Блудный брат

Пока Шим думал, что ответить, Талу разглядел сбоку, недалеко от операторского пульта, узкий проход в боковой коридорчик. Не то, чтобы он был очень удобен для их нынешних габаритов, но протиснуться можно, подумал он. Как раз в этот момент оттуда вышел еще один постклон. Талу бессознательно отметил про себя, что эти потертости на шлеме кажутся ему очень знакомыми. Но всерьез подумать об этом он не успел, так как пришелец, неторопливо шагая, приблизился к пульту и уселся на свободное место, наполовину скрывшись за монитором. Сидевший рядом коллега медленно повернул к нему голову, словно удивленный чем-то. Однако новенький словно не замечал его реакции: он как ни в чем не бывало забарабанил по клавишам. Послышался стук дверей – это соседняя кабина закрылась, отправив на погрузку очередной свежеслепленный кубик. А через несколько секунд открылись ближайшие створки, и группа Талу бодро повалила внутрь.

«О нет, наша очередь! Ты как знаешь, а я не хочу туда!»

«Ну что, бежим назад?»

«Давай лучше налево, в этот коридор. Сзади – главный каньон, там толпа, никуда не спрячешься. А тут есть шанс».

Но хоть он и говорил, а сделать решительный шаг все-таки не осмеливался. Они с Шимом нехотя придвигались к дверям, все больше отставая. Краем уха Талу расслышал, что удивленный постклон что-то говорит вновьприбывшему. Тот не ответил, и постклон повторил, уже громче. Вдруг спины идущих перед ними киборгов уперлись в преграду. Талу и Шим тоже остановились. На их глазах товарищи начали сплавляться с общим массивом: руки их поднялись и заняли пустоты сверху, ноги, развернувшись боком, вошли в подходящие пазы внизу. Головы оборотились на 180 градусов, синхронно наклонились, нащупали подходящие ямки и плотно вжались в них. Оператор постучал по кнопкам, и последние неровности сгладились, превратив колонну в монолитный блок.

«Не пойду!!»

«Пусть сами туда приклеиваются!»

Оператор поднял голову и молча посмотрел на двух последних киборгов, которые почему-то стояли как вкопанные, вместо того, чтобы дополнить своими телами отличную упаковку.

«Хоть убейте меня, а я прессоваться не буду…»

Постклон бегло взглянул на экран перед собой.

– Бойцы Р-1689005 и Р-1689006, вам надлежит упаковать свои тела для десантирования, – произнес он бесстрастным тоном из-под шлема. – Поторопитесь, скоро прибудут другие подразделения. – Он подождал, но киборги не двинулись с места. – У вас какие-то неполадки?

«Шим, братец, их только трое! Сейчас или никогда!»

«И то верно. Сейчас!»

…«Их только четверо – двое серых и двое черных. И скоро приедет пустая кабина, с помощью которой можно отсюда улететь», – рассуждал тем временем вновьприбывший постклон, судорожно нажимая первые попавшиеся кнопки на пульте. – «Правда, без Талу. Ну да простят меня боги. Я ведь должен вывезти мать и сестру».

– Боец, назовите свой порядковый номер! – третий раз повторил постклон, вставая. – Вас нет в наряде на этот пост. Если вы сейчас же не назовете себя, мне придется применить оружие!

«О черт… Что же делать?» – Мас, делая вид, что не слышит, продолжал стучать по клавишам.

– Бойцы Р-1689005 и Р-1689006, я повторяю – у вас какие-то проблемы? – громко сказал оператор.

Тем временем его товарищ, не дождавшись ответа незнакомца, выхватил бластер. Мас медленно поднял руки, безнадежно пытаясь придумать хоть какой-то выход. И вдруг… один из двух черных гигантов, стоявших в очереди на погрузку, повернулся, резко шагнул к ним и, не давая его врагу опомниться, схватил его поперек туловища и поднял над головой! Второй киборг ринулся на оператора. Тот успел несколько раз выстрелить из бластера, но черная туша даже не заметила этого. Спустя пару секунд оба постклона уже валялись без чувств в разных концах комнаты, отброшенные могучими железными руками.

«Видал, как я его, братишка?»

«Да уж! Знали бы раньше, что мы теперь суперсильные, так давно бы с ними разобрались. Смотри, последний остался! Как бы не сбежал, да не донес начальству».

Мас машинально подхватил упавший бастер и нажал на спуск. Хотя умом он уже догадался, что самое лучшее, что сейчас следует делать – это бежать со всех ног и лезть в воздуховод, где остались ждать Ни и Миа. Но было поздно: не обращая внимания на выстрелы, Шим догнал его и поднял в воздух.

– Мама, бегите отсюда! – хрипло выдавил Мас.

«Кто? Какая мама? Эй, Шим, а ну-ка постой!» – воскликнул Талу. – «Дай-ка мне взглянуть на него»

Шим, намеревавшийся швырнуть Маса об стенку вслед за остальными, досадливо остановился.

«Эй! Это ж мой дружок, Мас Морит! Мы с ним вместе сюда прилетели! Мас, дружище, не узнаешь, что ли?»

Мас уже готовился к смертельному броску, но черное чудовище вдруг передумало. Правда, приятного в этом было мало: его по-прежнему держали в тисках, почти не давая вздохнуть, а второй монстр еще и приблизил к нему свою ужасающую морду и лапищу. Его респиратор издавал жуткие нечленораздельные звуки.

«Чего им надо? Что он там рычит?» – Мас отчаянно пытался вырваться. – «Если бы не знать, что это киборг, я бы сказал, что он похож на Талу. Так же нелепо машет руками и трясет головой».