Безумные идеи. Как не упустить кажущиеся бредовыми идеи, способные выигрывать войны, искоренять болезни и менять целые отрасли

Спустя семь недель 28-летний инженер британской армии Бернард Браунинг шел по Стейвли-роуд в Лондоне на свидание со своей девушкой, и в это время произошел взрыв. На том месте, где стоял Браунинг, осталась только воронка диаметром 9 метров. Британские власти объяснили, что взорвался газопровод, но репортеры не поверили официальному заявлению. И оказались правы: это был немецкий снаряд нового типа.

Спустя два века после изобретения парового двигателя и 80 лет после первого бензинового двигателя внутреннего сгорания немцы создали новый двигатель – реактивный. Английский пилот Уолл видел первый реактивный самолет «Мессершмитт-262». А Браунинга убила первая баллистическая ракета «Фау-2».

Принцип действия и конструкция реактивного двигателя и ракеты были разработаны за 25 лет до этого американским физиком Робертом Годдардом. Он впервые дал математическое обоснование полету ракеты (1912), сконструировал и построил ракету на жидком топливе (1926) и впервые продемонстрировал гироскопический стабилизатор для ракет (1932). Но американские ученые и военные отвергли его идеи. Газета New York Times писала, что Годдарду «недостает знаний, которые ежедневно вдалбливают в голову школьникам», о том, что, исходя из закона Ньютона о действии и противодействии, движение с помощью реактивного двигателя невозможно. Сорок девять лет спустя, после успешного запуска космического корабля «Аполлон-11» к Луне, газета опубликовала опровержение. Было заявлено, что ракеты на самом деле не противоречат законам физики и что «Times сожалеет о своей ошибке».

А вот в Германии ученые отнеслись к идеям Годдарда всерьез. Ознакомившись с его трудами, они взялись за свою программу. Через несколько лет, когда американский офицер допрашивал немецкого офицера по поводу ракетной программы «Фау-2», тот воскликнул: «Почему бы вам не задать этот вопрос своему доктору Годдарду?»

В США тоже был один хорошо известный эксперт в области авиации, который всерьез воспринял идею реактивного движения. Чарлз Линдберг поддерживал Годдарда и налаживал его связи со спонсорами, которые финансировали разработки. Линдберг являлся полковником ВВС, но ему не удалось заинтересовать военные власти в ракетах Годдарда. Во многом это объяснялось беспрецедентной кампанией личных нападок на Линдберга со стороны президента Рузвельта.

Конфликт между этими двумя гигантами назревал еще за несколько лет до начала войны. Все началось, когда Рузвельт расторг контракты на доставку авиапочты и поручил эту задачу Армейскому воздушному корпусу. Линдберг публично выступил против этого решения, отметив, что армейские авиаторы не имеют достаточного опыта полетов в экстремальных погодных условиях, которые случаются на многих почтовых маршрутах. Итогом стали 66 разбитых самолетов Армейского воздушного корпуса и 12 смертей. Рузвельт был вынужден отменить свое решение, а пресса раздула это событие, усугубив его унижение. Эта схватка «разоблачила миф о неуязвимости Рузвельта, – писал один из историков, – и продемонстрировала, что такой человек, как Чарлз Линдберг, способен привлечь к себе сердца большего количества американцев, чем Франклин Рузвельт».

В 1939 году Линдберг начал публично выступать против американской интервенции в Европе. Он участвовал в антивоенных митингах и в своих речах допускал нападки на Рузвельта. У него нашлось немало сторонников, выкрикивавших лозунги: «Линдберг – следующий президент!» Рузвельт оказался злопамятным человеком и начал кампанию по дискредитации Линдберга. Он публично обвинял его в «пораженческих настроениях и заигрывании с врагом». В частных беседах Рузвельт говорил: «Я обрежу крылья этому юнцу». Вскоре Линдберг ощутил эффект: пресса окрестила его покровителем нацистов и предателем. Улицы, названные в его честь, начали переименовывать. Один город угрожал сжечь книги Линдберга на центральной площади.

«Всего за пятнадцать лет, – рассказывала сестра Линдберга, – он прошел путь от Иисуса до Иуды». Утративший былое влияние, Линдберг не смог убедить военные власти обратить внимание на ракетные технологии Годдарда.

Кроме того, впервые за 20 лет Линдберг вынужден был искать себе работу. На протяжении всех предыдущих лет он официально не являлся сотрудником Pan Am, но тут ему пришлось обратиться к Триппу. Тот радушно принял его и пообещал любую должность, которую Линдберг пожелает. Но спустя несколько дней Трипп перезвонил и отозвал свое предложение, объяснив это тем, что Белый дом раздражен и не хочет, чтобы Pan Am поддерживала какие-либо отношения с Линдбергом.

В апреле 1945 года, за месяц до капитуляции Германии, Рузвельт умер. Травля Линдберга в официальных кругах утихла, и командование ВМС пригласило его в Вашингтон. Там ему сообщили, что ходят слухи о разработках новых самолетов и ракет в Германии. С учетом того, что шестью годами ранее Линдберг уже упоминал о каких-то ракетах, ему предложили принять участие в секретной исследовательской миссии в Германии.