Библия. Историческое и литературное введение в Священное Писание

Первое послание Петра, без сомнения, связано с гонениями на христиан. Многие имеют неверное представление о преследованиях христиан, основанное, видимо, на низкокачественных голливудских фильмах. Вопреки устоявшемуся мнению, христианство в начале своей истории не было запрещенной религией. Более того, христиане не скрывались тогда в катакомбах, чтобы избежать гнева императора. Но кто и почему в таком случае их преследовал? И когда власти Рима начали поддерживать гонения, сделав их официальными?

Ранние христиане иногда встречались с враждебностью по отношению к себе (но это было скорее исключением). Об этом мы знаем благодаря сочинениям Павла, Деяниям и Первому посланию Петра. Едва ли не в каждом случае первыми противниками христиан становились их семьи, бывшие друзья, общины. Практически никогда опасность не исходила сверху — от властей. Поскольку ранние христиане были евреями, скорее всего негативное отношение к ним зародилось в еврейских общинах, где они совершали свои богослужения. Если история еще не принявшего христианство Павла может служить примером, причиной первых гонений была уверенность христиан в том, что Иисус — Мессия. Большинство евреев резко отвергало мнение христиан, что распятый преступник является всемогущим Господом. Едва ли вы сами с распростертыми объятиями приняли бы человека, который вошел в ваш круг общения и доказывал бы всем, что казненный несколько лет назад на электрическом стуле преступник на самом деле спаситель и вам следует ему поклоняться. Сначала вы бы игнорировали такого человека, посмеялись бы, если бы он проявил настойчивость. И если бы он продолжал настаивать, вас бы это разозлило, и начались бы серьезные проблемы. То же самое произошло между ранними христианами в их еврейских общинах. Христиане казались им нелепыми, упрямыми, глупыми и, в конечном счете, смутьянами.

Кроме того, из Первого послания Петра мы можем заключить, что крещеные язычники порывали со своей прошлой жизнью. Их бывшие друзья и знакомые находили это необъяснимым и странным. Но была и более серьезная проблема. В главах 1 и 9 мы говорили о том, что в язычестве боги не требовали слишком многого. Богам нужно было всего лишь поклоняться. Они не терпели, когда про них забывали, и если это случалось — то берегись. Божества были весьма могущественными. Когда на общину обрушивались несчастья, это часто расценивалось как суд богов, которым недостаточно поклонялись. Представляете, что творилось в общине, некоторые члены которой категорически отказывались почитать богов, а затем случались катастрофы — землетрясение, засуха, голод, эпидемия? Несомненно, думали, что кто-то вызвал гнев богов. И в первую очередь вину возлагали на тех, кто богам не поклонялся, то есть христиан. Требовалось, чтобы они вернулись к почитанию богов. Если они отказывались — нужно было их заставить. Так начались гонения на христиан, чтобы заставить их поклоняться богам, которых они считали бездушными идолами или бесами (евреи редко становились целью преследований, поскольку их религия, в отличие от христианской, была древней и это служило им оправданием).

Помимо прочего, христиане считались опасными для общества, поскольку для отправления культа они объединялись в маленькие закрытые общины и совершали богослужения непублично. Что они скрывают? Что на самом деле происходит на их богослужениях? Правда ли, что они целуют друг друга как братья и сестры? Быть может, они предаются инцесту? Правда ли, что они едят тело и пьют кровь «сына»? Может быть, они убивают и съедают младенцев? Как бы безумно все это ни звучало, такие обвинения дошли до нас через многие века. Нет сомнений, что мнение о христианах в обществе было не лучшим.

Таким образом, преследовать христиан начали в общинах. Вопреки частому мнению, в Римской империи не существовало никаких многолетних гонений, поддерживаемых римскими императорами. На самом деле массовое преследование началось только в 249 г. при императоре Деции. Ранее такого не было. Бывало, что некоторые императоры и выступали за преследование христиан в той или иной области, но гонения не достигали существенных масштабов.

В рассматриваемый нами период — I в. и начало II в. — только два императора активно участвовали в гонениях против христиан. В 64 г. это был Нерон. Об этом мы знаем из «Анналов» римского историка Тацита, которые доведены до 115 г. Согласно Тациту, Нерон хотел существенно изменить архитектурный облик Рима. Но он не мог осуществить свою задумку, поскольку здания города были в хорошем состоянии. Тогда Нерон нанял поджигателей, чтобы они сожгли большую часть Рима. Они так и сделали, но пожар привел владельцев сожженных домов в предсказуемое смятение. Поползли слухи, что в пожаре виновен император. Для отвода глаз Нерон решил свалить всю вину на сообщество, всем известное своей антисоциальностью и недоброжелательностью, — на христиан. Он собрал всех христиан Рима и публично приговорил их к мучительным пыткам и смерти.