Ликвидация халифата в 1924 г. не только ознаменовала конец Османской империи, но и символически обозначила полный политический упадок мусульманского мира, находившегося в колониальной зависимости от Запада. Мусульманский мир оказался в растерянности перед угрозой потери своей религиозной идентичности, которую готов был подменить секуляризмом, вестернизацией, национализмом. Но были и те, кто считал, что ислам не уйдет в тень и может стать основой политического движения. Именно такими людьми в 1928 г. в Египте была создана организация Ассоциация братьев-мусульман (
Основателем Ассоциации братьев-мусульман (АБМ) считается Хасан аль-Банна (1906–1949), уроженец провинциального городка Махмудия. Окончив школу подготовки учителей в Даманхуре, а затем в Дар аль-'Улюм (заведение более высокого уровня), он занялся преподаванием арабского языка в начальной школе г. Исмаилия. В то время Исмаилия, находящаяся на берегу Суэцкого канала, представляла собой город, в котором как нигде ощущалось западное доминирование и приниженное положение арабов-мусульман, пребывавших под колониальной властью европейских держав. Именно здесь талантливый оратор и харизматичный лидер аль-Банна начал свои проповеди в мечетях и кофейнях города.
В 1928 г. вместе с шестью единомышленниками аль-Банна основал общество, ставившее своими целями проповедь исламских ценностей и воспитание молодого поколения в духе ислама; борьбу с политическим, экономическим и культурным влиянием Запада, христианским миссионерством среди мусульман, иностранной оккупацией Египта; построение исламского общества и установление шариатского правления. Аль-Банна исходил из самодостаточности ислама как ценностной системы и из того, что только строгое следование его канонам в личной и общественной жизни способно разрешить насущные проблемы мусульман, все беды которых, по мнению аль-Банна, являются следствием их отхода от истинной религии.
Своей долгосрочной задачей ассоциация ставила построение идеального исламского сообщества не только в региональном, но и в планетарном масштабе – в форме всемирного халифата. Аль-Банна призывал к объединению всех частей «исламской родины», разделенных из-за «алчности и колониальных амбиций» Запада. Разделяя представление о том, что для истинного мусульманина родина не имеет политических, географических и иных границ, и категорически отвергая национализм в его западном понимании, аль-Банна все же был реалистом и выражал уважение к национальной принадлежности человека и его любви к своей стране. Вполне приемлемой, как он считал, является борьба под национально-освободительными лозунгами – ведь освобождение отдельных стран ислама станет первым шагом к их объединению под знаменем веры.
Предложенные аль-Банна идеи, его обращение к униженному чувству гордости мусульман, нашли отзыв в египетском обществе, в первую очередь среди его малоимущих слоев. Важную роль в укреплении авторитета ассоциации играла ее социальная работа. Начав в 1931 г. с постройки новой мечети на общие средства, «Братья» вскоре развернули широкую деятельность по постройке других мечетей, школ, сбору пожертвований в пользу неимущих. В 1932 г. аль-Банна, официально занимавший должность Верховного наставника (