Благословение небожителей. Том 1

– Ты о той женщине в чёрном? – спросил Се Лянь. – Думаю, она тоже очень сильна.

– Нет, я о другом, – ответил Саньлан. – Но та женщина действительно очень могущественна. Должно быть, это тоже один из пяти повелителей стихий: ветра, воды, дождя, земли и грома. Лучше тебе её не злить.

Если Повелитель Ветра могла за считаные мгновения призвать бурю, на что же была способна её спутница? Неспроста Се Ляню показалось, что она напряжённо смотрит на Саньлана – будто догадывается о чём-то.

– Понятно, – кивнул Се Лянь. А сам подумал: «Никакая поддержка не гарантирует тебе успех» – и вспомнил те времена, когда наследному принцу Сяньлэ оказывал покровительство сам бог войны Цзюнь У, правящий тысячу лет всеми тремя мирами… И как, сильно это помогло принцу?

Се Лянь поднял с земли упавшую бамбуковую шляпу, убедился, что она не помялась, отряхнул её и повесил за спину. А затем посмотрел на Нань Фэна и спросил:

– Ты что, всю дорогу дрался с ними?

Нань Фэн помрачнел:

– Именно.

Се Лянь похлопал его по плечу:

– Ох, тяжело тебе пришлось… Спасибо большое! – воскликнул он, затем вспомнил о том, кто пострадал не меньше, и спросил: – А где Фу Яо?

– Разве он не остался присматривать за караваном?

Выходило, что с тех пор, как порыв чудесного ветра вытащил их из ямы, никто Фу Яо не видел. Когда среди них объявился А-Чжао, началась такая суматоха, что Се Лянь и думать забыл про духа войны. Впрочем, принц не сильно беспокоился: наверное, Фу Яо не захотел лишних неприятностей и удрал, когда поднялась буря.

Едва Нань Фэн упомянул отравленных людей, Се Лянь очнулся и одновременно с ним воскликнул:

– Трава шаньюэ!

– Не торопитесь, ещё только-только светает, – заметил Саньлан.

Но когда речь идёт о спасении жизни, медлить нельзя. Из отпущенных им суток прошло ещё не так много времени, а в пути можно ожидать всякого. Се Лянь без промедления поднял Баньюэ, забросил её на плечо и бегом кинулся к дворцу.

Уложив девушку на траву, он сорвал несколько крупных листьев шаньюэ. Жуткая голова всё ещё лежала там – покрытая кровью, в окружении груды костей. В других обстоятельствах Се Лянь обязательно похоронил бы покойника, но, во-первых, он очень торопился, во-вторых, рассудил, что, если человек провёл более пятидесяти лет закопанным в землю, наверное, ему не захочется в неё возвращаться.

А вот останки бедного торговца куда-то исчезли – и это Се Ляня весьма озадачило.

Из дворца вышел Саньлан с маленьким кувшином. Увидев это, Се Лянь сказал:

– Как кстати! Большое тебе спасибо!

Баньюэ ещё не очнулась, и Се Лянь поместил её дух в кувшин.

Вместе они нарвали травы и поторопились обратно к лагерю. С тех пор, как змея укусила торговца, минуло около восьми часов.

Когда они добрались до места, то обнаружили, что купцы послушно сидят внутри круга, нарисованного Фу Яо. Пострадавший старик после снадобья Нань Фэна выглядел вполне сносно, а после того, как к его ране приложили траву шаньюэ, смог даже подняться на ноги и пройтись немного. О том, на каком удобрении выросло лекарство, Се Лянь предпочёл умолчать.

Спустя некоторое время люди расслабились и тут вспомнили о других своих товарищах:

– А что же Тяньшэн и остальные? Почему они не возвращаются?

Когда Се Лянь уходил из города, там не оставалось ни одного солдата Баньюэ, так что он не стал дожидаться отстающих, а поспешил с целебной травой в лагерь. Он уже подумывал вернуться и тут услышал, как Тяньшэн зовёт его: юноша бежал к ним с охапкой листьев шаньюэ в руках, а за ним, тяжело дыша, едва поспевали ещё двое купцов.

Тяньшэн рассказал, что, скинув солдат в яму, Баньюэ схватила торговцев – и те поначалу испугались до полусмерти, но потом девушка провела их вниз по стене и отпустила на все четыре стороны. Они сходили к дворцовому саду за шаньюэ, потом похоронили своего мёртвого товарища и поспешили в лагерь, но всё же Се Лянь опередил их.

Караван благополучно пересёк пустыню, и на этом его высочество посчитал свою работу выполненной. На прощание Тяньшэн подошёл к нему и прошептал с таинственным видом:

– Гэгэ, у меня к тебе один вопрос.

– Спрашивай, – разрешил Се Лянь.

– Ты ведь на самом деле небожитель?

Се Лянь был потрясён и в то же время растроган. Раньше он, бывало, объявлял во всеуслышание: «Я небожитель, я его высочество наследный принц», и никто ему не верил. А тут он не сказал ни слова, а юноша сам обо всём догадался.

– Я видел, как ты творил заклинания! – сказал Тяньшэн и поспешно добавил: – Не волнуйся, я не проболтаюсь.

«Да и кому ты расскажешь? – подумал Се Лянь. – Тебе же никто не поверит…»

– Если бы не ты, чёрные призрачные солдаты сбросили бы меня в яму. Когда я вернусь домой, то построю храм, чтобы молиться тебе каждый день!

Глядя, как он бьёт себя в грудь и машет руками, показывая «во-о-о-от такенный», Се Лянь не удержался от смеха.

– Что ж, большое тебе спасибо, – сказал он тепло.

Саньлан, который наблюдал за этой сценкой, тихо усмехнулся, но не похоже было, чтобы он потешался над юношеской наивностью.