Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

Первое послание к фессалоникийцам обычно датируют 49 г. н. э. Это примерно 16 или 17 лет после обращения Павла и около 20 лет после смерти Иисуса. Христианство уже прошло долгий путь от апокалиптических воззваний Иисуса из Галилеи — долгий путь географически и религиозно.

Фессалоника была большим портовым городом, столицей римской провинции Македония, одной из основных целей миссии Павла в этом регионе. Павел указывает в послании, что после основания там церкви он со своим спутником Тимофеем направился в Афины, вероятно, чтобы основать церковь и там. Вскоре он озаботился тем, как идут дела в Фессалонике, и послал Тимофея узнать об этом. Тимофей вернулся с рассказом (1 Тим., 3: 1–6), и это послание представляет собой ответ Павла.

Новости, принесенные Тимофеем, были в основном хорошими. Церковь в Фессалонике возрастала и была все еще благодарна Павлу за его труды для их блага. Но была и пара проблем: одна внешняя, одна внутренняя. Внешняя проблема: община начала терпеть гонения. Внутренняя проблема: некоторые члены общины были смущены и начали сомневаться в учении Павла о конце света. Первое послание к фессалоникийцам посвящено этим вопросам.

Это одно из самых дружественных и радостных посланий Павла. Оно очень личное; выражениями искренней признательности и любви изобилует каждая страница, особенно первых трех глав. Павел благодарен общине за их возрастающие любовь и благочестие.

По поводу проблем Павел говорит, что предупреждал их ранее о грядущем страдании. Нам неизвестно, почему именно община была преследуема. Возможно, другие члены городского сообщества были разочарованы тем, что христиане не участвуют в языческих праздниках и не чтут языческих богов, ведь община была составлена из бывших язычников (1: 9—10). Как мы уже видели, боги сердятся, если не получают жертв. С языческой точки зрения любое бедствие — результат того, что не все члены общины участвуют в отправлении культа. Павел увещевает фессалоникийцев бодрствовать и помнить, что Иисус тоже страдал; что так же страдали первые церкви в Иудее (2: 14–16). Перед лицом гонений христиане должны вести такую же честную, моральную жизнь, особенно сторонясь грехов сексуального характера (4: 1–4). Они должны любить друг друга и стараться завоевать уважение нехристиан (4:9-12).

Тем не менее большой вопрос возник в связи с апокалиптическим учением Павла. Он говорил им, что конец света близок, что Иисус скоро сойдет с небес в Своем Царствии. Но этого не случилось. Теперь же некоторые из членов общины умерли. Оставшиеся члены общины сомневаются в том, смогут ли их усопшие собратья наследовать грядущее Царство. Послание Павла в основном отвечает именно на этот вопрос.

Ключевые места — 4: 13–18 и 5: 1 — 11. Сначала Павел уверяет читателей: умершие не потеряли своей вечной награды. Он объясняет это, изложив свой сценарий того, что случится в конце времен, то есть очень скоро. Иисус Сам сойдет с неба. Те из Его последователей, кто умер, воскреснут и встретят Его на облаках, чтобы вечно жить вместе с Ним. Кажется, Павел верит, что он еще будет жив к тому времени.

Этот сценарий предполагает троякую картину Вселенной. Бог и Иисус над нами, на небесах. Мы — здесь на земле. Мертвые — под нами — внизу. Иисус взошел на небеса и вернется. Мертвые восстанут. Затем и мы вознесемся. Сложно представить, как Павел объяснял бы такие вселенские события в такой Вселенной, какую мы знаем из нынешних данных астрономии, в которой нет никакого «верха» и «низа».

Он продолжает, говоря, что конец придет внезапно, когда его меньше всего ожидают, как тать в нощи. Поэтому фессалоникийцы должны быть готовы, ибо конец может настать в любое время. Послание заканчивается рядом увещеваний и приветствий.

ОТСТУПЛЕНИЕ

Христиане как опасные преступники

Нет никаких свидетельств тому, что против христианской общины Фессалоники во времена Павла выдвигались обвинения в злодействе и это привело к гонениям. Но мы знаем, что на другие тайные общества часто смотрели с подозрением и возводили поклепы. Логика этой клеветы была понятна: если люди тайно встречаются вместе, особенно под покровом ночи, им есть что скрывать.

Возможно, Павел знал о подобных обвинениях и хотел, чтобы христиане Фессалоники избежали их. Эта забота придает смысл его увещеваниям соблюдать сексуальную чистоту и иметь добрую репутацию перед внешними.