Блудный брат

«К оружию! К оружию!» – загудел в голове у Талу многоголосый хор.

«Это ты говоришь, братец?» – спросил он тирианина.

«Нет. Наверное, это они».

Внезапно колонна остановилась. Раз-два! – она разделилась на две линии. Одна шагнула к левой стене, другая – к правой. Талу и Шим едва успели среагировать, чтобы не отстать от остальных. Пришлось им на время расстаться. Новый сосед Талу – с красной сердцевиной в виде твилека – поднял свою массивную черную руку и засунул ее в отверстие в стене. Недолго думая, Талу сделал то же самое. Тотчас он ощутил, что его рука – вернее, экзокаркас – словно вросла в стену. Он было испугался, начал вырывать руку. И вдруг он почувствовал, как из стены в его руку потекла – точнее он все равно не сумел бы объяснить – мощная струя энергии! Заполнив до отказа руку, она хлынула дальше – в левую половину туловища и в ногу. Если до этого каркас казался Талу просто легким, то теперь он прямо-таки готов был взлететь – так его переполняла сила. Талу с трудом удержался, чтобы на радостях не грохнуть рукой об стену или об соседа.

«Что это мы делаем?» – спросил Шим.

Он стоял у другой стены и тоже держал в агрегате руку.

«Не уверен, но похоже, что набираем боезапас. Ощущения приятные!»

Наконец, поток прекратился. Весь отряд разом – и Талу почти не отставал – выдернул из стены левую руку и вставил взамен правую. И снова животворная сила потекла по железному телу. Рука – туловище – нога! «А в том, чтобы быть киборгом, что-то есть!», – подумал Талу.

«Слушай, а как ты сюда попал?» – спросил он у Шима.

Напитавшись энергией, он почувствовал уверенность и уже не так опасался выдать себя неловким движением. Похоже, Шиму тоже полегчало.

«Не знаю. Мы воевали с Крышкой на астероиде Ит. Недалеко от нас упала ракета. Помню взрыв. А больше ничего не помню, чернота. Или нет: был еще какой-то странный сон про криокамеру. Вроде как я лечу в ней сквозь гиперпространство. А потом криокамера исчезла, а появился конвейер. И большой паук с иглой. А потом сон кончился, и я очутился вместе с тобой на столе. Знаешь, если бы тебя рядом не было, я бы точно помер со страху!»

«Да уж, странный сон… Погоди! Ты что, и вправду был на Ите?!»

«Ну да. Меня и других позвали на помощь чаниланские беженцы. Вот наивные, мы пытались воевать с Крышками! Теперь-то я знаю, что они непобедимы. Видел бы ты, что там творилось! Сущий ад…»

«Стой! А ты там не видел девчонку одну хорошую, тоже забрачку, как и я? Ее Диар зовут».

«Как не видеть? Целую неделю вместе по подземельям бегали. Да только бесполезно все это оказалось. А Диар – она и вправду добрая душа. Она еще и Силой владеет, и световой меч у нее есть, как у древних джедаев. И у ее товарищей – Госса и Вин Лу».

«Вот так чудеса, братец! Так она же мне самый первый друг. Только… как же так? Если тебя, выходит, взяли в плен на Ите, то и ее, значит, тоже?»

«Вот уж не знаю. Когда ракета взорвалась, их рядом не было. Может, оно и к лучшему. Вдруг сумели спастись? А то знаешь, сколько там наших погибло! Не успеешь с кем-нибудь познакомиться-подружиться – и на тебе, его уже убило».

Талу вспомнил изуродованное лицо с голубой кожей, ехавшее по конвейеру, и снова чуть не сбился с ритма.

«Кто знает, может, они и спаслись… Все в руках богов».

Строй сомкнулся, и они снова зашагали по коридору рядом. Впереди, за черными спинами, замелькала светлая броня. Похоже, они нагнали колонну постклонов. Те казались коротышками в сравнении с черными киборгами, но их было много больше. Коридор вдали плавно поднимался в гору, и ряды серых клонических шлемов текли по нему сплошной рекой. Сквозь них просачивался свет: видимо, выход наверх был близок. Вскоре их отряд тоже нагнали: Талу услышал позади себя марширующий топот. Он хотел было повернуть голову, но вдруг понял, что и так прекрасно видит все, что происходит за спиной. Стоило ему захотеть посмотреть назад, как перед глазами возникла четкая картинка: колонна других киборгов, поменьше размером и в фиолетовой броне, выходила из-за поворота и присоединялась к потоку. Он снова решил посмотреть вперед, и тотчас фиолетовые шлемы исчезли, а взамен появились черные спины. Как будто он обрел способность произвольно включать себе глаза то спереди, то сзади.

«Вперед, на Симетрис! Мы победим!» – снова зашумело у него в голове.

Теперь хор голосов было гораздо мощнее.

«Ты это слышал, братец? Что бы это значило?» – спросил он Шима.

«Должно быть, они хотят лететь на Симетрис и захватить ее».

«Вот так дела. А я там хотел карьеру делать. Разбогатеть думал, корабль купить. Если они нападут на То-Ши, где ж тогда служить буду?»

Тут он вспомнил, что губернатор Триго погиб, а значит – службе так и так конец. Но вдруг сообразил еще кое-что и вздрогнул.

«Так ведь выходит, что это мы с тобой летим захватывать Симетрис! Мы же теперь – одни из них!»