Ближе, чем ты думаешь

Ничего другого, пусть даже самого незначительного, не произошло. Я перепроверила одно и то же письмо, которое уже прочитала три раза, а затем просмотрела заголовки, слова которых даже не смогла разобрать.

5:25 сменилось на 5:35. Я, конечно, особо не надеялась, что человек, носящий кличку Слэш, будет отличаться пунктуальностью, но потихоньку начинала думать, что нам тут ничего не светит.

Затем, в 5:37, я почувствовала что-то вроде легкого ветерка, когда дверь позади меня открылась. Я не стала оборачиваться: женщине, уткнувшейся в свой телефон, оглядываться на входящих не подобает. А вот Тедди не сводил глаз с этого самого входящего.

А потом мимо меня проследовал какой-то человек. Не двигая головой, чтобы казалось, что я полностью поглощена экраном телефона, я кое-как скосила глаза влево. В реальности Слэш был еще более угловатым, чем на снимках. Казалось, что ни в его лице, ни в руках нет ни капли лишнего жира.

Так или иначе, он был белым, если всерьез говорить о расовой принадлежности. Но его кожа имела такой оттенок, словно он львиную долю своего времени проводил на открытом воздухе.

В общем, единственным по-настоящему белым в его облике был шрам, тянувшийся через макушку от одного уха к другому, чем несколько напоминал сильно сдвинутую вперед гарнитуру тонких наушников. Он остановился перед столом, за которым сидели Тедди и Венди.

— Меня ищете? — сказал он с сильным южным акцентом.

— Чо как? — небрежно ответил мой брат.

— А ты Венди, верно? — сказал Слэш.

— Ага.

— Помнишь заварушку в «Куч»?

Я понятия не имела, что означало слово — «Куч». Но, похоже, именно благодаря ему Слэш вспомнил, где видел Венди раньше.

— Да уж, — ответила она. — Эпичненько получилось.

— Садись, — сказал Тедди, ловко пересаживаясь поближе к Венди. Слэшу оставалось сесть так, что он оказался лицом ко мне.

Слэш скользнул в кабинку. Когда в телефоне наконец заработала камера, я подняла трубку, по-прежнему пытаясь делать вид, что изучаю заголовки новостей, и изо всех сил старалась поймать его в кадр.

Но это оказалось невозможным. Слэш, похоже, был весь на нервах. Он двигался быстро, почти по-птичьи. Через несколько секунд он вытер нос тыльной стороной ладони, изогнул шею и поставил локти на стол. Из-за последнего жеста его корпус сильно подался вперед, поэтому лицо его оказалось скрытым от меня спиной Тедди. Я опустила телефон, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

— В общем, есть одно дельце, — сказал мой брат, причем голос его зазвучал глуховато, так, словно ему было не двадцать три, а гораздо больше.

— Да ну? И что за дельце? — спросил Слэш, одновременно оглядываясь вокруг и в то же время не сводя взгляда с Тедди.

— Мне говорили, ты мастак устраивать людям серьезные неприятности.

Голова Слэша быстро дернулась влево, затем вправо.

— Не знаю, о чем ты говоришь. Я дома́ рисую.

— А помнишь телку из новостей? Слыхал я, что это ты все устроил в ее доме.

Вместо того чтобы просто сказать «нет», Слэш разразился потоком ругательств.

— Да знаю, знаю, — продолжал Тедди разыгрывать крутого перца. — Скажем так: мне нужно, чтобы ты сделал что-то в том же духе еще кое с кем.

Похоже, эти слова заставили Слэша оживиться. Он снова вытер нос. Я пока не предпринимала новых попыток сфотографировать его. Слишком большой риск, а шансы на успех — ниже некуда.

— Ты что, коп под прикрытием или типа того? — требовательно спросил он. — Стукачок, да?

— Да ты соображаешь, что несешь? — отбрил Тедди.

— Слушай, Слэш, ты что, реально подумал, что я буду якшаться с копами? — вставила Венди.

— По-моему, он вылитый коп, а ты, детка, и не сечешь, — ухмыльнулся Слэш. — Ты что, не в курсе, что они своих слухачей повсюду распихивают?

— Никакой я не коп и на копов не работаю, — настаивал Тедди. — Просто есть кое-кто, кому срочно нужно сильно подгадить.

— Тогда почему бы тебе не заняться этим самому? — спросил Слэш.

— Потому что мне рассказывали, какой ты спец по подобным штукам. Ты откуда, например, надыбал тот липовый фургон сантехника?

Слэш слегка улыбнулся и впервые перестал дергаться. Я быстро подняла телефон, притворяясь, что делаю селфи, и одним духом отщелкала пять снимков.

Затем опустила трубку, чтобы взглянуть на результаты. Все впустую. На одном снимке — широкие плечи Тедди, на другом — затылок Венди. Лица Слэша я так и не схватила.

— Как ты узнал об этом? — спросил Слэш.

— Неважно. Просто знаком кое с кем.

— Подними рубашку, — сказал Слэш.

— Чего? — в замешательстве спросил Тедди.

— Хочу посмотреть, вдруг ты обвешан проводами.

— Да ради бога, чувак, — сказал Тедди и, не вставая, на секунду задрал подол своей футболки к подбородку.

— А теперь давай-ка посмотрим на твою мобилу. Ты же мог все записывать.