Библиотечный шпион

Куда Джеймс привел ее? Впрочем, какая разница, когда нацисту, похоже, передают секретную информацию о Союзниках?

Ава поставила бокал и повернулась к миссис Кингсбери, совершенно не понимая, о чем та говорит.

– Прошу меня извинить, – вдруг сказал Джеймс прямо на ухо Аве и, прежде чем она успела что-то возразить, встал, оставив салфетку на мягком сиденье, и вышел в коридор. В зале снова засновали лакеи, унося тарелки из-под десерта, и тут среди неестественно прямых спин и круговерти лиц Ава заметила знакомое – прекрасное, как у греческой статуи, под ершиком светлых волос.

Голова у нее закружилась.

Лукас находился среди других слуг весь вечер? Джеймс в курсе? Именно поэтому он привез ее сюда?

– Мисс Харпер, вам нехорошо? – спросила миссис Кингсбери.

– Простите, мне, наверное, нужно в дамскую комнату, – ответила Ава, с усилием поднимаясь на враз ослабевшие ноги.

– Конечно. Она дальше по коридору.

Ава кивнула в знак благодарности и, выйдя из зала, остановилась, чтобы собраться с мыслями. Или хотя бы попробовать это сделать, потому что мысли в ее голове носились сразу во всех направлениях.

Лукас знал, что она будет здесь? Джеймс сотрудничал с нацистами?

Если Джеймс сливал немцам секретную информацию, она должна сообщить в посольство, от этого зависят жизни тысяч солдат, в том числе жизнь Дэниела.

Но если Джеймса отстранят от его обязанностей, будут ли его контакты и дальше помогать Аве в спасении из Лиона матери с ребенком?

И все-таки Аве не хотелось верить, что Джеймс находится в сговоре с нацистами, что он не тот хороший человек, которым она его считала.

Голоса раздавались совсем рядом, но их звук приглушала закрытая дверь. Даже не успев подумать, что она делает, Ава скинула туфли и бесшумно рванула вперед по холодному мраморному полу. Остановилась она перед двойными резными деревянными дверьми, на которых парочка прекрасных возлюбленных отдыхала под деревом, причем женщина была обнажена, как водится у богинь. Судя по охотничьим атрибутам, сцена изображала Ориона и Артемиду.

– Мне лучше вернуться, пока мое отсутствие не заметили, – произнес голос Джеймса по ту сторону двери. Ава задержала дыхание.

– Пока вы не ушли, – отвечал другой голос, – мисс Харпер знает?

– Конечно же нет, – ответил Джеймс с самоуверенностью, ударившей Аву наотмашь. Неужели он считал, что в своем простодушии она поверит всему, что он скажет? Возмущение закипело у нее внутри, но Ава подавила его. Большую часть жизни она провела с книгой в руках, поэтому лучше разбиралась в персонажах, чем в реальных людях. Да, она знала наизусть даты и имена давно умерших философов и авторов, но также знала, что до безумия наивна и беспечна, и ничего не могла с этим поделать.

И поэтому совершала глупости, например, без оглядки верила Джеймсу.

– Проследите за этим, – сухо отвечал незнакомец. – Ее осведомленность будет чревата опасными последствиями.

Раздался звук шагов, и сердце у Авы на миг остановилось, когда она поняла, что разговор окончен. В панике она кинулась в другой конец коридора, поспешно обулась и проскользнула в обеденный зал с самым непринужденным – как она надеялась – видом.

– Вы ее нашли? – вежливо спросила миссис Кингсбери. Ава заморгала, потому что в голове у нее крутился только что услышанный разговор, а в остальном царила пустота.

– Нашла что?

Миссис Кингсбери не перестала приятно улыбаться, но слегка недоуменно нахмурилась.

– Дамскую комнату.

– Да, – быстро ответила Ава, исправляя свою оплошность. – Да, благодарю вас.

Еще что-то объяснять ей не пришлось, потому что в этот момент за стол вернулся Джеймс. Наступил идеальный момент отпустить какое-то остроумное замечание, которое вовлечет присутствующих в оживленное обсуждение, и Ава сможет без помех обдумать свои дальнейшие шаги.

Вот только ничего остроумного ей в голову не приходило. Тишина становилась гнетущей, и от тщетных попыток сердце у Авы колотилось все быстрее, и быстрее, и быстрее.

– Ужин был замечательный, – наконец сказала она.

– Полностью согласен, – отозвался Джеймс благодушно и расслабленно.

Эта беззаботность задела Аву до глубины души – он воспользовался ее доверчивостью и не выказал после этого ни тени раскаяния! Остаток вечера она с Джеймсом не разговаривала, а когда наступила пора уезжать, встала из-за стола и направилась к выходу первой, стремясь поскорее оказаться подальше от этого нарядного дворца и всей той гнили, которую не могла теперь искупить его красота.

В какой-то момент Аве показалось, что у нее что-то не в порядке с туфлями, идти было неудобно и каблуки норовили подвернуться. Джеймс взглянул вниз и вопросительно приподнял бровь.

– Вы надели туфли не на ту ногу?

Ава тоже опустила взгляд на носки своей обуви и обнаружила, что они смотрят слегка наружу – в спешке возвращаясь в обеденный зал, она в самом деле перепутала левую и правую туфлю.

Поездка обратно прошла в удушающем молчании, потому что Ава всеми силами избегала болтовни с Джеймсом, и это оказалось непростым испытанием, ведь обычно беседа между ними текла сама собой. Но так было до того, как Ава узнала, что он ее предал.