Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

Павел говорит, что, став последователем Иисуса, он направился в Аравию. Он не сообщает почему. Затем он сообщает, что вернулся в Дамаск (это может значить, что он жил там или, возможно, вырос). Там он пробыл три года и затем — только затем — отправился на две недели в Иерусалим, чтобы увидеться с Петром и Иаковом, братом Иисусовым, бывшим тогда одним из глав иерусалимской церкви. Павел не говорит, о чем они совещались. Некоторые читатели предположили, что Павел хотел узнать больше о жизни Иисуса от двух человек, которые могли бы рассказать ему: ближайшего ученика Иисуса и его собственного брата. Но если это действительно так, весьма странно, что Павел в своих посланиях не дает понять, что ему много известно о прижизненных речах и деяниях Иисуса. Возможно, Павел знал больше, чем написал. Возможно, эти две недели в Иерусалиме с Петром и Иаковом он обсуждал нечто другое. Вероятно, они говорили не о прошлом (жизнь Иисуса), а о будущем (как нужно вести проповедь).

Так или иначе, оттуда Павел направился в Сирию и Киликию, где он провел предположительно 14 лет, проповедуя Евангелие. Его задачей было обращение язычников. Он считал себя «апостолом язычников», как остальные, в особенности Петр, были «апостолами иудеев». Главным вопросом, который задавали себе первые последователи Иисуса, как я уже говорил, был вопрос не о том, могут ли язычники стать христианами. Все были согласны, что могут. Вопрос состоял в том, могут ли язычники стать христианами, не становясь при этом иудеями. Многие ранние христиане, возможно большинство, считали, что последователь Иисуса должен обязательно быть иудеем, рожденным или обращенным. Для них Иисус был иудейским Мессией, посланным иудейским Богом к иудейскому народу во исполнение Иудейского Закона. Поэтому всякий, кто хотел быть Его последователем, естественно, должен был сначала стать иудеем. Это значит, он должен был оставить служение языческим богам. Но это также значило принять обрезание (для мужчин), чтобы присоединиться к Завету, соблюдать Шаббат, иудейские праздники, соблюдать предписания относительно кошерной пищи, а также другие заповеди Закона Моисеева. Павел, как мы видели, учил совершенно противоположному.

В течение 14 лет, пока Павел основывал церкви из бывших язычников в Сирии и Киликии, этот вопрос стал главным, и для его окончательного решения в Иерусалиме собрался собор. Это совещание — основная тема в книге Деяний (15). Ему также уделено немало места в Послании Павла к галатам (гл. 2). Эти два рассказа значительно различаются. Из версии Павла очевидно: ему удалось убедить апостолов в Иерусалиме, что проповедь среди язычников — истина и вдохновлена свыше. Это и решило вопрос. Это дало Павлу возможность продолжить проповедь. Теперь, как кажется, он продвигается дальше на запад, в города Малой Азии, Македонии и Ахайи.

Павел не говорит нам, как именно он обращал язычников и основывал церкви. Относительно ясно из посланий, что он концентрировался на больших городах (Эфес, Фессалоника, Филиппы, Коринф и т. д.). Это имело смысл, поскольку население городов было весьма плотным и Павел мог достичь разом многих ушей. Но как он это делал? Остается только предположить, что Павел совершал большие проповеднические поездки, такие как в наши времена совершает Билли Грэм. Но это требовало больших ресурсов и содействия местных чиновников. У Павла не было ни того ни другого. Можно предположить, что Павел просто входил в город и начинал проповедовать. Но сам Павел ничего об этом не говорит.

Книга Деяний утверждает, что Павел основывал церкви, сначала входя в синагогу каждого города, куда он прибывал, завязывая знакомства и пытаясь обратить иудеев. Но в книге Деяний Павел повсюду встречает сопротивление среди иудеев и затем переходит к проповеди среди язычников. Но этот взгляд на проповедь Павла отличается от его слов. Павел подчеркивает, что он проповедует не иудеям, но язычникам. Когда вы читаете такие послания, как Первое к коринфянам или Первое к фессалоникийцам, становится очевидно, что церкви Павла состояли из обращенных язычников, а не иудеев.

Намеки на то, как поступал Павел, можно найти в нескольких местах из его посланий. В Первом послании к фессалоникийцам Павел напоминает своим ученикам, как он и его товарищи работали среди них «ночью и днем, чтобы не отяготить кого из вас, проповедуя у вас благовестие Божие» (2: 9). Последние исследования принимают всерьез эти слова Павла. Полагают, что он буквально работал среди своих потенциальных последователей. Ведь Павел умел работать руками. Согласно Деяниям, он работал с кожами (18: 3). Традиционно этот стих считают указанием на то, что Павел делал палатки. Однако слово, употребленное в тексте Деяний, могло относиться к любой работе со шкурами животных.