Блудный брат

Талу сгреб одной рукой Ни и Миа и, пустив заградительную очередь из запястья, стал продвигаться к выходу. Шим подхватил Маса и поспешил следом. «Измена, измена!» – зашумел в мыслеэфир. – «Убейте их!» Поначалу выстрелы с обеих сторон наносили мало вреда; на них наступали такие же киборги, как и они сами. Но Талу сразу почувствовал свое уязвимое место, когда заряд попал ему в кисть: она перестала стрелять. Однако он тут же неведомым чутьем осознал, что теперь ему надлежит стрелять из локтевого сгиба. И, вновь не понимая, как – он ведь не смог бы объяснить, как вдруг научился стрелять из запястья – он всадил крупнокалиберный разряд прямо в кисть ближайшему Черному. Рука врага зависла, плазменная очередь прекратилась.

«Береги свои стрелялки, они по ним бьют!» – крикнул он Шиму.

Мас, снова сдавленный огромной рукой Шима, кое-как пытался помогать ему, высовывая бластер из-за его плеча. Но такой калибр для Черных был все равно, что ничего. Талу и Шим выбежали в коридор и помчались в сторону каньона, но тут новые выстрелы загрохотали им навстречу. «Измена!» «Тревога!» «Обезвредить предателей!» – послышалось с другого конца.

«Они вызвали подкрепление! Возвращаемся назад. Помнишь боковой коридор?»

«Вроде».

Подхватив своих пассажирок поудобнее, Талу – он опять-таки не понял, как сделал это, а главное, как догадался сделать – выбросил вперед свободную руку и колесом покатился обратно в зал, по ходу стреляя из всех суставных сгибов. «Ого!» – только и сказал Шим, однако тут же без труда повторил маневр. На полном ходу оба огненных колеса влетели навстречу киборгам. Проносясь мимо входа в коридорчик, Талу ловко вытолкнул туда Маса. Тот приземлился на живот и едва успел прийти в себя, как рядом со стонами упали Ни и Миа. Он вскочил. Следом медленно отступали Шим и Талу, закрывая их своими широкими спинами. Воздух сверкал от выстрелов: обе группы атакующих киборгов соединились и шаг за шагом наступали, выставив вперед кистеметы.

– Быстрее! Поднимайтесь!

Мас схватил женщин за руки и потащил их в коридор. За ним спиной вперед шагал Шим. Последним – закрыв собою всех – шел Талу. Он не чувствовал боли, но откуда-то знал, что его канториумный панцирь уже покрыт царапинами, затылок наполовину ослеп, и одно из локтевых орудий выбито. Впрочем, атакующие тоже не избежали потерь. За пеленой дыма и плазменных всполохов было видно, что кто-то из черных фигур уже не мог двигаться, застыв в неуклюжей позе. У одного зависла рука, у другого – нога, и он тяжело подволакивал ее, продолжая, однако, тащиться вперед. «Измена, измена!» – по-прежнему твердил хор голосов, хотя уже не такой стройный.

– Уходим, братец! – раздался под его плечом голос Маса.

Было непривычно слышать этот голос так низко. Пока Талу соображал по этому поводу, крепкая рука Шима ухватила его сзади за шею и сильно дернула. «Ты чего это?» – удивленно спросил его Талу, падая на спину. Сверху мимо него неслись потоки выстрелов и – одиноким пунктиром навстречу – ответная очередь Шима. И вдруг разом огонь исчез. Двери коридорчика захлопнулись: Мас отыскал на стене пульт с кнопкой. Но сразу же в дверь ударило так, что она прогнулась: киборги снаружи заколотили по ней кулаками. Не дожидаясь, пока ее выбьют, все впятером побежали прочь по коридору.

По пути Мас запирал за ними все промежуточные двери. Это было, пожалуй, единственное логичное действие, которое они могли себе позволить. Куда бежать, они все равно не знали. Коридор постоянно разветвлялся, и Мас интуитивно (точнее, случайным методом) выбирал нужный поворот. Ему никто не возражал: Ни и Миа твердо верили, что он каким-то образом знает дорогу, а у Талу с Шимом просто не было никаких идей. Постепенно шум за спиной стих. Они бежали еще довольно долго, пока бесконечный лабиринт не начал вызывать тревогу. Масу иногда казалось, что он определенно уже проходил эту развилку, но, повернув назад, снова ничего не узнавал. А главное, потом никак не мог вернуться на старое место. От напряжения и усталости голова пошла кругом.

– Ребята, давайте передохнем.

Не дожидаясь ответа – впрочем, остальные могли разве что промычать – он опустился на пол и стянул шлем. Волосы и лицо были мокрыми от пота. Четверо немых спутников стояли рядом, ожидая указаний. Мас взглянул на Талу. Хотя все киборги были одинаковыми, он без труда узнавал его по свежим пробоинам.

– Слушай, – сказал он через пару минут, отдышавшись, – а тебе, когда в киборги-то записывали, карту вашей станции не выдали разве?

Талу не понял шутки и огорченно помотал головой.

– А инструкцию к костюму?

Шим развел руками. Мас грустно усмехнулся.

– Девочки, вы как? – Он обнял мать и Миа и привлек к себе.

Ни, запинаясь, попробовала выговорить слово «сынок», но не смогла и залилась слезами.

– Ну, полно тебе. Видишь, уже лучше получается… Братец, что это у тебя рука не двигается? Покажи-ка.

Он поднялся, взял обеими руками лапищу Талу и заглянул под раскуроченную обшивку.

– Э, да у тебя осколок в суставе застрял. Оттого и пушка не стреляет. Дай-ка вытащу.