Благодать преображающая

В том же значении использует Павел слово "благодать" в 1Кор.15:10 (об этом стихе мы будем говорить подробнее в другой главе): "Но благодатию Божию (я) есмь то, что есмь; и благодать Его во мне не была тщетна, но я более всех их потрудился; не я впрочем, а благодать Божия, которая со мною". Чарльз Ходж так писал об этом отрывке: "В таком контексте благодать Божья - это не любовь Божья, а воздействие Святого Духа, которое воспринимается, как незаслуженное Божье расположение. В данном значении слово употребляется не только в богословском или разговорном контексте, но и в контексте Писания: во многих местах Библии оно употреблено именно в этом смысле".

"Разговорный контекст" - это когда мы говорим нечто подобное: "Благодатью Божьей я смог возлюбить моего пьянчужку-соседа", имея в виду, что без Божьей помощи нам не удалось бы достичь желаемого результата.

Тот же "разговорный" и вполне библейский смысл обретает слово "благодать" в следующих строках Павла из Флп.4:12-13: "Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем, насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке; Все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе" (Флп.4:12-13).

Если вместо слов "в укрепляющем меня Иисусе Христе" написать "по благодати Его", то стих 13 прозвучит так: "Все могу по благодати Его". Данная фраза покажется нам непривычной и странной, но богословского смысла сказанного мы не изменим. Слова "по благодати Его" и "в укрепляющем меня Христе" выражают одну и ту же мысль.

Итак, мы видим, что в Новом Завете слово "благодать" используется в двух тесно связанных и взаимодополняющих друг друга значениях: во-первых, незаслуженное расположение к нам Бога во Иисусе Христе, благодаря которому мы обретаем спасение и все прочие благословения; во-вторых, Божья помощь, оказанная при посредстве Святого Духа. Совершенно очевидно: первое значение включает в себя второе, потому что помощь Святого Духа - это одно из "всех прочих благословений", дарованных нам через Христа. Мы делаем различие между этими гранями благодати, потому что первое значение говорит нам о Божьей благодати, как об источнике благословений, а второе - о Божьей благодати, выраженной конкретно в труде Святого Духа, совершаемом внутри нас.

Жало в плоть

Павел не мог обойтись без благодати, но не мог обойтись и без "жала". Подобно нам, он был искушаем гордыней, а потому ему дано было "жало в плоть", чтобы удержать от искушения. Павел дважды повторяет слова "чтобы я не превозносился": "И чтоб я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтоб я не превозносился" (2Кор.12:7).

Стараясь подчеркнуть значение слова "жало", Павел дважды говорит о том, с какой целью оно ему послано - для усмирения гордыни. Павел был смиренным человеком. Он считал себя "наименьшим из всех святых" и первым из грешников (Еф.3:8; 1Тим.1:15), тем не менее, он понимал: при определенных обстоятельствах и он может поддаться искушению гордыней. Поводом для искушения могли послужить посланные Павлу благословения.

Гордыня - бич человечества. Мы знаем, что она - враг благодати, ибо "Бог гордым противится, а смиренным дает благодать" (Иак.4:6). Зачастую гордыня - результат любования собственной праведностью. Мы возрастаем во Христе и видим других верующих, которые не растут столь же быстро. И вот к нам приходит искушение: возгордиться своим духовным ростом. Или мы видим, как христианин впадает в искушение, но вместо того, чтобы помочь, смотрим на него сверху вниз, любуясь собственной праведностью.

Я вспоминаю, что чувствовал после того, как узнал, что мой друг, которого я считал истинно верующим христианином, увольняется из христианской организации "по собственному желанию" потому, что он решил развестись с женой, чтобы жениться на другой женщине. Я тогда сказал себе: как он может! Я бы так никогда не поступил! И мне показалось, что в тот момент Бог сказал: "Да неужели? Не зарекайся!" Тут я пришел в себя и понял, что все мое праведное негодование и разочарование проистекали из ощущения собственной праведности. Гордыня коварна.

Многие из нас знают такое общеупотребительное выражение: "Лишь благодатию Божию существую". Возможно, мы и сами неоднократно говорили нечто подобное. Но искренне ли? Не думаю. Если искренне, то не судили бы своих ближних, были бы сострадательнее, больше бы молились о братьях и сестрах во Христе.

Так что, чем бы то самое "жало в плоть" ни было, Бог дал его Павлу не без причины. А дал его именно Бог, хотя и сделал это через ангела сатаны. Сатане, естественно, было невыгодно помогать Павлу в борьбе с искушениями. Наоборот, как и в случае с Новом, сатана хотел бросить яблоко раздора между Павлом и Господом Он хотел, чтобы Павел восстал против Бога. В истории с Новом Бог и сатана преследовали разные цели, то же произошло и в случае с Павлом.