Благословение небожителей. Том 1

– Недавнее? О чём вы?

– Разве не вы по пути попали в песчаную бурю?

Се Лянь вспомнил и снова ощутил на зубах скрип песка.

– Это моя работа, – призналась бессмертная.

Се Лянь непонимающе посмотрел на неё, и Повелитель Ветра пояснила:

– Мне не хотелось, чтобы вы приближались к Баньюэ. Но надо же – вам всё нипочём! Вы добрались до города окольными путями.

У Се Ляня зародилось нехорошее предчувствие: сначала Повелитель Ветра пыталась не допустить их в город, затем появилась так внезапно… Принц молчал, ожидая, что ещё скажет его собеседница. И та не заставила себя ждать:

– Мой совет его высочеству наследному принцу: не стоит вам вмешиваться в это дело.

Се Лянь взглянул на скорчившуюся на земле Баньюэ. Он уже догадался, что будет дальше: когда это дело станут рассматривать в небесных чертогах, покровители Пэя-младшего тут умолчат, здесь добавят пару деталей – и в итоге вся вина за случившееся ляжет на девушку. Повелитель Ветра явилась именно затем, чтобы выгородить Пэя-младшего, для чего бы ещё?

Се Лянь с невозмутимым видом шагнул вперёд, заслоняя собой Баньюэ, и сказал как можно более мягко:

– Боюсь, ваш совет слегка запоздал, ведь я уже увяз в этом деле глубже некуда.

Повелитель Ветра улыбнулась ему:

– Не беспокойтесь. Можете забрать с собой советника Баньюэ.

Этого Се Лянь не ожидал. Он оторопел, а Повелитель Ветра продолжила:

– Мы знаем обо всём, что произошло. Баньюэ достигла ранга «свирепой», это правда. Но в городе мы наблюдали за ней: она поймала воинов Баньюэ в магический круг и отпустила пленных торговцев. Советник не вредила смертным, а спасала их. Единственные, кого я забираю с собой, это генерал Пэй-младший и Кэ Мо. Не волнуйтесь, больше я не собираюсь никого обвинять.

Се Лянь почувствовал облегчение, но в то же время и стыд.

– Мне так неловко! Я зря подумал…

– Ваши сомнения понятны. Часто обитатели небесных чертогов ведут себя не лучшим образом.

Тут вмешалась женщина в чёрном. Она больше не считала нужным скрывать своё нетерпение:

– Вы закончили? Если да, то пойдём.

– Ой, послушай, – воскликнула Повелитель Ветра, – ну к чему такая спешка? Чем дольше ты ворчишь, тем дольше тянется разговор! – Но всё же развернулась и вытащила из-за пояса складной веер. – Ваше высочество наследный принц, если у вас нет ко мне вопросов, тогда до встречи в небесных чертогах?

Се Лянь кивнул, и Повелитель Ветра раскрыла свой веер. На лицевой стороне было написано слово «ветер», а на внутренней красовались три наклонные линии, похожие на потоки воздуха. Похоже, это был какой-то артефакт, магическое оружие. Налетела буря, поднимая с земли пыль и мелкие камни. Се Лянь закрыл лицо рукавом, чтобы защитить глаза, а когда ветер стих, обе женщины, Пэй-младший и Кэ Мо уже исчезли; остались Се Лянь, Саньлан, Нань Фэн и Баньюэ, всё так же лежащая на песке.

Се Лянь опустил руку и озадаченно спросил:

– Что это было?

Саньлан неторопливо подошёл и ответил:

– Нечто удивительное.

– Правда?

– Да. Повелитель Ветра не просто так советует не вмешиваться. Это попытка помочь тебе.

Подошёл Нань Фэн и сказал:

– Он прав. Ты и так уже слишком сильно увяз в этом деле. Единственное, что остаётся, – подать жалобу Небесному Владыке. Подать жалобу и больше не лезть.

– Это из-за генерала Пэя? – догадался Се Лянь.

– Да, – ответил Нань Фэн. – На этот раз ты серьёзно его задел.

– Так и знал, что рано или поздно с кем-нибудь поссорюсь, – улыбнулся Се Лянь. – Тогда какая разница, с кем именно?

– Не думай, что я шучу, – нахмурился Нань Фэн. – Дворец Мингуана наиболее могущественный после дворца Шэньу, а генерал Пэй очень ценит Пэя-младшего и всё надеется, что тот обойдёт Цюань Ичжэня. Он это так просто не оставит!

– Цюань Ичжэнь – это тот бог войны запада, о котором ты говорил? – спросил Се Лянь.

– Он самый. Цюань Ичжэнь вознёсся примерно в то же время, что и Пэй Су. Он очень молод… но весьма силён. Генерал Пэй давно хотел, чтобы Пэй-младший переманил на свою сторону верующих с запада, и в последние годы тот неплохо с этим справлялся. А теперь, когда ты поднял всю муть со дна, стоит ожидать, что у младшего будут проблемы. Кто знает, может, его вовсе изгонят. Вот тогда жди неприятностей.

Се Лянь потёр переносицу. Пожалуй, отныне придётся вести себя осторожнее: внимательно смотреть, что ешь, что пьёшь, куда наступаешь… Саньлан возразил:

– Незачем беспокоиться: Пэй Мин очень гордый, он не станет пакостить тайком.

– А что насчёт Повелителя Ветра? – засомневался Се Лянь. – Советует мне не вмешиваться – значит, с жалобой разберётся без меня? Но ведь это разозлит генерала Пэя! Может, нам стоит позвать Повелителя Ветра обратно? Нань Фэн, поможешь мне связаться с Повелителем по духовной связи?

– Об этом не переживай, – ответил Нань Фэн. – Генерал Пэй мог бы усложнить жизнь тебе, а тут выступать не посмеет. Повелитель Ветра хоть и младше тебя, зато куда влиятельнее.

«Вот уж неудивительно, – подумал Се Лянь. – Интересно, в небесных чертогах вообще есть хоть кто-то менее успешный, чем я? Вряд ли…»

Саньлан улыбнулся:

– Естественно, дела Повелителя Ветра идут отлично. С такой-то поддержкой!