БЕЗЫМЯННЫЙ ЗВЕРЬ

Ночь-властелин накрывала бархатным пологом половину КI. Но не было подвластно темноте на затененном полушарии земли лишь ВAD ТIВIRА – городище шахт и кораблей.

Сияли светом штольни. Слепящие столбы огня кромсали ночь, на них взмывали в бездну иглы кораблей, нацеленные на медленно плывущий светляк планеты Мардук.

Мардук-Тибиру, прародитель, отчий дом двуногой расы притягивал, заглатывал в свою утробу подземелий бесценную руду с земли, контейнеры с водородом и кислородом, мороженые туши крокодилов и бегемотов с Нила.

Лишь тридцать лет был доступен Мардук для кораблей с земли – священное число для всех, кто уплывал в орбитальную бездну и кто оставался на КI. Земля делилась с гостем солнечной системы всем, что поддерживало и облегчало жизнь мардукианцев в столетьях лютой стужи на орбите.

Энки и Нинхурсаг встречали утро с саркофагом, где скорбно успокоился Иргиль, убитый вороном.

Над Нилом прожигала полутьму звезда, бледнея на глазах в голубовато-розовой полоске, что накалялась вдоль реки.

Хоры сверчков устало истончали звук. Пронзительный недавно, стелился он теперь над сумрачною чередой барханов все глуше, все слабее, бессильно увязая в сыпуче-рыхлых толщах.

Все чаще слух богов и кожу ласкало невесомо дуновенье ветра. А абсолютность тишины тревожило лишь возвращенье тварей в норы.

Виляя грузным телом, шуршаще протащил варан отвислость брюха по песку. Бесплотной тенью прошмыгнул шакал.

Струясь мертвящей тусклостью металла, неподалеку проскользнул зигзаг матерой кобры.

Звезда над Нилом почти утратила победный блеск.

Но нестираемо, в высях над песками нес фосфорическую белизну гигантский крест, как вековая память сотворенья ТIАМАТ. Нацеленный Создателем Мардук перекрестил ее орбиту и расколол ударом то, что нежило сейчас богам подошвы.

А над песками, над землей сверлил полетом воздух где-то и хищно сторожил добычу гибрид из ворона и кошки – свирепый, изворотливый охотник, нагнавший ужас на туземцев.

Уж сколько раз совместно собирались племена, чтоб выследить, поймать или убить химеру, повадивщуюся умерщвлять младенцев и выковыривать глаза. Но ворон предугадывал охоту.

В последний раз с туземцами отправились LU LU, настроив на охоту А РIN КUR. Прочесывали все долины, поймы, рощи и озера. Но желтоглазое исчадье ада исчезло без следа, покинув дельту Нила.

В песке под саркофагом покоились останки друга. Иргиль-учитель почтил земные недра первым прахом, увековечив землю обществом Лулу: великолепные двенадцать экземпляров, клонированные вскоре до сорока.

Их сотворяли Нинхурсаг с Энки. Но сконструировал под микроскопом изначально, готовя ДНК и хромосомы, дозируя слияние с геномами богов – Иргиль.

Он стал легендой и укором, не гаснувшим со временем для двух, встречавших утро с саркофагом.

Минуло тридцать лет.

Мардук уж покидал пределы притяженъя RА. Все глуше, все слабее на землю прилетал сигнал с Отчизны, исторгнутый АNТU для сына. Его ловил Энки: мать тосковала, предвидя свою кончину в этом цикле. И третий глаз Энки, распахнутый навстречу зову, пульсировал мучительным позывом к родимой плоти, уносимой в бездну.

Предутренним покоем, негой дышала КI под ними – бездонная сокровищница благ. Здесь было вдосталь пищи и тепла, и света. Здесь вырос первенец богов Думузи. Здесь проросло и налилось плодами Дело, что разделило братьев, на время приглушив наследную вражду.

Оно светилось, дыбилось на Ки их городами, стенами домов, стволами шахт, плавильными печами, палатами для хирургии, фонтанами, садами в пряном аромате, водохранилищем – подземным морем.

Уже набрало силу, обучилось творение Энки – LU LU (черноголовые), носившие в телах инстинкт, повадки, кровь аборигенов, но долголетие и знания богов.

Бесплодные рабы-друзья взвалили на себя нее тяготы строительных работ в Е RI DU и числились в помощниках и слугах.

Но в племенах, куда LU LU ходили на побывку, неся на лицах отсвет АN UNА КI, богами становились сами.

Незаменимым средь Лулу был жрец. Его прозвали Ной, иль АТRАХАSIS (очень умный).

Энки летал с ним к отдаленным, диким племенам – к тем, о которых так неохотно и примитивно, с нарастающим высокомерием сообщали на глиняных табличках LU LU, и обучал туземцев навыкам богов.

Они уже познали колесо и линзу для добывания огня, умели глину обжигать для варки пищи в ней, вываривать железо в примитивной печи из руд для топоров и копий. Туземцы приручили дикого коня и заменяли шалаши на хижины из кирпичей, налепленных из глины с тростником.

Но предстояло всем стократно больше. На очереди были бронза и письмо на глиняных табличках, основы медицины, деньги – шекель и первые сообщества племен, скрепленные Законом сосуществованья; литье металлов в закрытой рудной печи с пониженной подачей кислорода, строительство судов для Нила и морей, основы астрономии и математики с шестидесятиричною системой.

Туземцам надлежало освоить деление небесной сферы на три сегмента, определять окружность сферы в 360°, познать зенит и горизонт, эклиптику и ось небесной сферы, законы равноденствия и полюса, прецессионный цикл земли.