Блудный брат

– Совершенно верно. Жизнь абсурдна. Но я хочу ее попробовать.

– Если ты думаешь, что в тебе есть хоть что-то, что не заложено программой, то ты такой же наивный, как и много лет назад, – перебил ZZ. – Даже когда ты думаешь, что назло ей совершаешь иррациональное действие, на самом деле ты просто следуешь ее отвлекающему маневру, который в итоге все равно сделает все по плану!

– Ну а ты сейчас – какую программу ты выполняешь, решив провести здесь ближайшую вечность? – спросил ТТ.

Полковник умолк, не найдя, что ответить.

– Должен заметить, такое количество сомнений, как у тебя – еще один признак души, – добавил ТТ. – Поэтому я уважаю твое решение остаться.

– Господин полковник! – робко вмешался АА-3486, посмотрев на переговорник на своем запястье. – Передовые посты докладывают, что Черный Круг, похоже, разведал местонахождение трофейного корабля. Теперь он целенаправленно прогрызает дорогу в центр города, втягивая все, что находится у него на пути. Если мы хотим спасти город и его жителей, у нас остается совсем мало времени.

– Действительно, хватит рассуждать, – сказал ТТ. – Я поспешу на «Малышку», чтобы успеть встретить Круг на внешних подступах. Прощай, брат! И еще раз спасибо, что вернул мне память.

ТТ направился к выходу. Воцарилась тишина. Все головы обернулись ему вслед. Вдруг раздался одинокий звонкий вокабулятор.

– Брат, позволь и мне с тобой! – Это был один из бортовых дроидов «Малышки». – Хочу посмотреть, куда Черный Круг складывает свои находки. Когда еще доведется случай это узнать?

Послышались щелчки, которые здесь означали смех. Но на фоне их зазвучало еще несколько просящих голосов. И щелчки быстро смолкли.

– А можно и мне с вами, господин ТТ-15?

– Возьмите и меня!

– Не хочу здесь оставаться!

Сквозь толпу один за другим начали проталкиваться местные дроиды – потертые и увечные.

– Хочу еще разок почувствовать вкус боя! Последние двести лет тут было очень скучно.

– Следующее двести мне точно не выдержать!

У некоторых не было вокабуляторов, и они жужжали, гудели и пищали, а то и просто молча выстраивались рядом с ТТ. Вскоре вокруг него собрался внушительный отряд. Поколебавшись, АА-3486 тоже придвинулся к ним.

– Когда-то меня выбили в первом же серьезном сражении, – сказал он. – С тех пор жизни у меня не было. А ведь меня создавали для битв! Позвольте, господин полковник, и мне отправиться с господином ТТ!

Теперь рядом с ZZ оставалась лишь группа самых старых дроидов. Он медленно обвел глазами толпу. Все молча ждали.

– Не знаю, зачем я это делаю, – наконец, промолвил он. – Должно быть, от старости у меня проржавели микросхемы. Но я тоже не хочу скучать здесь! Что бы там ни было, а на той стороне Круга должно быть поинтересней.

– Необъяснимые и беспричинные желания – еще один признак жизни, – кивнул ТТ.

Он бы весело рассмеялся, если бы мог.

В несколько минут зал опустел. Вскоре толпа дроидов, на ходу становившаяся все больше и больше, уже рассаживалась по бывшим в наличии транспортным средствам. Правда, назвать их таковыми подчас было сложно: от некоторых остались лишь днища с двигателями. Но если они хоть немного могли летать, то дроиды облепляли их, как пчелиный рой. Один за другим останки кораблей потянулись в сторону швартовки «Малышки». Тоннели заполнились светом фар. Заметив небывалое движение, из своих нор стали выползать жители. Даже не зная, куда и зачем направляются проезжающие, они принялись отчаянно жестикулировать, умоляя взять их с собой. ZZ тем временем послал всему городу общий сигнал. В нем он предлагалось всем, кто желал бы получить веселое приключение перед смертью (впрочем, приключение не гарантировалась, а вот смерть – да), забираться в свои ржавые корыта и собираться на главной площади около трофейного корабля. Что тут началось! Горы металлолома зашевелились. Тоннели пошли волнами. Сгустки спутанных проводов разом полопались, чтобы освободить из плена старые суденышки, не вылезавшие столетиями. В каждое забиралось столько инвалидов, что корпус его полностью скрывался из виду. Те, кто не поместились, цеплялись снаружи гроздьями, и вся куча медленно плыла в темный центр лабиринта, как маленькая самоходная свалка внутри большой.

На площади около «Малышки» царила страшная толчея. Очень быстро трюм и отсеки корабля заполнились дроидами. Все были страшно возбуждены и требовали немедленно отправиться в путь. Но ТТ не особенно торопился. Теперь можно было спокойно ждать, пока гиперсборщик сам доберется до своей цели. Сохранять было уже нечего и некого. Во всем городе не осталось ни одного дроида, который не захотел бы отправиться в Волшебное Последнее Путешествие, как его успели тут окрестить. Остались лишь те, кто сам уже ничем не отличался от мусора и кого товарищи не смогли реанимировать. С ними простились так, как положено: раздробили на множество частей и рассеяли, чтобы никто из смертных не смог найти их тела. Использование частей дроида без его воли равносильно осквернению, поэтому высшим благом считалось полное уничтожение останков.