Блудный брат

«Мас, это же я!» – гудел Талу.

Он никак не мог взять в толк, отчего друг его не слышит.

«Похоже, он нас не понимает. Вот так незадача!» – изрек Шим, все еще не догадываясь выпустить Маса из объятий.

И вдруг сзади посыпались новые выстрелы. Оглянувшись, Талу увидел… Ни Морит! Он едва узнал ее, потому что сейчас она была одета так же, как его бывшая возлюбленная Мими, когда выступала в барах – то есть почти никак. Сжав в руках бластер одного из постклонов, она исступленно обстреливала броню Шима. Вдобавок она пыталась что-то кричать, но из уст ее выходили лишь стоны. Шим озадаченно остановился, и тут какой-то маленький твердый снаряд царапнул его сзади. Обернувшись, он увидел прямо у себя под ногами маленькую девочку. Она молча поднимала с пола обломки и швыряла в него.

– Мама, я же сказал, уходите! – крикнул, задыхаясь, Мас.

«Шим, опусти его!» – поспешил вмешаться Талу. – «Это все мои друзья!»

Он принялся размахивать руками и рычать, думая, что выражает радостное приветствие. Но Ни и Мас – он наконец-то получил свободу – ответили ему градом выстрелов.

– Быстро уходим отсюда! – крикнул Мас, прикрывая женщин.

«Ребята, стойте, как же так! Не уходите!» – в отчаянии зарычал Талу, топая за ними.

Они уже почти скрылись в коридоре, как вдруг девочка остановилась и прислушалась. В следующую секунду она выскочила из-за спины Маса и, не слушая его окриков, побежала к Талу.

– Миа, назад! Что ты делаешь?!

Она обернулась и принялась старательно жестикулировать.

– Это враг, сестра! Не подходи к нему, он опасен!

Талу, услышав эти слова, схватился за голову и с грохотом рухнул на колени. Но Миа было уже не испугать. Она взяла его за руку, а свободной рукой энергично замахала Ни и Масу.

– Детка, не надо, он может убить тебя… Что ты говоришь? Кто он?!

Талу изо всех сил проревел свое имя, для верности стукнув черным кулаком себе в бок. Мас в изумлении смотрел на него: ну надо же, это был один из любимых жестов его рогатого друга! Но ведь не может быть, чтобы это был он! Он вслушался в звуки, издаваемые его респиратором, и уловил в них знакомые гласные.

– Талу, братец, это ты?!

Монстр старательно затряс головой. То же сделал и другой, показывая на товарища железным пальцем. Мас опустил бластер и несмело шагнул назад. Однако у киборгов был такой свирепый вид, что он остановился.

– Эй, погоди! Покажи, что у моего друга Талу растет на голове… Точнее, что росло, когда он был сам собой!

Талу тут же покорно поднял руки к голове и показал рога. Затем, вспомнив кое-что, опустил один палец пониже – там, где рог был обломан.

– Милосердные боги! И верно, это наш забрак! – Мас сорвал с себя шлем и побежал обниматься.

Правда, заключить в объятия широченный торс ему не удалось. Он ограничился тем, что просто распростер руки и прижался к нему щекой. Талу тоже удержался от бурных изъявлений чувств – иначе Масу пришлось бы плохо. Зато он подхватил на руку Миа – она давно уже висела у него на пальце, пытаясь что-то выразить счастливым мычанием.

– Как это они тебя, а?

Талу грустно зарычал.

– А это кто? – Мас кивнул на Шима. – Уж не господин ли Триго?

Талу помотал огромной головой и сделал знак рукой у шеи, означавший, что тому пришел конец.

– Ши-им! Ши-им! – загудели они в один голос.

– Как-как? «Ыыыххх»? Ладно, неважно! Главное, что свой! Слава богам, что мы встретились! …Что-то ты говоришь? Да, у Миа новая ручка! И работает не хуже твоей… Мама, подойди сюда, не бойся, это правда Талу!

Теперь у Маса оказалось четверо онемевших спутников, и приходилось говорить одному за всех.

– А мы, понимаешь, ползем-ползем по вентиляции, и вдруг я вижу внизу – ну точно, киборгов загружают. Не иначе как отсюда отправлять собираются. Я и подумал… Чего? Как спаслись? Долго рассказывать, потом! Вобщем, я подумал, что это отличный шанс нам с девчонками отсюда сбежать. Спрячемся, думаю, в один из контейнеров, куда киборгов пакуют, и куда-нибудь улетим. Неважно куда – лишь бы подальше отсюда…

Талу укоризненно замычал.

– Да знаю я, знаю. Сам мучился – как там, думаю, мой рогатый. Но боги, спасибо им, не позволили мне тебя покинуть…

Мас, не привыкший много разговаривать, быстро запыхался. Но медлить было нельзя.

– Вобщем, так. Пока нас не обнаружили, быстро забираемся в кабину. Уфф… Чего? Летят на Симетрис? Да хоть в черную дыру. А там угоним первый попавшийся звездолет и сбежим куда-нибудь в тихое место… Чего-чего? Да не беспокойся ты – как окажемся в безопасности, сразу найдем механика и вытащим вас из этих железок… Хотя по мне ты и так неплохо выглядишь, ха-ха… Эй, слышите? Кажется, кабина едет.

Он на всякий случай одел шлем и сделал знак всем прижаться к стене. Не дыша, они прислушались к мягкому шороху за дверью.

– Тихо едет. Должно быть, пустая. Забегаем и запираемся изнутри!

Шорох затих – кабина остановилась. Створки плавно поехали в стороны… Но кабина оказалась не пустой. Как густой лес, стояли вплотную друг к другу черные фигуры. И, судя по тому, что комната разом расчертилась пунктирами выстрелов, они были вполне активны.