Битва за рай

- Кара, я не такая одарённая, как ты. Но мне скоро сделают инъекцию, и тогда мой голос тоже пропадёт. Ну же! Надо рискнуть! Пока не поздно. Я перепилю твой ошейник. Без него ты сумеешь вызволить нас отсюда, когда голос вернётся.

Я отрицательно мотнула головой. Дурное предчувствие нарастало.

- Ладно, стой здесь, если боишься. Я сама.

- Мари! - прокричала я, но из моего рта вырвались лишь какие-то невнятные звуки.

Подруга их не заметила и принялась осторожно красться к телеге. Я напряглась, стала озираться по сторонам в поисках затаившихся в тени надшахтных построек охранников. Но никого не было.

Может, всё и удастся?

Внезапно в голове пронеслась мысль: а что делать дальше?

До этого я представляла побег лишь в общих чертах, не задумываясь о деталях. Но теперь поняла, что понятия не имела, куда нам бежать. Вход в катакомбы был мне неизвестен. Гипотетически Дориан могла бы нас с Мари отыскать и перебросить порталом в укрытие.

Но что, если за то время, пока мы сидели в тюрьме, нам ввели наночип Торнтона? Тогда Штольцберг бы догадался про то, что я была связана с бунтовщиками, попытался бы выйти на них через меня. Всхлынули бы новые волны допросов, массовые рейды в горы... Пока Полог оставался проблемой, не стоило так рисковать. Нужен был чёткий надёжный план действий. У нас был лишь один шанс на побег, и потерять его из-за импульсивных поступков, мы не могли. Впрочем, как и подставить других.

И всё же. иметь то, что могло бы перепилить ошейник было бы не так уж и плохо. Отломанный обух, если он, разумеется, не был ловушкой, можно было бы спрятать в надёжном укрытии, а в подходящий момент достать.

Мари присела на корточки возле телеги. Осторожно потянулась рукой к бесценному куску металла, схватила его, засунула в карман комбинезона и рванула обратно ко мне.

- Надо его спрятать, - прошептала она одними губами.

Я кивнула и осторожно повела её за собой в сторону затопленной шахты. Когда мы возвращались обратно к баракам, Мари выглядела довольной.

- Завтра, - коротко сказала она, и мы распрощались.

Следующим вечером после ужина подруга схватила меня за руку, чтобы отвести к нашей добыче. Но я осторожничала. Начала отрицательно мотать головой, показывать жестами, что за нами могла вестись слежка (слишком мало времени прошло после ареста), что нам некуда бежать. Интуиция так и вопила об опасности! Мари поначалу меня уговаривала, потом стала терять терпение. Разозлилась и одна пошла к шахте.

Я постояла, мрачно посмотрела на её сутулую спину и поплелась следом. Вдвоём бродить в темноте было безопаснее.

Она провела там около часа, пытаясь распились свой ошейник. Дело шло медленно. Я молча сидела рядом и мрачно на неё смотрела. Мои попытки отговорить её от этой необдуманной затеи ни к чему хорошему не привели. Подруга то и дело бросала на меня недовольные взгляды, но от своего занятия не отрывалась.

В свои бараки мы возвращались хмурые и усталые. Внезапно до наших ушей долетел громкий мужской крик:

- Нарушители! Лови их!

Мари испуганно вздрогнула. Мы переглянулись. Она побежала вперёд, чтобы спрятаться от преследователей. Я дёрнулась, собираясь её догнать, но цепи зазвенели.

Резко замерла.

Если попытаюсь скрыться, то привлеку к нам внимание охранников. Затравленно, с тоской посмотрела на подругу, но с места не сдвинулась. Чувство вины. Для меня всё было кончено, но я должна была защитить Мари. Она сюда попала из-за моей оплошности.

- Так, так, так... - издевательски произнёс мужчина, подступая ко мне. - Кто тут у нас? - Свет от зажжённого факела ударил в лицо, и я поморщилась. - А. наша местная звезда. Коварная преступница. И что же ты тут забыла, дорогуша? Может, пыталась сбежать?

Я отрицательно мотнула головой, ощущая, как в груди с каждой секундой всё сильней нарастал страх.

- Тогда что?

Я показала рукой на гортань, а затем мотнула головой в сторону бараков.

- А. ты уже собиралась ложиться спать. - усмехнулся он.

- Что у вас здесь происходит? - издали бросил его напарник, приближаясь к нам.

- Да так. поймал одну крысу.

- Только одну? - хмуро спросил второй охранник и стал водить пылающим факелом из стороны в сторону. Внезапно его внимание привлекла какая-то тень впереди. - Эй, а это ещё кто?!

Подруга испуганно сжалась в комок. С затаённой мольбой посмотрела на мужчину, потом на меня.

- Так и знал. Где одна крыса, там и другая. Давай, красотка, выползай оттуда. - Мари сделала, как он сказал, и нехотя поплелась к нам. - Что у вас тут, дамочки? Неужели за день не наговорились? - Мы переглянулись. Мари смолчала, потупилась. Они были, как звери. А диким животным в случае опасности в глаза лучше не заглядывать. - Эй, Диз, ну что за народ это бабьё! Ты их лишаешь голоса, а они всё равно никак не могут наговориться!

Мужчины гнусно загоготали.

- А может, вам тут не нравится, а дамочки? Как думаешь, Диз, может, они что-то тайком замышляли. - Он резко выбросил руку с горящим факелом в мою сторону.

Еле успела отшатнуться в последний момент.

- Ну, что молчите?! Отвечайте! - Он ткнул факелом и в Мари.

Она коротко вскрикнула и жалобно зашептала: