Благословение небожителей. Том 1

Се Ляню и самому хотелось кое-что обсудить. Выйдя из дворца Линвэнь, он побродил по окрестностям и нашёл каменный мостик над журчащим ручьём. Вода здесь была такой чистой, что сквозь неё было видно, как внизу проплывают облака и туман, а ещё дальше угадывались очертания земного мира с его горами, равнинами и аккуратными квадратиками городов. «Место подходящее», – решил Се Лянь, уселся поудобнее, произнёс про себя нужное слово и присоединился к кругу духовной связи.

Сегодня здесь царило небывалое оживление: небожители бурно обсуждали произошедшее, не стесняясь перебивать друг друга. Громче всех ругался Фэн Синь:

– Да пропади всё пропадом! Вы уже выбрали гору, под которой её заточите?! Та ведьма Сюань Цзи – сумасшедшая! О чём бы её ни спросили, она только вопит, что хочет увидеться с генералом Пэем, и напрочь отказывается сообщить нам, где Зелёный Демон Ци Жун!

– Сюань Цзи всегда отличалась упрямством и горячим нравом, – заметил Пэй-младший.

Фэн Синь, судя по голосу, пребывал сильно не в духе:

– Да где же старший генерал Пэй?! Пусть поскорее встретится с ней, разузнает всё о Зелёном Демоне – и избавимся уже от этой бабы!

Се Лянь искренне посочувствовал богу войны: тот совершенно не умел вести себя с женщинами, но, как назло, допрос поручили именно ему.

Пэй Су не соглашался:

– Даже если она увидится с ним, это не поможет. Она лишь станет ещё безумнее.

Послышались незнакомые голоса:

– Трупы, подвешенные в лесу вниз головами… Какая мерзость! Очень в духе Ци Жуна.

– Его пристрастия отвратительны даже по меркам ему подобных. Ниже падать просто некуда.

Небожители общались непринуждённо, как старые знакомые. Се Ляню, который пропустил последние восемьсот лет, следовало бы сидеть да не высовываться, но всё же спустя какое-то время он не удержался и влез в разговор:

– Так что насчёт тех трупов на горе Юйцзюньшань? Там побывал Зелёный Демон, это точно?

Принц был здесь нечастым гостем, и большинство присутствующих, не узнав его по голосу, не спешили отвечать. Первым отреагировал Фэн Синь:

– Самого Зелёного Демона на горе не было. Лес трупов – дело рук Сюань Цзи. Это подношение, которое он от неё потребовал.

– Выходит, Сюань Цзи подчинялась ему?

– Именно, – ответил генерал Пэй-младший. – С момента её смерти прошли годы. Как бы она ни была одержима местью, ей не хватило бы могущества творить эти бесчинства в одиночку. Но лет сто назад она приглянулась Зелёному Демону Ци Жуну и подчинилась ему, а он в обмен на служение наделил её силой. Тогда всё и началось…

Своей речью Пэй-младший явно хотел подчеркнуть, что их дворец вины не признаёт: откуда им было знать, что Сюань Цзи способна на такое. Настоящая причина всех бед – Зелёный Демон Ци Жун, воспользовавшийся ситуацией в личных целях. Если большинство небожителей и считали генерала Пэя ответственным за случившееся, теперь явно не рискнули бы высказаться вслух.

Се Лянь решил сменить тему:

– Гору Юйцзюньшань уже обыскали? Нашли дух ребёнка?

На этот раз ему отвечал Му Цин, голос которого звучал, как всегда, равнодушно:

– Дух ребёнка? Впервые слышу.

Очевидно, Фу Яо не посвятил своего генерала в подробности. Вспомнив, что дух войны и в путешествие отправился не спросившись, Се Лянь решил не упоминать его вовсе, чтобы не навлечь на товарища ещё большие неприятности. Он объяснил так:

– Когда мы шли горными тропами, из леса доносился детский смех и песенка: не то напоминание, не то предостережение. Со мной были двое духов войны, но оба ничего не слышали. Видимо, этот дух ребёнка очень могущественен.

– Ничего подобного на горе не нашли, – ответил Му Цин.

Се Лянь удивился: неужели призрак явился специально ради него? Но и это было не самое важное: покоя ему не давала другая мысль.

– В тот раз на горе Юйцзюньшань я встретил юношу, повелевающего серебряными бабочками. Объясните, пожалуйста, кто он такой?

Минутой ранее небожители бурно ругались и перекрикивали друг друга, но после этих слов воцарилась мёртвая тишина. Се Лянь предвидел такую реакцию и терпеливо ждал.

Первой очнулась Линвэнь:

– Ваше высочество, что вы только что сказали?

Му Цин ответил за него:

– Он сказал, что повстречал Хуа Чэна.

Се Лянь был рад наконец узнать, как зовут таинственного незнакомца. Он улыбнулся:

– Так его зовут Хуа Чэн? Надо же, имя ему подходит.

По молчанию, которое стало ему ответом, Се Лянь догадался, что подобный тон здесь неуместен.

– Ваше высочество, вы слышали что-нибудь о «Четырёх великих бедствиях»? – спросила Линвэнь, откашлявшись.

Се Лянь, к своему стыду, знал только «Четыре легенды», повествующие о жизни четырёх небожителей до их вознесения. Герои этих рассказов не отличались каким-то особым могуществом, просто их истории были популярнее всего в народе. «Молодой господин, проливающий вино», «Генерал, сломавший меч», «Принцесса, перерезавшая себе горло» и «Наследный принц, угодивший богам». Последняя была как раз про Се Ляня – потому-то он и был в курсе, хотя обычно мало интересовался новостями из внешнего мира. А вот «Четыре великих бедствия», очевидно, прошли мимо него.