении которых Pan Am пользовалась невиданным успехом и которые знаменовали собой апогей славы Триппа.

«Китайский клипер» пролетает под мостом в Сан-Франциско (1935)