Благословение небожителей. Том 1

Услышав это, попутчик хмыкнул и сел прямо. Се Лянь с интересом принялся его рассматривать. Он увидел юношу лет шестнадцати-семнадцати в одеждах краснее кленовых листьев, с кожей белее снега. Глаза его сияли как звёзды, когда тот улыбался, искоса глядя на Се Ляня. Он был необычайно красив, но в лице читалась некая неуловимая дикость. Тёмные волосы были небрежно собраны на затылке: похоже, вид собственной причёски его не сильно заботил.

Повозка продолжала ехать через кленовую рощу, словно объятую огнём, и листья, опадая, танцевали в воздухе. Один приземлился юноше прямо на плечо. Склонив голову, он легонько подул на него, а затем вновь посмотрел на Се Ляня со странной полуулыбкой:

– Итак, что ты хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся.

Глава 14 Одежды, что краснее клёнов, кожа, что белее снега Часть вторая

Несмотря на шутливый тон, у него был уверенный вид человека, который полностью контролирует ситуацию. Голос его звучал немного ниже, чем у мальчиков схожего возраста, и куда приятнее. Се Лянь оправил полы одежды, уселся поудобнее, задумался ненадолго, а затем сказал:

– Искатель Цветов под Кровавым Дождём – с этим должна быть связана какая-то история. Друг, расскажешь, откуда это пошло?

Из уважения Се Лянь решил не прибавлять к обращению «юный». Парень расслабленно устроился на дне повозки: положил руку на согнутое колено и небрежно поправил узкий рукав.

– Ничего особенного. Просто однажды он вырезал логово другого демона, и вся гора оказалась залита кровавым дождём. Уходя, он увидел у края дороги одинокий цветок, печально пригнувшийся к земле, и накрыл его своим зонтом, чтобы защитить от капель.

Се Лянь представил себе этот дождь и ветер, несущий запах крови. Картина получалась жуткой, но, несомненно, изящной. Он снова припомнил слухи о том демоне в красном, который спалил храмы тридцати трёх божеств, и рассмеялся:

– Похоже, этот Хуа Чэн вечно ищет драки?

– Не всегда, в зависимости от настроения.

– Каким он был человеком?

– Не думаю, что хорошим.

– Как он выглядит? – спросил Се Лянь.

Юноша поднял на него взгляд, склонил голову, затем вдруг поднялся, перебрался к Се Ляню, сел рядом и задал встречный вопрос:

– А ты как думаешь? Как он должен выглядеть?

С такого близкого расстояния юноша казался ещё привлекательнее. Его красота разила как меч, стремительно извлечённый из ножен: настолько яркая, что страшно смотреть в упор – ослепнешь. Их глаза встретились на мгновение, Се Лянь не выдержал и отвёл взгляд.

– Это же князь демонов. Думаю, он может менять внешность сколько угодно раз и являться в сотнях непохожих друг на друга образов.

Заметив, что Се Лянь повернулся, юноша поднял одну бровь:

– Ага. Вот только время от времени он всё-таки использует свой истинный облик.

Может, это была только игра воображения, но Се Ляню почудилось, что расстояние между ними немного увеличилось. Он снова повернулся к собеседнику:

– Тогда я рискну предположить, что в истинном обличье он похож на тебя.

Уголки губ юноши слегка приподнялись:

– Почему ты так думаешь?

– Да так. Какая разница, что я там думаю. Мы же просто болтаем, верно?

Юноша рассмеялся:

– Кто знает? Могу только сказать, что он слеп на один глаз. – Он указал на собственный правый глаз: – Вот на этот.

Это не было для Се Ляня новостью: до него уже доходили подобные слухи. Поговаривали, Хуа Чэн носит чёрную повязку, которая скрывает его увечье.

– Может, ты знаешь, что с ним случилось? – спросил принц.

– О, этот вопрос многих интересует.

В то время как другие пытались разведать, какие слабости есть у Хуа Чэна, Се Лянь задал вопрос из чистого любопытства.

– Он сам его вырвал, – вдруг сказал юноша.

– Зачем? – опешил Се Лянь.

– Помутился рассудком.

Обезумел и вырвал собственный глаз; князь демонов; демон в красных одеждах; Искатель Цветов под Кровавым Дождём. Чем больше Се Лянь о нём узнавал, тем сильнее распалялось его любопытство.

Принц догадывался, что история про глаз куда сложнее, но, раз уж его собеседник не посчитал нужным уточнить, придётся пока довольствоваться этим. Се Лянь решил сменить тему:

– А есть у Хуа Чэна слабое место?

Он спросил просто так, не рассчитывая на ответ: если бы о слабостях Хуа Чэна можно было запросто узнать, с демоном бы давно расправились. Тем больше принц удивился, когда юноша без раздумий сказал:

– Прах.

Заполучив прах демона, можно было подчинить его своей воле, ведь уничтожение праха означало смерть тела и исчезновение души. В этом плане Хуа Чэн не отличался от других. Се Лянь улыбнулся:

– Ну, это и слабостью-то не назовёшь. Попробуй добудь тот прах. Думаю, не родился ещё тот, кому это под силу.

– Демон может и сам отдать его при определённых условиях.

– Вроде того случая, когда он вызвал на бой небожителей, поставив свой прах на кон?

– Он так рисковал! – усмехнулся юноша. По его тону Се Лянь понял, что имелось в виду: Хуа Чэн просто не мог проиграть.

– В мире демонов есть обычай, – продолжил юноша, – если демон выбирает человека, он сам передаёт свой прах ему в руки.