Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

В конце концов, будучи чрезвычайно пожилой парой, Сара и Авраам зачали ребенка. Итак, обещание исполняется: рождается наследник (глава 21). Однако уже в следующей главе (22) Бог приказывает Аврааму убить своего преемника! Он должен пожертвовать своего сына Господу, пожертвовать всем, ради чего он жил, тому, кто требует слишком многого, даже если это означает, по-видимому, отмену собственного обещания. Впрочем, такая просьба становится испытанием неведущего Авраама, будет ли он верен Богу, если нет никакого смысла в Его приказах, даже если придется убить собственного сына. Авраам доказывает, что его преданность превышает все, и он осуществляет неоправданное требование Господа. Тем не менее Господь доволен готовностью Авраама быть верным до самого конца и останавливает занесенный нож, прежде чем отец успевает заколоть мальчика. Итак, накал страстей спадает: Авраам получает наследника, остается верен Богу, Который призвал его, завет между ними выполняется.

Исаак взрослеет, у него рождаются два сына, через одного из них, Иакова (переименованного в Израиль), сбудется обещание Господа. Израиль имеет двенадцать сыновей, но вся семья находится под угрозой смерти от голода. Они должны быть спасены чудесным образом, однако пока Бог таинственно работает за кулисами человеческих лишений, чтобы выполнить Свои цели. Братья Иосифа продают его в рабство в Египет, но Бог превращает их неправедный акт в акт милосердия. Череда чудесных событий в Египте наделяет Иосифа возможностью спасти всю свою семью от смерти. Так он выполнит обещание, которое Господь дал их предку Аврааму. Вся семья переезжает в Египет, оседает и начинает там жить и размножаться. Начинается история народа Израиля, по крайней мере, так она описывается в этих ярких и трогательных легендах.

Другая, более важная функция всех библейских сюжетов не будет очевидна из простого чтения. История продолжается в следующей книге Пятикнижия. Древние израильтяне, которые рассказывали и пересказывали истории о патриархах, знали, что очередной крупной фигурой в истории народа будет Моисей и что величайшим событием, объединившим людей в великую нацию, стало освобождение от египетского рабства. Бог являл великие чудеса, особенно во время самого исхода, подтверждающие Его окончательное и неоспоримое могущество, чьи деяния не могут быть сорваны даже самой могущественной страной на земле (Египтом) и его самым мощным лидером (фараоном). В мыслях рассказчиков и слушателей легенд Бытия всегда находилось поистине значимое событие: спасение из Египта, связавшее людей вместе в могучую нацию.

Однако, если народ Божий пришел из земли Израиля, что они делали в Египте? Если рассматривать с литературной точки зрения, библейские сюжеты (в особенности повествование об Иосифе в гл. 37–50) придуманы для того, чтобы переселить потомков Авраама в Египет, где они могли вырасти в могучую нацию, оказаться в рабстве и таким образом нуждаться в мощном акте спасения. Господь выведет их из рабства и уничтожит их врагов перед тем, как вернет в землю, которую обещал их предку Аврааму. Во многих отношениях последняя треть Бытия является планом событий, которые будут в Исходе.

Цель библейских легенд не только в описании всей истории Пятикнижия, но и в каждом сюжете, пытающемся преподать заключенный в себе урок своим читателям и слушателям. Некоторые из этих уроков имеют важное значение для более поздней истории Израиля и его народа. Главным из этих уроков является тот, который продолжает играть главную роль в политике на Ближнем Востоке сегодня. Кто имеет право на землю Израиля? Проблема имеет огромные последствия не только в наши дни и для нашего поколения, но также была актуальна для Древнего мира. Вопрос библейских времен во многих отношениях можно сопоставить с современностью. В то время другие люди жили на земле. Имели ли они какое-то право жить там? И как насчет народа Израиля? Есть ли у них такое же право жить там? Должны ли они все жить на земле? Или земля должна принадлежать только Израилю, так что те, кто не являлся (являются) потомками Авраама через Исаака и Иакова, не могут там находиться и должны быть либо уничтожены, либо изгнаны из своих домов?

Мы увидим, что библейские авторы имели четкий ответ на поставленный вопрос. Земля принадлежит потомкам Израиля. И она принадлежит им не потому, что они были там первыми, потому что на самом деле они не были таковыми. Земля принадлежит народу Израиля, потому что Бог обещал ее. Это Земля обетованная. В самом начале, с самим Авраамом — еще до того, как был обещан наследник, не говоря уже о семье потомков, не говоря даже о целом народе, возвращаясь к самому началу, — Бог, Творец неба и земли, обещал эту землю Аврааму в рамках завета, который заключил с ним. Эта земля принадлежит Израилю, и никому другому. Можно сказать, что настоящая яркая легенда о принадлежности земли имеет огромные последствия, которые мы увидим для жителей Ханаана в Книгах Иисуса Навина и Судей. Очевидно, они не изжили себя до сих пор.