Благонравие христиан или о том, как подобает и как не подобает поступать христианам

Прежде всего мне хотелось бы сделать настоящее Слово ясным и понятным для читателя, и поэтому я счел необходимым дать определение слову «соблазн» и раскрыть его значение. Соблазн в прямом и собственном смысле означает: всякая чувственная помеха, препятствие на дороге, о которое прохожие спотыкаются и падают и которое либо вовсе невозможно обойти, как, скажем, камень или бревно или что-то другое. О таком препятствии предостерегает Бог в книге Левит: «Не злословь глухого и пред слепым не клади ничего, чтобы преткнуться ему» (Лев.19:14). Земную жизнь в переносном смысле называют путем или дорогой, так как она ведет всякого человека с самого рождения до смерти, как в таком случае говорится: «Блаженны непорочные в пути» (Пс.118:1). «Дорогой, — замечает Василий Великий, — называют жизнь оттого, что она торопит всякого рожденного к концу» (Беседа на псалом 1). Повторю: раз земную жизнь называют дорогой, то в переносном смысле считают соблазном всякое препятствие, которое отвращает людей от прямой и добродетельной жизни. Поэтому божественный Златоуст, определяя, что такое соблазн, сказал: «Что такое суть соблазны? Помехи на прямом пути» (Беседа 58 на Евангелие от Матфея). Василий Великий к сказанному добавляет, что всякое дело, которое противно Божией воле, называется соблазном: «Все, что противоречит воле Господней, есть соблазн» (Нравственные правила. 33). Святой далее учит, что соблазном является всякое дело, которое отдаляет человека от благочестия и истины и вводит в заблуждение и нечестие, и вообще всякое дело, которое препятствует нам до смерти повиноваться Божьей заповеди: «Итак, соблазн, по моему рассуждению, направляемому Писанием, есть все то, что или вынуждает человека отпадать от благочестивой истины и толкает к заблуждению, или ведет к нечестию, или вообще все, что препятствует повиноваться заповеди Божией вплоть до самой смерти» (О крещении. Кн. 2, гл. 10).

Всякий грех есть явный соблазн, и христианам не подобает соблазнять ни единоверцев, ни язычников. Язычники, соблазняемые грехами христиан, не принимают христианскую веру. Христиане из-за соблазна, в который они вводят язычников, отвечают и за их погибель. Кто соблазняет словами или делами, тот подлежит осуждению, даже если никого и не совратил ими

Всякое заблуждение, ересь, преступление Божьей заповеди, всякое зло и грех, происходящие явно, именуются и являются соблазном. Потому что они, по определению Василия Великого, противны Божьей воле и, по словам Златоуста, либо ввергают людей, которые видят или слышат их, в тот же грех путем подражания, либо по меньшей мере отвращают христиан от прямого пути благочестия и добродетельной жизни и делают их холодными и равнодушными к богопочитанию и исполнению Божиих заветов. Это и есть та причина, по которой Бог называет соблазном и препятствием языческих богов. Ибо они ввергли евреев в идолопоклонство и отвратили их от правильного почитания и познания единого и истинного Бога. Как говорит Он в Исходе: «Если ты будешь служить богам их, это будет тебе сетью» (Исх.23:33) и во Второзаконии: «И истребишь все народы, которые Господь, Бог твой, дает тебе: да не пощадит их глаз твой; и не служи богам их, ибо это сеть для тебя» (Втор.7:16).